La gouverneure de New York, Kathy Hochul, prend la parole lors d'une conférence de presse dans le Queens sur l'impact des restes de l'ouragan Ida le 2 septembre 2021 à New York. (Shutterstock)

Par Samantha Maldonado et Josefa Velasquez, LA VILLE

Près de cinq mois après l'ouragan Ida, un peu moins d'un million de dollars ont été versés aux New-Yorkais par le fonds de secours de la ville et de l'État pour les immigrants sans papiers et autres non éligibles à l'aide fédérale – bien en deçà des 27 millions de dollars promis.

Une aide en espèces est distribuée ou en préparation à près de 500 candidats, certains devant recevoir plusieurs paiements, mais les administrateurs à but non lucratif ne s'attendent pas à ce que la totalité de l'argent soit utilisée.

La gouverneure Kathy Hochul a inclus les fonds restants dans son budget proposé, sans plan précis pour la suite.

Les groupes qui distribuent les dollars font pression pour la création d'un fonds de secours permanent pour les New Yorkais sans papiers touchés par des catastrophes naturelles à l'avenir.

"Je ne vois pas de scénario où ils dépenseront réellement le montant total", a déclaré Becca Telzak, directrice adjointe de Make the Road New York, l'une des six organisations communautaires qui administrent les fonds.

Elle a souligné que l'effort devrait toujours être considéré comme un succès.

"Même s'il ne semble pas que beaucoup d'argent ait été dépensé, je pense que ce montant d'argent pour le nombre de personnes touchées fait une énorme différence", a-t-elle ajouté. "Nous devrions considérer cela comme un modèle sur la façon de créer des programmes comme celui-ci à l'avenir."

Un câlin de Hochul
Hochul et l'ancien maire Bill de Blasio ont créé le fonds pour aider les New-Yorkais exclus de l'aide de la FEMA à la suite de la tempête de septembre qui a tué 13 personnes dans les cinq arrondissements, dont 11 dans des appartements en sous-sol.

Fin janvier, 160 candidats à travers l'État avaient reçu un financement de 907,153 5,000 $, avec un paiement moyen d'environ XNUMX XNUMX $, selon Mercedes Padilla, porte-parole du Bureau de l'État pour les nouveaux Américains.

Le fonds offrait un maximum de 72,000 XNUMX $ par ménage éligible, mais il est peu probable qu'un demandeur ait reçu le montant total, selon les administrateurs.

Pour obtenir des fonds, les demandeurs doivent documenter les pertes en montrant une preuve quelconque. Cela peut prendre un certain temps et s'avérer difficile si, par exemple, les recettes ont été perdues à cause des inondations. Dans ce cas, les demandeurs peuvent recourir à des auto-attestations.

Parmi ceux qui ont besoin d'aide se trouve Nancy Ospina, qui avait raconté son calvaire lors d'une conférence de presse avec Hochul et d'autres responsables du Queens Museum lors du dévoilement du fonds fin septembre.

Son appartement au sous-sol de Woodside a été inondé en quelques minutes le 1er septembre alors que la pluie s'abattait sur la ville.

La gouvernante de 65 ans a perdu tous ses biens - meubles, vêtements, toutes les décorations de Noël qu'elle a collectionnées au fil des ans et des souvenirs qui ont fait de son appartement de 20 ans une maison.

« Tout était parti. Absolument tout », a-t-elle déclaré à THE CITY vendredi en espagnol.

Elle s'est souvenue avoir pataugé dans de l'eau brune jusqu'au tibia, débranché les appareils et crié "Dieu m'aide", tout en prenant des vidéos et des photos pour documenter le déluge détruisant ses affaires. Les voisins l'ont implorée de sortir, disant qu'elle pourrait être électrocutée.

En novembre, Ospina a reçu un chèque du fonds de 6,400 400 $, dont la majeure partie est allée à un nouvel appartement en Jamaïque qui coûte XNUMX $ de plus par mois que son ancien logement. Le reste, elle l'a utilisé pour payer les factures qui s'étaient accumulées pendant la pandémie alors que le travail devenait plus rare, ainsi que quelques articles de base pour le ménage.

Elle dit que l'aide était une bouée de sauvetage – « Je ne peux pas être ingrate pour l'argent que j'ai reçu » – mais pas assez.

"Vous avez honte de vivre cela et de demander de l'aide. C'est terrible », a déclaré Ospina. «Je me suis mis là-bas et quand la conférence de presse s'est terminée, le gouverneur m'a fait un câlin et m'a dit qu'ils allaient m'aider. La vérité, c'est que je m'attendais à un peu plus. »

Dans un communiqué, la porte-parole de Hochul, Hazel Crampton-Hays, a souligné l'engagement du gouverneur à "aider tous les New-Yorkais à se remettre" de la tempête.

"Nous continuerons à travailler avec nos partenaires à but non lucratif et communautaires pour aider à garantir que les New-Yorkais obtiennent le soulagement dont ils ont besoin", a-t-elle déclaré.

La plupart des aides à NYC
Certains demandeurs peuvent recevoir plusieurs paiements sur une base continue jusqu'à 18 mois, pour couvrir un abri temporaire si nécessaire. Le fonds peut également payer pour remplacer les meubles, vêtements et autres biens personnels endommagés.

Environ 76% de l'argent est allé à des personnes vivant à New York, selon l'analyse par THE CITY des données fournies par Padilla.

236 autres candidats ont été approuvés pour des fonds. Au total, 474 ménages ont postulé avant la date limite du 4 janvier, qui avait été prolongée depuis le 6 décembre.

Le traitement des réclamations se poursuivra probablement l'année prochaine, a déclaré Padilla. L'inclusion des fonds par Hochul dans le projet de budget 2023 garantira que l'État pourra répondre à toutes les demandes reçues, a-t-elle ajouté.

Le Conseil de planification sino-américain, un autre des administrateurs de fonds, a effectué deux séries de paiements aux ménages et se prépare pour un troisième tour, selon Steve Mei, directeur des services communautaires du Conseil de Brooklyn.

« Ils ont réussi à se relever. Ce programme aide », a-t-il déclaré.

Mais même pour ceux qui ont reçu ou recevront un chèque, "il n'y en a pas assez pour qu'ils puissent vraiment subvenir à leurs besoins, en particulier pour les familles de trois, quatre ou cinq personnes", a déclaré Mei.

Fenêtre courte
Bien que l'État ait brièvement prolongé le délai pour postuler au fonds, il tombait toujours pendant les vacances, ce qui rendait difficile l'engagement de candidats potentiels, selon Telzak. Elle a dit avoir entendu des immigrants qui avaient besoin d'aide mais qui avaient raté la deuxième échéance.

«La période de candidature pour postuler était très courte – en particulier pour un type de communauté comme celle-ci, qui ne supposerait jamais qu'elle est éligible aux programmes gouvernementaux, car c'est exactement ce que la réalité a été pendant si longtemps – il faut plus de temps pour atteindre ces communautés membres », a-t-elle déclaré.

Mei a également cité les défis liés à la sensibilisation et au recrutement pour un programme gouvernemental destiné aux immigrants.

Lui et Telzak ont ​​​​tous deux noté que de nombreuses personnes qui se sont renseignées sur le fonds ont découvert plus tard qu'elles étaient éligibles à une aide fédérale – par exemple, si elles avaient un enfant citoyen américain.

Padilla, du bureau d'État pour les nouveaux Américains, a déclaré que 590 personnes qui se sont renseignées sur le fonds de secours exclu ont été renvoyées à la FEMA.

Au 1er février, la FEMA avait approuvé plus de 200.1 millions de dollars d'aide à 40,385 29,402 personnes dans tout l'État, 143.5 XNUMX personnes à New York recevant un peu plus de XNUMX millions de dollars, selon les chiffres fournis par la porte-parole de l'agence, Angelique Smythe.

À l'échelle de l'État, le paiement fédéral moyen était de 4,955 4,882 $ et dans la ville, la moyenne était d'environ 45 XNUMX $. La FEMA a constaté qu'environ XNUMX% des candidats qui ont demandé des fonds étaient éligibles pour les recevoir.

Certains New-Yorkais ont précédemment déclaré à THE CITY que le montant de l'aide de la FEMA qu'ils avaient reçu était insuffisant pour couvrir leurs réparations et leurs pertes.

Un pool permanent
Certains législateurs des États font pression pour rendre permanent un pool d'argent.

"Malheureusement, les catastrophes naturelles continueront de se produire et pourraient s'aggraver, car nous sommes confrontés aux conséquences du changement climatique et au manque d'investissements dans les infrastructures", a déclaré la députée Catalina Cruz (D-Queens) dont le district comprend les quartiers les plus durement touchés par la tempête.

En novembre, Cruz a présenté une législation pour créer la Community Disaster Relief and Recovery Act, un programme à l'échelle de l'État pour les New-Yorkais exclus de l'aide fédérale à la suite d'une catastrophe naturelle ou d'origine humaine.

En septembre, le président de l'Assemblée, Carl Heastie, a déclaré que rendre permanent le fonds pour les New-Yorkais exclus était "une évidence", tandis que la chef de la majorité au Sénat de l'État, Andrea Stewart Cousins, a déclaré que c'était "certainement quelque chose que nous envisagerions et discuterions".

Quant à ce qu'ils aimeraient que l'État fasse avec les fonds restants, Mei a identifié un besoin d'allégement du loyer, que les difficultés d'un locataire soient liées ou non à Ida, et Telzak a exhorté les législateurs à utiliser le financement pour soutenir "les communautés que cela programme était destiné à soutenir.

Elle a ajouté: "Il est simplement important que cet argent continue de rester avec la communauté immigrée et ne soit pas alloué ailleurs."

Cette histoire a été initialement publiée le [4 février 2022] par LA VILLE. »

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