Un radeau gonflable amène un secouriste dans les rues inondées du centre-ville à la suite de la tempête tropicale Ida. – Nouveau-Brunswick, New Jersey – 2 septembre 2021 (Shutterstock)

Par Sophie Nieto-Muñoz, monitrice du New Jersey

Le New Jersey a doublé le montant que les candidats peuvent recevoir d'un fonds destiné aux travailleurs qui n'étaient pas éligibles aux chèques de relance liés à la pandémie et aux allocations de chômage, une décision qui intervient après les plaintes des travailleurs selon lesquelles le processus de candidature est trop lourd et l'aide pas assez généreuse .

Les candidats peuvent désormais recevoir 2,000 4,000 $ chacun, soit le double du montant précédent, et le montant de l'aide par ménage est désormais plafonné à 2,000 40 $, contre XNUMX XNUMX $ auparavant. Le Fonds des exclus du New Jersey de XNUMX millions de dollars est principalement destiné aux immigrants sans papiers dont les finances ont été mises en péril par la pandémie mais qui n'ont jusqu'à présent pas reçu d'aide financière en cas de pandémie.

Le changement a été bien accueilli par certains travailleurs même s'ils ont déclaré que le fonds restait trop avare. Ils notent que New York a distribué 2.1 milliards de dollars - jusqu'à 15,600 XNUMX dollars par demandeur - à sa communauté sans papiers.

« Avec tout ce qui s'est passé, il n'y a aucune raison de ne pas nous aider. Comment les New-Yorkais peuvent-ils obtenir 15,000 XNUMX $ et qu'est-ce que j'obtiens ? Rien », a déclaré une femme sans papiers qui a travaillé tout au long de la pandémie sans assurance maladie et qui a demandé le fonds mais dont la demande n'a pas été traitée.

L'augmentation de l'aide par demandeur du fonds a été signalée pour la première fois par NJ Spotlight.

Le fonds a fait l'objet d'un rassemblement jeudi devant le Statehouse à Trenton, où environ 100 personnes se sont rassemblées portant des pancartes indiquant «Essentiel et exclu» et «La récupération pour tous est pour tous, pas seulement pour quelques-uns». Un par un, les résidents sans papiers se sont approchés d'un microphone et ont raconté des histoires déchirantes sur la perte de membres de leur famille à cause de COVID-19, le fait de devoir travailler sans EPI et de ramener le virus à la maison, et de perdre plus d'un an de retard sur le loyer et les factures.

Le fonds de 40 millions de dollars a ouvert fin octobre et a reçu plus de 7,000 1,100 candidatures. Parmi ceux-ci, plus de 380 XNUMX ont été approuvés et XNUMX ont été refusés, a déclaré le ministère des Services sociaux. Les paiements sont distribués chaque semaine et certains candidats approuvés ont commencé à recevoir les fonds, a déclaré une porte-parole du département.

Dans le New Jersey, les travailleurs peuvent présenter une demande au fonds s'ils peuvent présenter une preuve de perte de revenus, un résultat de test COVID positif ou des factures médicales, ou une lettre de leur employeur expliquant les réductions de salaire ou les heures perdues, entre autres choses.

« Nous ne pouvons pas postuler parce que nos employeurs ne nous donnent pas de documents. Nous ne pouvons pas prouver pourquoi nous avons perdu nos emplois », a déclaré Norma Morales, une résidente de Lakewood qui nettoie les maisons. "Nous demandons simplement ce que nous méritons, car nous sommes venus ici pour travailler."

Dans une clinique où les migrants peuvent postuler au fonds, ils ont souligné des défauts majeurs dans le processus de demande, comme être contacté pour télécharger plus de documents alors qu'ils ont déjà déposé le montant maximum, ou ne pas obtenir d'explication sur les documents qu'ils doivent fournir. D'autres ont déclaré avoir été rejetés même s'ils pensaient être éligibles. Certains ont déclaré avoir renoncé à essayer, trouvant le processus trop long pour un avantage qu'ils ont qualifié d'insuffisant.

Certains ont dit qu'ils pensaient que le programme avait été mis en place pour échouer, créé juste pour les apaiser après des mois de protestations d'immigrants qui ont déclaré avoir besoin d'une aide financière de l'État.

Eva Loayza-McBride, porte-parole du Département des services sociaux, a déclaré que l'État avait augmenté le montant que les candidats pouvaient recevoir car "les fonds disponibles étaient supérieurs aux prévisions".

"Tous les candidats approuvés recevront les montants accrus, y compris ceux qui ont rempli leurs demandes avant l'augmentation", a déclaré Loayza-McBride.

Elle a déclaré que le processus de demande doit suivre certaines directives car il est financé par des fonds fédéraux de secours COVID-19, et a déclaré qu'il existe de nombreuses ressources et organisations communautaires aidant les gens à comprendre les étapes de la demande et à soumettre les documents requis.

Les manifestants du rassemblement de jeudi – auxquels ont participé des groupes tels que Make the Road NJ, National Day Labourers, Cosecha Movement et Wind of the Spirit – ont noté à plusieurs reprises que New York était beaucoup plus généreuse avec son fonds pour les travailleurs exclus. Les militants ont soutenu pendant des mois que 40 millions de dollars ne suffiraient pas pour les 460,000 XNUMX résidents sans papiers du New Jersey. Maintenant, ils craignent qu'il n'y ait aucune chance d'obtenir un deuxième tour de financement, soulignant le manque de sensibilisation agressive des responsables de l'État cette fois-ci.

Le rassemblement a ancré une journée d'audiences du comité et de protestations. Plus tôt dans la journée, les travailleurs domestiques ont fait pression pour une législation (S4044) qui leur donnerait une « déclaration des droits ». Les travailleurs du casino d'Atlantic City se sont également rendus à Trenton pour exhorter les législateurs à adopter un projet de loi interdisant de fumer dans les casinos.

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