New York, NY, États-Unis – 19 août 2021 : panneau indiquant l'emplacement des maisons Elliott sur W 25th St., un développement NYCHA. (Shutterstock)

Par Natalie Rash, Gotham Gazette

Le président et chef de la direction de la New York City Housing Authority (NYCHA), Greg Russ, a longuement parlé jeudi matin du New York City Public Housing Preservation Trust, récemment adopté, qui promet un nouveau mécanisme de collecte de fonds pour aider à réparer 25,000 XNUMX logements dans le portefeuille de la NYCHA, et comment cela s'inscrit dans le cadre plus large des efforts déployés pour sauver les logements sociaux en ruine de la ville.

L'événement, qui fait partie de la série CityLaw organisée par la New York Law School, a présenté une introduction de Ross Sandler, professeur de droit et directeur du Center for New York City Law de l'école, et a également présenté des questions d'Anthony Crowell, doyen et président de New York. Faculté de droit et autres participants.

"Aujourd'hui est une victoire majeure pour tous les New-Yorkais qui habitent NYCHA", a déclaré la gouverneure Kathy Hochul le mois dernier. à propos de la signature de la facture, ce qu'elle a fait lors d'un événement de célébration à Brooklyn auquel ont participé le maire Eric Adams, Russ, des législateurs d'État et de ville, et d'autres. "Cette législation débloquera un financement fédéral supplémentaire et entraînera des milliards de dollars de rénovations - après des décennies de désinvestissement fédéral - et apportera des améliorations essentielles à 25,000 XNUMX appartements dans les développements NYCHA à travers la ville."

"C'est un jour mémorable dans l'histoire du logement public à New York et dans tout le pays...", a déclaré Russ lors de la signature du projet de loi. "La fiducie donne à NYCHA la capacité de lever des milliards de dollars en fonds de capital à investir dans ses propriétés et offre aux résidents une véritable voix dans l'avenir de leurs maisons."

Le maire Adams a cité l'adoption du projet de loi de l'État créant la fiducie comme l'une des principales victoires initiales de son mandat, qui a commencé au début de cette année. La législation a stagné au cours des deux dernières années et a été mise à jour par les parrains du projet de loi – le membre de l'Assemblée Steve Cymbrowitz et la sénatrice Julia Salazar, tous deux démocrates de Brooklyn – après la contribution de nombreuses parties prenantes, dans le cadre de la voie vers le passage.

Toujours en juin, le maire Adams a également annoncé que la transformation de NYCHA serait l'un des cinq principaux piliers décrits dans le nouveau plan de son administration. Plan « Loger nos voisins ». Les éléments de ce pilier comprennent l'amplification des voix des résidents, l'amélioration des systèmes de maintenance, la rationalisation des services aux résidents pour réduire les charges administratives et la recapitalisation de 62,000 2028 unités de logement NYCHA d'ici XNUMX.

Fondé en tant que programme de logement de l'ère de la Grande Dépression en 1934, NYCHA a été créé pour aider à atténuer les pressions de la crise du logement à l'époque, et est considéré comme l'une des premières agences américaines à fournir aux résidents des logements abordables et financés par l'État. L'initiative a également précédé la loi sur le logement de 1937, qui prévoyait des subventions fédérales aux agences locales de logement afin d'améliorer la qualité du logement et les conditions de vie des familles à faible revenu dans tout le pays.

Au fil du temps, le soutien fédéral à NYCHA est devenu rare, et l'État et la ville n'ont pas comblé la différence, les conditions dans les logements sociaux de New York se détériorant dans ce qui est estimé à 40 milliards de dollars en arriéré de réparations majeures pour assurer les 162,000 400,000 appartements. qui abritent plus de XNUMX XNUMX New-Yorkais sont en bon état. NYCHA a également été le foyer d'une mauvaise gestion endémique et d'un manque d'appropriation de la part des élus qui considèrent souvent l'autorité publique comme une patate chaude politique.

"NYCHA est un excellent exemple de ce qui se passe lorsque vous mettez en place une propriété vraiment solide - une propriété qui, au début, est bien conçue, offre de bons services - et ensuite vous passez 60 ans sans y investir profondément", a déclaré Russ, qui a été nommé. à son poste à la tête de NYCHA en 2019 par le maire de New York de l'époque, Bill de Blasio, peu de temps après la création d'un nouveau contrôleur fédéral de NYCHA en raison des échecs de l'autorité en matière d'exposition des enfants au plomb et d'autres problèmes. « C'est l'une des raisons pour lesquelles notre état actuel du logement social est si désastreux ; qu'il n'y a pas eu cet investissement régulier dans l'immobilier et l'immobilier de logements sociaux. Et cela a été un problème, non seulement à New York, mais dans tout le pays. »

La nouvelle fiducie est promise à permettre l'investissement de milliards de dollars pour restabiliser les propriétés NYCHA participantes via des fonds levés par l'émission d'obligations et le capital résultant pour l'entretien, les rénovations et les améliorations des propriétés. Les réparations permettront de lutter contre les problèmes de santé, de sécurité et de qualité de vie tels que le plomb, l'amiante et la moisissure, les systèmes de chauffage et d'ascenseur en panne, etc.

Selon la loi de l'État autorisant sa création, la fiducie permettra aux résidents d'avoir la possibilité de voter pour s'inscrire ou non au programme de fiducie, ainsi que de pouvoir participer aux futures élections du conseil d'administration et à la sélection des membres. Les résidents doivent également être inclus dans les processus de prise de décision pour lesquels les vendeurs effectueront des rénovations dans les développements, dans le cadre de la promesse de la législation de fournir plus de transparence tout au long du processus de réparation des logements NYCHA.

Russ a déclaré que le «double effort» pour reconstruire NYCHA en tant qu'institution et ses appartements composants est également important en ce sens qu'il contribuera à créer des opportunités d'emplois et de formation professionnelle, tout en permettant aux résidents de se concentrer sur des choses autres que les fardeaux de l'entretien et logement délabré.

"L'une des choses à propos d'avoir des unités dans l'état que nous avons, c'est que cela prive les membres de la famille et d'autres de la chance de prendre une partie de l'énergie dont ils ont besoin pour survivre dans cette unité, puis de la recentrer sur leur propre chemin", Russ a déclaré, soulignant que les travaux de rénovation et d'entretien des unités NYCHA existantes créeront, espérons-le, un espace permettant aux familles de prendre soin d'elles-mêmes dans des unités habitables et sans compromis.

Au cours de la partie questions-réponses de l'événement en ligne, Russ a été interrogé par un participant sur le calendrier prévu de mise en œuvre de la fiducie, quand son conseil d'administration entrera en action et quand les rénovations des unités commenceront.

Au cours des trois à six prochains mois, Russ a déclaré que tous les résidents de NYCHA peuvent s'attendre à recevoir des copies papier des informations de base sur la fiducie, ainsi qu'une copie de la législation elle-même. Les résidents recevront également des informations sur le vote pour décider si leurs propriétés participeront à la programmation de la fiducie pour accéder au capital pour les réparations, comme l'exige la loi.

Russ a déclaré qu'il espère également disposer de plus d'informations dans le même délai pour le processus d'élection au conseil d'administration, qui sera composé de neuf membres au total, cinq nommés par NYCHA et quatre par le gouvernement de la ville.

Les réparations et la réhabilitation des propriétés NYCHA qui participent au programme de fiducie devraient commencer en 2024, bien que Russ ait déclaré qu'elles pourraient commencer vers la fin de 2023.

Un autre participant a demandé s'il y aurait des augmentations de loyer pour accompagner les changements, mais Russ a déclaré que la formule de loyer pour l'éligibilité à NYCHA resterait la même, ce qui signifie que les résidents continueront à ne pas payer plus de 30% de leurs revenus ajustés pour le loyer, et que les appartements continueront d'être réservés aux résidents à faible revenu.

Pourtant, Russ a déclaré qu'il est probable que des ajustements de loyer seront effectués dans certains cas pour les unités qui paient des taux fixes pour diverses raisons, mais que NYCHA veut s'assurer que les changements sont modestes. "Nous ne cherchons pas à imposer aux gens de grosses augmentations de loyer sous quelque forme que ce soit", a-t-il déclaré.

Crowell a ensuite rejoint Russ pour une discussion plus approfondie, notamment sur les défis à long terme auxquels NYCHA est confrontée en matière de financement.

«Nous avons sous-capitalisé ce programme et l'avons sur-réglementé à certains égards… Et je pense que ces deux choses ensemble, le manque de capital et le manque de flexibilité, ont rendu le programme vraiment difficile à gérer et ont fortement contribué à la situation actuelle. , dans cette ville et dans d'autres villes du pays », a déclaré Russ à propos du manque d'investissement auquel NYCHA a été confrontée au fil des ans.

Crowell a également demandé à Russ quels autres engagements seront pris par l'administration actuelle et le Département fédéral du logement et du développement urbain (HUD) afin de continuer à préserver les institutions de logement public comme NYCHA.

Russ a reconnu que HUD avait aidé à soutenir le processus de transmission de la confiance en envoyant des lettres à l'Assemblée de l'État et au Sénat, ce qu'il a qualifié de "sans précédent" et quelque chose qu'il n'a jamais vu le département faire.

Mais, en examinant une approche nationale des programmes de logement public, Russ a déclaré que l'administration actuelle du pays doit faire face au changement qui se produit vers des portefeuilles de bons basés sur des projets et comment les programmes seront touchés par les prochaines élections.

"À court terme, nous devrons réfléchir au type d'investissements qui pourraient être investis dans ces budgets qui pourraient être adoptés avant d'avoir à traiter avec un nouveau groupe du Congrès", a-t-il déclaré, faisant allusion aux prochaines élections au Congrès qui auront lieu. déterminer si les démocrates peuvent conserver leurs faibles majorités au Sénat et à la Chambre.

Pourtant, Russ a déclaré que lui et le reste de l'agence attendaient avec impatience les opportunités futures de continuer à travailler avec le HUD et d'autres agences gouvernementales.

Sandler a clôturé la conversation en attirant l'attention sur une précédente réunion de la Commission du budget des citoyens à laquelle il avait assisté, où Russ a discuté de la prospérité future de NYCHA et de son objectif de rétablir la confiance dans l'institution.

"Son objectif était le suivant : peut-on croire NYCHA ? Et je pense que la transparence et la conversation comme celle-ci sont extrêmement utiles pour y arriver », a déclaré Sandler. "Et si vous pouvez amener les gens à croire ce que NYCHA dit, alors vous aurez accompli énormément et fait de cette ville une meilleure ville."

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