Los Angeles, CA / USA – 14 juin 2020 : le leader de la protestation tient un mégaphone lors de la manifestation contre les enfants en détention d'immigrants à l'hôtel de ville du centre-ville. (Shutterstock)

Par Emma Winger, Impact de l'immigration

Les organisations de services juridiques ont poursuivi l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis pour avoir empêché les personnes emprisonnées dans quatre centres de détention pour migrants d'avoir un accès significatif à leurs avocats. Les obstacles à l'accès aux avocats dans ces établissements illustrent l'incapacité de l'ICE à protéger les droits fondamentaux des immigrants détenus à l'échelle nationale.

À tout moment, ICE détient des dizaines de milliers d'immigrants qui se battent pour rester légalement avec leurs familles et leurs communautés aux États-Unis. L'ICE détient des personnes dans un patchwork de près de 200 prisons de comté, prisons privées et autres centres de détention à travers les États-Unis. Bon nombre des plus grandes installations se trouvent dans des régions éloignées, loin de tout avocat spécialisé en immigration.

Le procès conteste les obstacles inconstitutionnels à l'accès à un avocat au centre de détention de Krome en Floride, au centre correctionnel de Florence en Arizona, au centre correctionnel de River en Louisiane et au centre de traitement de Laredo au Texas. Dans ces quatre installations, ICE empêche les avocats de programmer des appels, d'avoir des réunions et des conversations confidentielles, des plateformes de vidéoconférence et d'échanger des documents juridiques importants avec leurs clients. Ce sont des outils cruciaux pour les avocats et les clients pour communiquer entre eux.

Les conditions dans ces quatre établissements sont des exemples de l'échec systémique bien documenté de l'ICE à protéger le droit à un accès significatif à un avocat.

Les personnes impliquées dans une procédure d'éloignement ont le droit d'être représentées par un avocat. Mais contrairement aux personnes impliquées dans des poursuites pénales, elles n'ont pas droit à un avocat rémunéré par le gouvernement. Les immigrants menacés d'expulsion doivent soit payer un avocat, soit rechercher des services juridiques gratuits. Ces services sont difficiles à trouver, en particulier dans les régions isolées ou rurales du pays.

Avoir un avocat est indispensable. Les personnes détenues avec un avocat ont 10 fois plus de chances de gagner leurs affaires d'immigration que celles qui n'en ont pas.

Pourtant, l'ICE n'applique pas ses propres normes concernant l'accès à un avocat et met en place des barrières arbitraires qui empêchent les personnes détenues de communiquer avec le monde extérieur. Ce faisant, l'ICE a rendu extrêmement difficile, voire impossible, pour les immigrants détenus de trouver des avocats. La plupart des immigrants détenus - environ 80% - ne sont pas représentés devant le tribunal de l'immigration.

Si quelqu'un a la chance de trouver un avocat, ICE rend difficile pour lui de parler avec son avocat de son cas.

Une étude récente a montré qu'au moins 58 centres de détention ne permettent pas aux avocats de programmer des appels avec leurs clients. 85 % des établissements interrogés ont facturé des immigrants détenus pour avoir passé des appels sortants à leurs avocats. Plus d'un tiers ont soit complètement interdit les visites en personne, soit exigé une barrière physique entre l'avocat et le client lors des visites juridiques.

Les conséquences des obstacles à l'avocat de l'ICE sont souvent dévastatrices.

Le procès détaille plusieurs de ces cas. Dans un cas, un avocat n'a jamais pu parler avec son client avant son expulsion parce que l'établissement facturait aux détenus d'utiliser le téléphone, même pour les appels juridiques. Dans un autre cas, les clients ont dû attendre plus longtemps en détention parce qu'ils ne pouvaient pas donner à leurs avocats des informations pour leurs audiences de cautionnement ou leurs demandes de libération. Les avocats ont manqué les délais des tribunaux dans un autre exemple parce que les établissements ont retardé l'envoi du courrier légal au nom des personnes détenues.

La détention des migrants est cruelle, punitive et inutile. Mais si le gouvernement continue d'enfermer des gens pendant qu'ils se battent pour rester légalement dans le pays, il doit, au minimum, leur permettre d'avoir accès à un avocat. Les immigrés en détention ne devraient pas avoir à lutter pour avoir des conversations confidentielles avec leurs avocats. Les enjeux sont trop élevés.

  les détenus, détention, VÉLO, Immigration and Customs Enforcement (ICE)