Le conseil municipal, contrôlé par les démocrates, a adopté la loi en décembre 2021, et elle est entrée en vigueur en janvier après que le maire Bill de Blasio et son successeur, Eric Adams, aient refusé de la signer ou d'y opposer son veto.

Des centaines de travailleurs défilent sur Foley Square à New York pour exiger des protections renforcées pour les travailleurs et une voie complète vers la citoyenneté pour les immigrants le 1er mai 2022. (Shutterstock)

Par Chris Tobias, Spécial pour le Journal

Le lundi 27 juin, la Cour suprême du comté de Richmond a décidé d'invalider « Our City Our Vote » - Local Law 11, qui accordait aux New-Yorkais titulaires d'un statut légal permanent ou d'une autorisation de travail le droit de voter aux élections municipales. En vertu de la législation adoptée par le conseil municipal de New York en décembre 2021, les non-citoyens qui vivent dans la ville depuis au moins 30 jours et sont des résidents permanents légaux aux États-Unis. Les titulaires de cartes vertes, les personnes titulaires d'un permis de travail et les titulaires de DACA - seraient autorisés à voter aux élections municipales, y compris le maire, l'avocat public, le président d'arrondissement et le conseil municipal. La loi devait entrer en vigueur en janvier 2023, avec plus de 800,000 XNUMX résidents de New York qui deviendraient éligibles pour voter.

Le juge de la Cour suprême de l'État, Ralph Porzio, basé à Staten Island, a déclaré dans une décision écrite que la législation était illégale et violait la constitution de l'État, qui ne prévoit que le droit de vote des citoyens. «La ville de New York n'a aucune capacité statutaire à promulguer des lois incohérentes permettant aux non-citoyens de voter et d'outrepasser l'autorité qui lui est accordée par la Constitution de l'État de New York. Bien que voter soit un droit que tant de citoyens tiennent pour acquis, la ville de New York ne peut pas "contourner" les restrictions imposées par la constitution », a écrit Porzio.

Écoutez Le journal des immigrés entretien avec Wennie Chin, directrice de l'engagement civique à la New York Immigration Coalition (NYIC) sur la loi locale 11 ci-dessous :

Histoire du droit local 11
Charles Barron et Bill Perkins, membres éminents du Conseil afro-américain, ont commencé le voyage en 2005. Le projet de loi, parrainé par l'actuel commissaire du ministère des Transports, puis membre du Conseil Ydanis Rodriguez, a été une victoire importante. Rodriguez croyait fermement en la valeur du projet de loi pour les New-Yorkais et la ville. À l'époque, il avait déclaré: «Dans l'une des villes les plus diversifiées du monde, nous devons assurer une représentation adéquate à tous les New-Yorkais. Cela commence par élargir la portée de qui est autorisé à voter lors de nos élections locales.

Dans une ville construite grâce à la contribution des immigrants, ils doivent être honorés et autorisés à participer aux décisions critiques comme la sélection de leurs représentants. « Les immigrants de New York possèdent plus de la moitié des entreprises locales et contribuent pour plus de 180 milliards de dollars au PIB de la ville. Les immigrants new-yorkais ont permis à New York de fonctionner au plus fort de la pandémie. Plus de la moitié de nos travailleurs essentiels de première ligne sont des immigrants et environ un sur cinq sont des non-ressortissants new-yorkais. Ils ont gagné le droit de participer à nos élections municipales », a-t-il noté. Ces contributions et ces faits ont appuyé une loi qui vise à changer la pratique de l'imposition sans représentation qui est en vigueur depuis longtemps.

Bien sûr, il y avait une forte résistance de la part des républicains et, étonnamment, de quelques démocrates. Le président de l'arrondissement de Staten Island, Vito Fossella, a mené la charge en déclarant: «Le droit de vote est l'un de nos privilèges et obligations les plus sacrés. Hier soir, une législation est devenue une loi qui se moque totalement du concept de citoyenneté américaine. Fossella, qui est devenu le principal plaignant dans l'affaire, a réitéré : « Cet acte inconstitutionnel déprécie ce que signifie être un citoyen et est une insulte pour chaque immigrant qui a suivi la loi, suivi des cours de citoyenneté et prêté serment à notre nation. ”

Le chef de la minorité du conseil municipal de New York, Joe Borelli, faisait partie des législateurs républicains qui ont poursuivi la ville, arguant que cela changerait leur façon de faire campagne et diluerait les votes. «Chaque administration, y compris l'administration de Blasio et l'administration Bloomberg, a été claire, affirmant que cette loi serait inconstitutionnelle et contraire au statut actuel. Et maintenant, un juge a confirmé cette décision », a déclaré Borelli.

Cela aurait-il pu être évité ?
En 2021, l'ancien maire Bill de Blasio et l'actuel maire Eric Adams ont eu l'occasion de signer le projet de loi. Bien qu'ils n'aient pas opposé leur veto à la mesure, ils ne l'ont pas fait non plus. Ils lui ont permis de prendre effet naturellement. Le maire Adams, à l'époque, avait annoncé qu'il n'opposerait pas son veto à la mesure après s'être inquiété de certains aspects du projet de loi. Dans une déclaration publiée à la presse le 8 janvier, Adams a déclaré : « Je crois que les New-Yorkais devraient avoir leur mot à dire dans leur gouvernement, c'est pourquoi j'ai et continuerai à soutenir cette législation importante. Même si j'avais initialement quelques inquiétudes au sujet d'un aspect du projet de loi, j'ai eu un dialogue productif avec mes collègues du gouvernement qui a apaisé ces inquiétudes. Je pense que permettre la promulgation de la législation est de loin le meilleur choix et j'ai hâte d'amener des millions d'autres dans le processus démocratique.

L'éditeur et conseiller juridique du Immigrant's Journal, Brian Figeroux, Esq., a appelé le maire Eric Adams à soutenir pleinement la loi locale 11, non seulement en paroles mais en actes. «Je crois que le maire Adams devrait apporter son soutien total, à 100% derrière la loi locale 11. Vous êtes le maire maintenant; nous avons besoin d'action, pas de promesses. Veillez à ce que la loi locale 11 reste en vigueur. Que cela fasse partie de votre héritage.

Réaction à la décision
La réaction à la décision est lourde de déception, de détermination et d'indignation. Un porte-parole du département juridique de la ville a écrit : « Il s'agit d'une décision de justice décevante pour les personnes qui apprécient de faire participer des milliers de New-Yorkais supplémentaires au processus démocratique. Nous évaluons les prochaines étapes.

Les défenseurs des immigrés, les New-Yorkais et les élus ont publié les déclarations suivantes :

Murad Awawdeh, directeur exécutif, New York Immigration Coalition :
«La décision d'annuler la loi locale 11 par ce tribunal inférieur de Staten Island ne nous surprend pas, car les opposants républicains à la loi ont spécifiquement placé leur action en justice devant un tribunal dont ils savaient qu'il leur serait favorable. Malgré la décision de justice d'aujourd'hui, nous continuerons à nous battre pour que les près d'un million de New-Yorkais qui construisent leur vie ici et investissent dans nos communautés puissent avoir leur mot à dire dans leur démocratie locale. Nous restons fermes dans notre certitude que le vote municipal est légal et prévoyons de soutenir l'appel de la décision de ce juge. Nous refusons que le verdict d'aujourd'hui renforce la privation des droits des communautés noires et brunes à New York. »

Susan Stamler, directrice exécutive, United Neighborhood Houses :
«Nous sommes profondément déçus de la décision rendue aujourd'hui par la Cour suprême du comté de Richmond concernant la loi locale 11. United Neighbourhood Houses soutient l'élargissement du droit de vote aux immigrants depuis plus d'une décennie et continuera de soutenir cette loi tout au long du processus d'appel. Nous devons faire en sorte que davantage de New-Yorkais aient leur mot à dire sur ce qui se passe dans leur quartier et ne pouvons pas laisser ce verdict faire taire les voix des immigrés new-yorkais.

Fulvia Vargas de Leon, avocate associée, LatinoJustice PRLDEF :
« La décision de justice d'aujourd'hui prive de droits presque un million de New-Yorkais et attaque le cœur même de notre démocratie représentative. Le droit de vote étendu par la loi locale 11 a été l'occasion de remédier à la contradiction entre appeler tant de travailleurs immigrés essentiels, leur demander de risquer leur vie pour faire fonctionner la ville, tout en les privant d'une voix au sein du gouvernement local qui prend des décisions vitales concernant leur des vies. LatinoJustice PRLDEF est profondément déçu que le tribunal ait choisi de refuser l'accès à la franchise à des personnes si essentielles au fonctionnement de notre Ville. LatinoJustice et nos partenaires juridiques envisagent de faire appel de la décision et de rétablir le droit de vote des compatriotes new-yorkais qui méritent ce droit.

"Aujourd'hui, un tribunal de Staten Island a décidé que près d'un million de New-Yorkais qui vivent et travaillent ici légalement ne devraient pas avoir leur mot à dire sur la manière dont le gouvernement local les affecte, eux ou leurs familles", a déclaré Membre du conseil Sandra Ung. «Ce sont nos voisins qui soutiennent notre ville grâce à leurs impôts. En annulant la loi locale 11, un juge a statué qu'ils n'avaient pas leur mot à dire sur la façon dont leurs enfants sont scolarisés ou sur l'entretien des parcs de leur quartier. Je suis entièrement derrière un appel de cette décision et confiant que lorsque l'affaire sera entendue, la légalité du vote municipal sera confirmée.

"Aujourd'hui est un jour sombre pour la démocratie à New York. Alors que les législatures républicaines à travers le pays ont restreint le droit de vote, notre ville s'est battue pour étendre ce droit important. Mais aujourd'hui, c'est un revers décevant », a déclaré Présidente de l'immigration, membre du conseil Shahana Hanif. « Bien que les tribunaux puissent suivre des précédents obsolètes et xénophobes ancrés dans le tissu même de notre constitution, nous savons que nos voisins immigrés méritent une voix dans notre démocratie. Ils font tout autant partie de notre ville que chacun d'entre nous, et leur exclusion du vote est une autre forme de gerrymandering raciste. Cette décision est un revers pour notre vision d'une société libre et ouverte, mais ce n'est pas la fin. Nous continuerons à nous battre pour tous les New-Yorkais. »

"La décision du tribunal d'annuler la législation historique Notre ville, notre vote (loi locale 11-2022) porte un coup sévère au processus démocratique de notre ville et à ses institutions", a déclaré Membre du conseil Crystal Hudson. « Dans les cinq arrondissements, il y a près d'un million de personnes qui paient des impôts et contribuent au bien-être de nos communautés, mais qui n'ont pas leur mot à dire lors des élections municipales. Lutter pour inclure ces voix dans notre processus électoral est une responsabilité à laquelle nous ne pouvons pas nous soustraire. À la lumière de cette décision, nous devons continuer à organiser et à défendre les New-Yorkais disproportionnellement noirs et bruns dont les voix ne sont pas prises en compte. Tant que nous n'aurons pas assuré un avenir juste, équitable et véritablement représentatif, nous n'arrêterons pas de nous battre pour inclure tous les New-Yorkais.

"Tous nos voisins devraient avoir leur mot à dire sur la manière dont la ville répond aux besoins des communautés", a déclaré Ben Thomases, directeur exécutif de Queens Community House. « De nombreuses personnes et familles que nous servons continuent de contribuer à l'expansion économique, culturelle et sociale de la ville, mais n'ont pas été en mesure de voter sur les politiques affectant leur vie quotidienne. Les immigrés du Queens et du reste de la ville de New York méritent d'avoir leur mot à dire dans notre démocratie.

Ahmed Mohamed, directeur juridique du CAIR-NY :
« Le CAIR-NY est profondément déçu par la décision du tribunal d'invalider la loi locale 11, une loi qui a représenté le plus grand émancipation des électeurs dans l'histoire de notre ville depuis plus d'un siècle. Nous pensons que cette affaire a été jugée à tort et que la décision touche au cœur de notre démocratie et de nos valeurs en tant que ville d'immigrants. CAIR-NY et nos partenaires juridiques feront appel de cette décision, et nous sommes convaincus que les cours d'appel rétabliront le droit de vote pour tous les immigrants new-yorkais émancipés par la loi locale 11. CAIR-NY et les milliers de New-Yorkais musulmans concernés ne sont pas dissuadés et restons fermes dans notre engagement envers le droit de vote des immigrants.

La présidente et chef de la direction de Women Creating Change, Carole Wacey, et la directrice principale des programmes et des politiques, Lea Giddins :
« Women Creating Change se bat pour étendre le droit de vote depuis sa fondation par des suffragettes il y a plus de 100 ans, et la décision d'aujourd'hui ne nous découragera pas. Le choix de la Cour suprême du comté de Richmond d'invalider la loi locale 11 est un revers mineur, mais nous nous engageons à travailler aux côtés de nos partenaires pour soutenir l'appel à venir. Pas à pas, nous restons fidèles à notre mission de construire une démocratie plus inclusive et équitable, qui commence par étendre le droit de vote à un million d'immigrants new-yorkais qui ont fait leur vie ici. À une époque où les municipalités de tout le pays annulent les droits de vote, la ville de New York a une opportunité de montrer la voie. Nous ne devons pas le gaspiller.

La lutte n'est pas terminée. Il y a la possibilité de faire appel. Chaque citoyen a le droit de voter, mais certainement pas à l'exclusion des autres.

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