Una balsa inflable lleva a los trabajadores de rescate a través de las calles del centro inundadas después de la tormenta tropical Ida. - New Brunswick, New Jersey - 2 de septiembre de 2021 (Shutterstock)

Por Sophie Nieto-Muñoz, Monitor de Nueva Jersey

Nueva Jersey ha duplicado la cantidad que los solicitantes pueden recibir de un fondo destinado a los trabajadores que no eran elegibles para cheques de estímulo relacionados con la pandemia y beneficios por desempleo, una medida que se produce después de las quejas de los trabajadores de que el proceso de solicitud es demasiado engorroso y la ayuda no lo suficientemente generosa. .

Los solicitantes ahora pueden recibir $ 2,000 cada uno, el doble de la cantidad anterior, y la cantidad de ayuda por hogar ahora alcanza un máximo de $ 4,000, en comparación con $ 2,000. El Fondo de Excluidos de Nueva Jersey de $ 40 millones está dirigido principalmente a inmigrantes indocumentados cuyas finanzas se vieron amenazadas por la pandemia pero que hasta ahora no han recibido asistencia en efectivo para casos de pandemia.

El cambio fue bienvenido por algunos trabajadores incluso cuando dijeron que el fondo sigue siendo demasiado tacaño. Señalan que Nueva York distribuyó $ 2.1 mil millones, hasta $ 15,600 por solicitante, a su comunidad indocumentada.

“Con todo lo que ha sucedido, no hay razón para no ayudarnos. ¿Cómo pueden los neoyorquinos obtener $ 15,000 y qué obtengo yo? Nada ”, dijo una mujer indocumentada que trabajó durante la pandemia sin seguro médico y solicitó el fondo, pero no se procesó su solicitud.

El aumento en la ayuda por solicitante del fondo fue informado por primera vez por NJ Spotlight.

El fondo fue el centro de una manifestación el jueves frente a la Cámara de Representantes en Trenton, donde se reunieron unas 100 personas con carteles que decían "Esencial y excluido" y "La recuperación para todos es para todos, no solo para unos pocos". Uno por uno, los residentes indocumentados se acercaron al micrófono y contaron historias desgarradoras de perder familiares a causa del COVID-19, tener que trabajar sin PPE y llevar el virus a casa, y retrasarse más de un año en el alquiler y las facturas.

El fondo de $ 40 millones se abrió a fines de octubre y ha recibido más de 7,000 solicitudes. De ellos, se aprobaron más de 1,100 y se denegaron 380, dijo el Departamento de Servicios Humanos. Los pagos se distribuyen semanalmente y algunos solicitantes aprobados han comenzado a recibir los fondos, dijo una portavoz del departamento.

En Nueva Jersey, los trabajadores pueden solicitar el fondo si pueden mostrar prueba de pérdida de ingresos, un resultado positivo de la prueba de COVID o facturas médicas, o una carta de su empleador que explique la reducción de salarios o las horas perdidas, entre otras cosas más.

“No podemos presentar una solicitud porque nuestros empleadores no nos dan documentos. No podemos probar por qué perdimos nuestros trabajos ”, dijo Norma Morales, una residente de Lakewood que limpia casas. “Solo estamos pidiendo lo que nos merecemos, porque vinimos aquí a trabajar”.

En una clínica donde los migrantes pueden solicitar el fondo, señalaron fallas importantes en el proceso de solicitud, como ser contactados para cargar más documentos cuando ya publicaron la cantidad máxima o no obtener una explicación de qué documentos deben proporcionar. Otros informaron haber sido rechazados a pesar de que creen que son elegibles. Algunos dijeron que dejaron de intentarlo, ya que encontraron que el proceso consumía demasiado tiempo para un beneficio que consideraban insuficiente.

Algunos dijeron que sentían que el programa estaba diseñado para fallar, creado solo para aplacarlos después de meses de protestas de inmigrantes que dijeron que necesitaban ayuda financiera del estado.

Eva Loayza-McBride, portavoz del Departamento de Servicios Humanos, dijo que el estado aumentó la cantidad que los solicitantes podían recibir porque "los fondos disponibles eran mayores de lo esperado".

“Todos los solicitantes aprobados recibirán los montos aumentados, incluidos aquellos que completaron sus solicitudes antes del aumento”, dijo Loayza-McBride.

Dijo que el proceso de solicitud debe seguir ciertas pautas porque está financiado con dólares de ayuda federal COVID-19, y dijo que hay múltiples recursos y organizaciones comunitarias que ayudan a las personas a comprender los pasos de la solicitud y presentar los documentos requeridos.

Los manifestantes en el mitin del jueves, a los que asistieron grupos como Make the Road NJ, National Day Laborers, Cosecha Movement y Wind of the Spirit, señalaron repetidamente que Nueva York era mucho más generosa con su fondo de trabajadores excluidos. Los activistas han argumentado durante meses que $ 40 millones no serían suficientes para los 460,000 residentes indocumentados de Nueva Jersey. Ahora, les preocupa que no haya posibilidad de una segunda ronda de fondos, lo que señala la falta de alcance agresivo por parte de los funcionarios estatales en esta ocasión.

La manifestación ancló un día de audiencias de comités y protestas. Horas antes, las trabajadoras del hogar presionaron para que se promulgara una legislación (S4044) que les daría una "declaración de derechos". Los trabajadores de los casinos de Atlantic City también viajaron a Trenton para instar a los legisladores a aprobar un proyecto de ley que prohibiría fumar en los casinos.

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