Por Nan Wu, Immigration Impact

La demanda de trabajadores en los campos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM) continúa creciendo en los Estados Unidos. La Oficina de Estadísticas Laborales proyecta que el país necesitará alrededor de un millón de trabajadores más para nuevos trabajos STEM entre 2020 y 2030. Mientras tanto, los inmigrantes están desempeñando un papel cada vez más importante en la ocupación de estos trabajos que son críticos para la innovación y la economía estadounidenses.

Para atraer más talento STEM internacional y fortalecer la competitividad global del país, la Casa Blanca anunció una serie de acciones administrativas a principios de este año. Estos cambios de política brindan más oportunidades para que las instituciones y empresas estadounidenses se conecten con investigadores, profesionales y estudiantes de STEM de todo el mundo.

Con el objetivo de desglosar estos cambios de política, el Consejo Estadounidense de Inmigración ha publicado cinco guías STEM con listas de preguntas frecuentes. Las guías exploran cómo los diferentes grupos pueden participar en las iniciativas, como instituciones, empleadores o individuos.

Las guías han cubierto estas cinco iniciativas federales de STEM:

• Una iniciativa de investigación STEM de carrera temprana, con el objetivo de unir a las empresas estadounidenses interesadas en recibir visitantes de intercambio J-1 no inmigrantes en campos STEM con patrocinadores del programa.
• La inclusión de 22 nuevos campos de estudio en el programa de Capacitación práctica opcional (OPT) de STEM.
• Una actualización del manual de políticas de USCIS sobre la categoría de visa O-1 con respecto a cómo la agencia determina la elegibilidad.
• Una actualización del manual de políticas de USCIS sobre exenciones de interés nacional (NIW) en la categoría de inmigrantes para personas con títulos avanzados en campos STEM, con cartas de agencias gubernamentales de EE. UU. o entidades cuasi gubernamentales, o son empresarios.
• Una extensión de la formación académica de hasta 36 meses para visitantes de intercambio J-1 en campos STEM.

Junto con el lanzamiento de la guía STEM, el Consejo también ha publicado una hoja informativa que proporciona los datos más recientes sobre las características y contribuciones de los trabajadores STEM nacidos en el extranjero en los Estados Unidos.

Utilizando los datos de la Encuesta de la comunidad estadounidense, la hoja informativa, centrada en un conjunto de 70 ocupaciones STEM, muestra que los inmigrantes representaron casi una cuarta parte, o el 23.1 %, de todos los trabajadores STEM en los Estados Unidos en 2019. Este es un gran salto de su participación del 16.4 %. en 2000. Entre 2000 y 2019, la cantidad de trabajadores STEM inmigrantes en el país se duplicó con creces, de 1.2 millones a 2.5 millones, ya que la cantidad de todos los trabajadores STEM creció un 44.5 % durante este período.

Si bien los trabajadores de STEM tienden a tener un alto nivel educativo, los trabajadores inmigrantes de STEM aún se destacan en su nivel educativo. Alrededor del 86.5 % de los trabajadores STEM inmigrantes tenían al menos una licenciatura en 2019, en comparación con el 67.3 % de los trabajadores STEM nacidos en EE. UU. Casi la mitad, o el 49.3 %, de los trabajadores STEM inmigrantes tenían un título avanzado en 2019.

Dado que los trabajadores STEM inmigrantes tienen habilidades que tienden a complementar las de sus compañeros de trabajo nacidos en los EE. UU., desempeñan un papel importante en el aumento de la productividad y la innovación en el lugar de trabajo. Esto aumenta los ingresos de sus empresas y permite a sus empleadores contratar a más trabajadores localmente en los Estados Unidos. Investigaciones anteriores encontraron que cada 100 trabajadores adicionales nacidos en el extranjero con títulos avanzados en campos STEM crean aproximadamente 86 empleos para trabajadores nacidos en los EE. UU.

Los datos muestran que más de uno de cada cuatro trabajadores STEM inmigrantes procedían de la India, seguido de China, México y Vietnam.

Los campos de computación y matemáticas, que tienen la mayor cantidad de trabajadores STEM, experimentaron el mayor aumento en la proporción de trabajadores nacidos en el extranjero, del 17.7 % en 2000 al 26.1 % en 2019. El grupo de ingeniería también experimentó una proporción creciente de inmigrantes. en su plantilla, del 14.8% en 2000 al 19.5% en 2019.

Durante este mismo período, la proporción de trabajadores STEM que son mujeres ha aumentado ligeramente, pero las mujeres siguen estando subrepresentadas entre los trabajadores STEM. En 2019, las mujeres constituían solo el 26.8 % de todos los trabajadores STEM y el 27.2 % de todos los trabajadores STEM inmigrantes.

La hoja informativa proporciona más análisis a nivel estatal de la fuerza laboral de STEM nacida en el extranjero. En total, hubo 15 estados en los que los inmigrantes representaron al menos una quinta parte de todos los trabajadores STEM en 2019.

Más instituciones, empleadores e individuos deberían comprometerse con las Iniciativas STEM de la Casa Blanca para fortalecer la fuerza laboral STEM del país, impulsar la innovación en los EE. UU. y crear más empleos para los trabajadores estadounidenses.

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