Par : Holly Honderich & Max Matza

Contribution photographique : David Franklin/shutterstock.com

Après que des incendies de forêt aient dévasté certaines parties de l'île hawaïenne de Maui, l'une des destinations touristiques les plus populaires des États-Unis, les autorités ont averti les visiteurs de rester à l'écart. Mais des milliers de personnes sont restées et d'autres ont continué à arriver par avion, provoquant la colère des habitants à la suite de la tragédie.

À Maui's Wailea Beach lundi, le ciel était clair et clair. Des hôtels de luxe bordaient le front de mer, leurs invités s'étalaient sur le sable. Certains pataugeaient dans l'océan, tandis que d'autres étaient assis sous des parapluies avec des serviettes blanches monogrammées sur leurs chaises.

À l'intérieur de l'un des hôtels, au-delà d'une piscine, d'une fontaine à deux niveaux et d'un habitat aux parois de verre pour le perroquet résident, se trouvait un écran à ossature de bois annonçant un fonds de secours pour les employés de la station - le premier signe de la destruction à Lahaina, à seulement 30 miles (48 km) le long de la côte.

Au lendemain des incendies de forêt, le plus meurtrier de l'histoire moderne des États-Unis, la frustration des touristes qui ont choisi de poursuivre leurs vacances s'est accrue. Beaucoup à Maui disent que la dévastation a mis en évidence ce que l'on appelle les «deux Hawaï» – l'un construit pour le confort des visiteurs et l'autre, plus dur, laissé aux Hawaïens.

"Ce sont tous des papillons et des arcs-en-ciel quand il s'agit de l'industrie du tourisme", a déclaré un natif de Maui de 21 ans et un employé de l'hôtel qui a demandé à rester anonyme. "Mais ce qu'il y a vraiment en dessous est un peu effrayant."

Mercredi dernier, un jour après les incendies de forêt, le comté a demandé aux visiteurs de quitter Lahaina et l'île dans son ensemble dès que possible.

Les responsables ont rapidement exhorté les gens à éviter complètement l'île, sauf pour les déplacements essentiels. "Dans les jours et les semaines à venir, nos ressources et notre attention collectives doivent être concentrées sur le rétablissement des résidents et des communautés qui ont été forcés d'évacuer", a déclaré l'Autorité du tourisme d'Hawaï.

De nombreux voyageurs ont suivi les conseils. Immédiatement après les incendies, quelque 46,000 XNUMX personnes ont quitté l'île. Le terrain en herbe séparant l'aéroport de l'autoroute environnante est maintenant bordé de rangées de voitures de location soudainement excédentaires.

Mais des milliers ne l'ont pas fait. Certains ont ignoré les demandes de quitter Maui immédiatement, tandis que d'autres sont arrivés après l'incendie – des décisions qui ont irrité certains.

"Si cela arrivait dans votre ville natale, voudriez-vous que nous venions?" a déclaré le résident Chuck Enomoto. "Nous devons d'abord nous occuper des nôtres."

Un autre habitant de Maui a déclaré à la BBC que les touristes nageaient dans les "mêmes eaux dans lesquelles notre peuple est mort il y a trois jours" – une référence apparente à une excursion de plongée en apnée vendredi à seulement 11 miles de Lahaina.

La société de plongée en apnée s'est par la suite excusée d'avoir organisé la visite, affirmant qu'elle avait d'abord « proposé à notre navire tout au long de la semaine de livrer des fournitures et de secourir des personnes, mais sa conception n'était pas adaptée à la tâche ».

Mais l'opposition aux touristes n'est pas sans complications étant donné que l'île dépend économiquement de ces voyageurs. Le conseil de développement économique de Maui a a estimé que "l'industrie des visiteurs" de l'île représente environ quatre dollars sur cinq générés ici, qualifiant ces visiteurs de « moteur économique » du comté.

"Vous êtes en quelque sorte élevé pour détester les touristes", a déclaré le jeune employé de l'hôtel. « Mais c'est vraiment la seule façon de travailler sur les îles. Si ce n'est pas de l'hospitalité, c'est de la construction.

Plusieurs propriétaires d'entreprises ont exprimé leur inquiétude quant au fait que le sentiment anti-touristique croissant pourrait nuire davantage à Maui.

"Ce dont j'ai peur, c'est que si les gens continuent de voir" Maui est fermé "et" ne venez pas à Maui ", le peu d'affaires qui reste disparaîtra", a déclaré Daniel Kalahiki, propriétaire d'un food truck à Wailuku. Les ventes ont déjà chuté de 50% depuis l'incendie, a-t-il déclaré. "Et puis l'île va tout perdre."

Pourtant, dans les jours qui ont suivi l'incendie, la disparité entre les résidents de Maui – sous le choc de pertes catastrophiques – et les points chauds touristiques isolés a été mise à nu.

Dans un Hawaï, les habitants sont confrontés à une grave crise du logement. Beaucoup vivent dans de modestes maisons à un étage dans des quartiers comme Kahului et Kīhei, certains dans des habitations multifamiliales, chaque famille étant séparée par un rideau ou un mince mur de contreplaqué.

Et travailler plusieurs emplois est courant, ont déclaré les habitants à la BBC, pour faire face à la hausse des coûts. Jen Alcantara a ignoré la surprise d'avoir travaillé pour une compagnie aérienne canadienne en plus d'un poste administratif supérieur à l'hôpital de Maui. "C'est Hawaï," dit-elle.

Dans cet Hawaï, les effets des incendies sont partout. Dans les magasins et les épiceries, les évacués recherchent des produits de première nécessité, essayant de remplacer leurs biens perdus par l'argent dont ils disposent. Dans les restaurants, on peut voir des travailleurs dans les cuisines et derrière les barreaux retenir leurs larmes et passer des appels téléphoniques pour coordonner les efforts de secours.

Ici, des collections étaient prises pour les survivants presque partout où vous regardez. Un café haut de gamme à Kahului proposait de réfrigérer le lait maternel donné. Les propriétaires de food trucks offraient bénévolement leurs services à la ligne de front et les agriculteurs transportaient des régimes de bananes vers des abris.

Les choses sont différentes dans l'autre Hawaï.

Alors que vous atteignez la fin des 30 minutes de route du centre urbain de l'île à Wailea, qui abrite les locations de vacances et les centres de villégiature haut de gamme de Maui, la terre change soudainement, les herbes brunes sèches deviennent un vert riche et arrosé.

"C'est une ligne franche", a déclaré un local, un autre employé de l'hôtel qui ne voulait pas être nommé.

À l'intérieur de Wailea, des communautés fermées bordent des terrains de golf, qui sont reliés à des hôtels de luxe. À l'intérieur de ces hôtels, le personnel obligeant propose des cours de surf et des repas au bord de la piscine, dont un hamburger à 29 $.

Le personnel a déclaré à la BBC que de nombreux invités étaient favorables à la crise à l'ouest de l'île. D'autres s'étaient plaints de l'annulation d'activités prévues à Lahaina – équitation, tyrolienne –, a déclaré Brittany Pounder, 34 ans, employée du Four Seasons.

Le lendemain des incendies, un invité venu de Californie a demandé s'il pouvait toujours se rendre à sa réservation pour le dîner au Lahaina Grill, un restaurant situé dans l'un des quartiers les plus durement touchés de la ville. "Ce n'est pas OK", a déclaré Mme Pounder.

On craint de plus en plus que la reconstruction éventuelle de Lahaina ne réponde davantage à ce deuxième Hawaï.

Déjà, les visiteurs fortunés ont contribué aux prix exorbitants des maisons, en achetant des terrains et des propriétés dans un endroit où l'accession à la propriété est hors de portée pour de nombreux résidents permanents. Les célèbres milliardaires Peter Thiel et Jeff Bezos ont tous deux des maisons à Maui. Oprah Winfrey est la plus grande propriétaire foncière de l'île.

Des rumeurs se sont répandues selon lesquelles des agents immobiliers auraient approché des propriétaires immobiliers hawaïens à Lahaina, leur demandant des offres possibles.

Plusieurs habitants ont déclaré à la BBC qu'ils craignaient que Lahaina ne soit transformée en un autre Waikiki, le front de mer chic d'Honolulu, dominé par des gratte-ciel en bord de mer et des boutiques de luxe de marque.

"Nous n'avons pas besoin d'un autre Waikiki", a déclaré Chuck Enomoto. "Mais c'est inévitable."