El Fondo de Alivio de Ida para Inmigrantes de $27 millones de Hochul ha repartido menos de $1 millón

El Fondo de Alivio de Ida para Inmigrantes de $27 millones de Hochul ha repartido menos de $1 millón

La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, habla en una conferencia de prensa en Queens para abordar el impacto de los restos del huracán Ida el 2 de septiembre de 2021 en la ciudad de Nueva York. (Shutterstock)

Por Samantha Maldonado y Josefa Velasquez, LA CIUDAD

Casi cinco meses después del huracán Ida, se han pagado poco menos de un millón de dólares a los neoyorquinos del fondo de alivio de tormentas de la ciudad y el estado para inmigrantes indocumentados y otras personas que no son elegibles para recibir ayuda federal, muy por debajo de los $27 millones prometidos.

La asistencia en efectivo se está distribuyendo o está en trámite para casi 500 solicitantes, y algunos están programados para recibir pagos múltiples, pero los administradores sin fines de lucro no esperan que se agote todo el dinero.

La gobernadora Kathy Hochul ha incluido los fondos sobrantes en su presupuesto propuesto, sin un plan específico para lo que sigue.

Los grupos que distribuyen los dólares están presionando para que se cree un fondo de ayuda permanente para los neoyorquinos indocumentados afectados por desastres naturales en el futuro.

“No veo un escenario en el que realmente gastarán el monto total”, dijo Becca Telzak, subdirectora de Make the Road New York, una de las seis organizaciones comunitarias que administran los fondos.

Hizo hincapié en que el esfuerzo aún debe verse como un éxito.

"Incluso si no parece que se gastó tanto dinero, creo que solo esa cantidad de dinero para la cantidad de personas que se vieron afectadas hace una gran diferencia", agregó. “Deberíamos ver esto como un modelo de cómo crear programas como este en el futuro”.

Un abrazo desde Hochul
Hochul y el exalcalde Bill de Blasio crearon el fondo para ayudar a los neoyorquinos excluidos de la asistencia de FEMA tras la tormenta de septiembre que mató a 13 personas en los cinco condados, incluidas 11 en apartamentos subterráneos.

A fines de enero, 160 solicitantes en todo el estado habían recibido $907,153 en fondos, con un pago promedio de alrededor de $5,000, según Mercedes Padilla, vocera de la Oficina para Nuevos Estadounidenses del estado.

El fondo ofreció un máximo de $72,000 por hogar elegible, pero no es probable que ningún solicitante haya recibido el monto total, según los administradores.

Para asegurar los fondos, los solicitantes deben documentar las pérdidas mostrando algún tipo de prueba. Eso puede tomar un tiempo y resultar difícil si, por ejemplo, los recibos se perdieron debido a una inundación. En ese caso, los solicitantes pueden recurrir a las autocertificaciones.

Entre los que necesitan ayuda se encuentra Nancy Ospina, quien contó su terrible experiencia en una conferencia de prensa con Hochul y otros funcionarios en el Museo de Queens cuando dieron a conocer el fondo a fines de septiembre.

Su apartamento en el sótano en Woodside se inundó en cuestión de minutos el 1 de septiembre cuando la lluvia azotó la ciudad.

El ama de llaves de 65 años perdió todas sus posesiones: muebles, ropa, todas las decoraciones navideñas que había coleccionado a lo largo de los años y recuerdos que hicieron de su apartamento durante 20 años un hogar.

“Todo se había ido. Absolutamente todo”, le dijo a LA CIUDAD el viernes en español.

Recordó caminar a través del agua marrón hasta las rodillas, desconectar electrodomésticos y gritar “Dios, ayúdame”, mientras tomaba videos y fotografías para documentar el diluvio que arruinaba sus pertenencias. Los vecinos le imploraron que saliera, diciendo que podría electrocutarse.

En noviembre, Ospina recibió un cheque del fondo por $6,400, la mayor parte del cual se destinó a un nuevo apartamento en Jamaica que cuesta $400 al mes más que su antiguo lugar. El resto lo usó para pagar las facturas que se habían acumulado durante la pandemia a medida que el trabajo escaseaba, junto con algunos artículos básicos para el hogar.

Ella dice que la ayuda fue un salvavidas: "No puedo ser desagradecida por el dinero que recibí", pero no suficiente.

“Sientes vergüenza de pasar por esto y pedir ayuda. Es terrible”, dijo Ospina. “Me puse ahí y cuando terminó la rueda de prensa el gobernador me dio un abrazo y me dijo que me iban a ayudar. La verdad es que esperaba un poco más”.

En un comunicado, la portavoz de Hochul, Hazel Crampton-Hays, enfatizó el compromiso del gobernador de “ayudar a todos los neoyorquinos a recuperarse” de la tormenta.

“Continuaremos trabajando con nuestros socios comunitarios y sin fines de lucro para ayudar a garantizar que los neoyorquinos obtengan el alivio que necesitan”, dijo.

La mayoría de la ayuda a la ciudad de Nueva York
Algunos solicitantes pueden recibir pagos múltiples de forma continua hasta por 18 meses, para cubrir el alojamiento temporal si es necesario. El fondo también puede pagar para reemplazar muebles, ropa y otros bienes personales dañados.

Alrededor del 76% del dinero se destinó a personas que viven en la ciudad de Nueva York, según el análisis de datos de THE CITY proporcionado por Padilla.

Otros 236 solicitantes han sido aprobados para recibir fondos. En total, 474 hogares solicitaron antes de la fecha límite del 4 de enero, que se había extendido desde el 6 de diciembre.

Es probable que el procesamiento de reclamos continúe hasta el próximo año, dijo Padilla. La inclusión de Hochul de los fondos en el presupuesto propuesto para 2023 garantizará que el estado pueda responder a todas las solicitudes recibidas, agregó.

El Chinese American Planning Council, otro de los administradores de fondos, ha realizado dos rondas de pagos a los hogares y se está preparando para una tercera ronda, según Steve Mei, director de servicios comunitarios de Brooklyn del Council.

“Han podido ponerse de pie. Este programa está ayudando”, dijo.

Pero incluso para aquellos que recibieron o recibirán un cheque, “no hay suficiente para que realmente puedan mantenerse, especialmente para familias de tres, cuatro o cinco”, dijo Mei.

Ventana Corta
Aunque el estado extendió brevemente la fecha límite para solicitar el fondo, igual cayó durante las vacaciones, lo que dificultó la participación de posibles solicitantes, según Telzak. Ella dijo que escuchó de inmigrantes que necesitaban ayuda pero no cumplieron con la segunda fecha límite.

“El período de solicitud para postularse fue muy corto, especialmente para un tipo de comunidad como esta, que nunca asumiría que es elegible para los programas gubernamentales, porque esa es la realidad durante tanto tiempo: lleva más tiempo llegar a esa comunidad. miembros”, dijo.

Mei también mencionó los desafíos de realizar actividades de divulgación y reclutamiento para un programa gubernamental dirigido a inmigrantes.

Tanto él como Telzak notaron que muchas personas que preguntaron sobre el fondo luego descubrieron que eran elegibles para recibir ayuda federal, por ejemplo, si tienen un hijo que es ciudadano estadounidense.

Padilla, de la Oficina estatal para Nuevos Estadounidenses, dijo que 590 personas que preguntaron sobre el fondo de ayuda excluido fueron remitidas a FEMA.

Hasta el 1 de febrero, FEMA ha aprobado más de $200.1 millones en ayuda para 40,385 personas en todo el estado, con 29,402 personas en la ciudad de Nueva York recibiendo poco más de $143.5 millones, según cifras proporcionadas por la vocera de la agencia, Angelique Smythe.

En todo el estado, el pago federal promedio fue de $4,955, y dentro de la ciudad el promedio fue de aproximadamente $4,882. FEMA encontró que solo alrededor del 45% de los solicitantes que solicitaron fondos eran elegibles para recibirlos.

Algunos neoyorquinos le dijeron previamente a LA CIUDAD que la cantidad de ayuda de FEMA que recibieron fue insuficiente para cubrir sus reparaciones y pérdidas.

Una piscina permanente
Algunos legisladores estatales están presionando para que una reserva de dinero sea permanente.

“Desafortunadamente, los desastres naturales seguirán ocurriendo y podrían empeorar a medida que enfrentamos las consecuencias del cambio climático y la falta de inversión en infraestructura”, dijo la asambleísta Catalina Cruz (D-Queens), cuyo distrito incluye los vecindarios más afectados por la tormenta.

En noviembre, Cruz introdujo legislación para crear la Ley de Recuperación y Alivio de Desastres Comunitarios, un programa estatal para los neoyorquinos excluidos de la asistencia federal después de un desastre natural o provocado por el hombre.

En septiembre, el presidente de la Asamblea, Carl Heastie, dijo que hacer permanente el fondo para los neoyorquinos excluidos era una "obviedad", mientras que la líder de la mayoría del Senado estatal, Andrea Stewart Cousins, dijo que era "ciertamente algo que consideraríamos y discutiríamos".

En cuanto a lo que les gustaría que hiciera el estado con los fondos restantes, Mei identificó la necesidad de aliviar el alquiler, ya sea que las dificultades del inquilino estuvieran relacionadas con Ida o no, y Telzak instó a los legisladores a usar los fondos para apoyar a "las comunidades que esto programa estaba destinado a apoyar.”

Agregó: “Es importante que ese dinero continúe en la comunidad inmigrante y no se asigne a otra parte”.

Esta historia fue publicada originalmente el [4 de febrero de 2022] por LA CIUDAD."

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