Marcus Arbery, Sr., père d'Ahmaud Arbery, lors de la manifestation contre le cautionnement pour les suspects dans la mort par balle de son fils. – 11 novembre 2020 (Shutterstock)

Par Bill Hutchinson, ABC News

Un jury géorgien a condamné mercredi trois hommes blancs pour meurtre dans la mort d'Ahmaud Arbery, 18 mois après que l'homme noir de 25 ans a été pourchassé et abattu alors qu'il faisait du jogging le dimanche.

Travis McMichael, qui a tué par balle Arbery en février 2020, a été reconnu coupable des neuf chefs d'accusation, dont le meurtre par malveillance, quatre chefs de meurtre criminel, des voies de fait graves avec un fusil de chasse, des voies de fait graves avec une camionnette, un faux emprisonnement et une intention criminelle de commettre un crime. .

Le père de McMichael, Gregory McMichael, 65 ans, a été déclaré non coupable de meurtre par malveillance, mais a été reconnu coupable des autres chefs d'accusation, y compris les chefs de meurtre.

Le voisin du McMichael, William "Roddie" Bryan, 53 ans, a été reconnu coupable de trois des chefs d'accusation de meurtre ainsi que de voies de fait graves avec sa camionnette, de faux emprisonnement et d'intention criminelle de commettre un crime.

"Un long combat"
« Ça a été un long combat, ça a été un dur combat. Dieu est bon », a déclaré la mère d'Arbery, Wanda Cooper-Jones, lors d'une conférence de presse devant le palais de justice entourée de partisans et de ses principaux avocats, Ben Crump et Lee Merritt.

Appelant son fils, Ahmaud, par son surnom "Quez", a déclaré Cooper-Jones, "Il reposera désormais en paix."

Le père d'Arbery, Marcus Arbery, a ajouté: "Aujourd'hui est une bonne journée."

Les verdicts du jury ont été lus au tribunal par le juge président de l'affaire, Timothy Walmsley.

Marcus Arbery, qui était dans la salle d'audience, a crié "longtemps à venir" lors de la lecture des verdicts. L'explosion a incité Walmsley à interrompre brièvement la procédure et à ordonner à Marcus Arbery de quitter le tribunal.

Lors de la lecture des verdicts au tribunal, aucun des accusés n'a montré d'émotion.

À l'extérieur du palais de justice, une énorme acclamation collective s'est élevée d'une grande foule de manifestants.

Le révérend Al Sharpton, qui était à Brunswick tout au long du procès et s'est assis dans la salle d'audience avec les parents d'Arbery, a dirigé une prière de remerciement à l'extérieur du palais de justice, "nous n'avons jamais eu un jour de Thanksgiving comme aujourd'hui".

"Que le mot se répande dans le monde entier qu'un jury de 11 Blancs et un Noir du Sud profond s'est levé dans la salle d'audience et a déclaré que la vie des Noirs compte", a déclaré Sharpton.

Le président Joe Biden a publié une déclaration à la suite des verdicts disant qu'Ahmaud "devrait être ici aujourd'hui" et que "le verdict garantit que ceux qui ont commis cet horrible crime seront punis".

« Bien que les verdicts de culpabilité reflètent notre système judiciaire qui fait son travail, cela seul ne suffit pas. Au lieu de cela, nous devons nous réengager à construire un avenir d'unité et de force partagée, où personne ne craint la violence à cause de la couleur de sa peau », indique le communiqué de Biden.

Le procureur dit que le jury "a fait ce qu'il fallait"
La procureure principale dans l'affaire, Linda Dunikoski, a rejoint les parents d'Arbery lors de la conférence de presse post-verdict pour les remercier d'avoir fait confiance à elle et à son équipe de poursuites, en disant: "C'était un effort d'équipe gigantesque."

"Le verdict d'aujourd'hui était un verdict basé sur les faits, basé sur les preuves. C'était notre objectif », a déclaré Dunikoski. "Le système de jury fonctionne dans ce pays et lorsque vous présentez la vérité aux gens et qu'ils la voient, ils feront ce qu'il faut et c'est ce que ce jury a fait aujourd'hui pour obtenir justice pour Ahmaud Arbery."

Dunikoski a été sollicité pour diriger l'équipe de poursuite après que le procureur de district du comté de Cobb, Broady Flynn, a été nommé procureur spécial dans l'affaire du comté de Glynn après que deux procureurs de district précédents aient refusé de déposer des modifications contre les hommes, estimant que leurs actions semblaient justifiées. L'ancienne procureure de district du circuit judiciaire de Brunswick, Jackie Johnson, qui avait autrefois eu une relation de travail avec Gregory McMichael, a été accusée d'avoir mal géré l'affaire, ce qui a conduit à son inculpation en septembre pour crime de violation de son serment d'office et d'entrave à la police.

Les McMichaels ont été arrêtés et accusés du meurtre d'Arbery environ deux mois après la fusillade mortelle du 23 février 2020 dans le quartier de Satilla Shores près de Brunswick. Bryan a été arrêté environ deux semaines plus tard.

Les arrestations n'ont eu lieu qu'après qu'une vidéo sur téléphone portable que Bryan a prise de la confrontation qui a capturé une partie de la fusillade et a été largement utilisée par les procureurs et les avocats de la défense pendant le procès a été divulguée aux médias bien que Bryan l'ait remise à la police du comté de Glynn le jour. du meurtre.

"Pour vous dire la vérité, en 2020, je n'aurais jamais pensé que ce jour arriverait, mais Dieu est bon", a déclaré Cooper-Jones.

Verdict prononcé
Le jury a envoyé à Walmsley une note vers 1h30 mercredi disant qu'ils avaient rendu un verdict après avoir délibéré environ 11 heures sur deux jours.

Le panel a commencé mardi à délibérer sur le procès télévisé à l'échelle nationale après avoir entendu 13 jours de preuves et écouté de nombreux témoins, y compris le témoignage de l'accusé Travis McMichael, 35 ans, qui a affirmé avoir tiré sur Arbery non armé avec un fusil de chasse en légitime défense lors d'un face- face à face pour son arme.

Les McMichael et Bryan avaient tous plaidé non coupables d'un acte d'accusation de neuf chefs d'accusation. Les accusations comprenaient un meurtre par malveillance, de multiples accusations de meurtre criminel, un faux emprisonnement, des voies de fait graves avec un fusil de chasse de calibre 12 et des voies de fait graves avec leurs camionnettes.

Les accusés risquent tous une peine maximale de prison à vie.

Au cours du procès, le jury a entendu des théories extrêmement différentes basées sur les mêmes preuves dans l'affaire à caractère raciste. Les procureurs ont allégué que les accusés avaient poursuivi et assassiné Arbery en raison de «présomptions et décisions d'allée» erronées selon lesquelles l'homme noir qui traversait leur quartier avait commis un cambriolage, tandis que les avocats de la défense ont rétorqué qu'Arbery avait été abattu en état de légitime défense lorsqu'il a résisté à l'arrestation d'un citoyen. .

Les procureurs ont affirmé qu'Arbery était sorti pour faire du jogging le dimanche et a été repéré par un résident de la communauté à l'intérieur d'une maison en construction où Arbery avait déjà été capturé sur une vidéo de sécurité regardant autour mais ne prenant jamais rien, selon les preuves.

La poursuite d'Arbery a commencé lorsque Gregory McMichael, un officier de police à la retraite du comté de Glynn, a aperçu Arbery passer devant chez lui. Les procureurs ont déclaré que Gregory McMichael s'était précipité dans sa résidence pour chercher son arme et son fils, Travis, qui s'était armé d'un fusil à pompe Remington avant de monter dans un camion et de poursuivre l'homme noir.

Bryan, qui vivait près des McMichael, s'est joint à la poursuite sans savoir pourquoi les McMichael poursuivaient Arbery et a déclaré aux enquêteurs qu'il avait utilisé son camion pour aider à coincer Arbery juste avant que Travis McMichael ne lui tire dessus.

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