Por Beth Daley

Los playoffs de la NBA brindan un escenario para algunos de los atletas más grandes y altos del mundo. Con un altura promedio de 6 pies, 7 pulgadas y un peso promedio de 225 libras, los jugadores tienen mucha piel, huesos y músculos para sostener.

Es por eso que sus pies juegan un papel tan importante, literal y figurativamente.

Como fisioterapeuta y investigador que trabaja en estrecha colaboración con los atletas de la NBA, sé lo difícil que es mantener la salud de los jugadores que se encuentran en el extremo superior del espectro del tamaño del pie.

Y así, mientras los fanáticos esperan ansiosamente volcadas alucinantes y asistencias astutas, estaré atento al juego de pies de jugadores como Kevin Durant, Joel Embiid y Lebron James, cada uno de los cuales ha tenido desafíos para mantener sus pies saludables.

La importancia de una base sólida

Los cuerpos de los jugadores de la NBA reciben una paliza.

Saltan y se estrellan contra la cancha hasta 70 veces por juego, con centros, generalmente los jugadores más altos de la cancha, suele saltar más.

Cuando los jugadores aterrizan, el impacto en el suelo puede ser tan alto como cuatro a seis veces su peso corporal. El jugador medio también cambia de dirección cada dos o tres segundos, que requieren detenerse, girar y acelerar. Juntos, los saltos, giros, dekes y sprints ejercen una enorme presión sobre las articulaciones de los pies, tobillos y rodillas de los jugadores.

Al igual que un edificio alto, los jugadores de baloncesto necesitan una base sólida para sostener sus cuerpos masivos y soportar el poder que genera todo este movimiento.

Aquí es donde entran los pies. El tamaño de zapato promedio de los jugadores de la NBA es cercano a un Tamaño de EE. UU. 15. Los miembros del Salón de la Fama de la NBA Shaquille O'Neal y Bob Lanier usaban zapatos talla 22. Entre los jugadores actuales, Kevin Durant (18), Andre Drummond (19), Brook y Robin Lopez (20), Karl Anthony Towns (20) y Tacko Fall (22) lideran el grupo. Lo tipico tamaño del zapato para un hombre adulto estadounidense es 10.5.

Tener pies grandes significa tener huesos grandes que actúan como palancas para crear las fuerzas necesarias para maniobras atléticas. Los 26 huesos del pie están intrincadamente unidos entre sí con una serie de 33 articulaciones y unidos por tejidos blandos como músculos, tendones y ligamentos. El dedo gordo del pie, el arco de el mediopié y el tobillo son los engranajes que facilitan el movimiento.

El tejido blando que conecta estas articulaciones actúa como un resorte. La energía debe transferirse de una articulación a la otra en un sistema similar a una palanca que permite a los atletas impulsarse hacia adelante cuando corren y saltan. Del mismo modo, estas articulaciones deben trabajar juntas para absorber el impacto del aterrizaje, la desaceleración o el cambio de dirección.

Si esta estructura no es sólida, todo el proceso puede colapsar.

Todo lo que sube tiene que bajar

Según el especialista en medicina deportiva Mark C. Drakos, 62% de las lesiones en la NBA ocurren debajo de la cintura, y las lesiones de pie y tobillo representan más del 22% de ellas. Las lesiones de tobillo son las más comunes: Un jugador tiene un 25.8% de probabilidad de incurrir en uno en el transcurso de una temporada.

Las fracturas por estrés, aunque es menos común, puede ser particularmente debilitante y persistir durante semanas o meses. lo mas huesos comunes en los pies y la parte inferior de la pierna que experimentan fracturas por estrés son el escafoides, el astrágalo, la tibia y el peroné.

Cirujano ortopédico moín kahn realizó un estudio de caso y encontró que solo el 30% de los atletas que sufrieron una fractura por estrés entre 2005 y 2015 pudieron volver a su nivel de juego anterior un año después de su lesión.

Tener pies grandes no significa que un atleta de la NBA esté destinado a sufrir una lesión. Pero muchos grandes hombres han tenido sus luchas. Esta lista incluye a los exjugadores Bill Walton, Arvydas Sabonis, Yao Ming y Greg Oden, quienes usaron zapatos talla 19.

Con una altura de 7 pies y 3 pulgadas, el prospecto de la NBA Victor Wembanyama ya ha tenido su parte justa de problemas de salud, incluida una fractura por estrés del peroné. Lleva un zapato talla 20.5.

Empezando con el pie derecho

Nuestro equipo de investigación ha estado estudiando el rango de movimiento de las articulaciones, la movilidad del arco y la mecánica del pie y el tobillo en jugadores de la NBA. para ayudar a los atletas a mitigar estos riesgos de lesiones.

Parte de ese trabajo consiste en crear una base de datos que incluya las mediciones clínicas normales para los jugadores de baloncesto de élite: extensión del dedo gordo del pie, movilidad del arco, flexión del tobillo, flexibilidad de los isquiotibiales y rango de movimiento de la cadera.

Comprender las dimensiones físicas normales ayuda a los fisioterapeutas y entrenadores a comprender el riesgo de lesiones en función de las vulnerabilidades en la composición física de un jugador.

Por ejemplo, el rango promedio de extensión del dedo gordo del pie para la población general es de 60 grados. Sin embargo, nuestra investigación muestra que el jugador promedio de la cancha frontal de la NBA tiene un movimiento de aproximadamente 40 grados. Esto significa que el típico jugador de la NBA tiene pies y tobillos más rígidos que los de una persona promedio.

Si bien esta rigidez puede ser ventajosa y funcionar como un resorte en espiral que ayuda a un jugador de baloncesto a correr y saltar, los fisioterapeutas deben trabajar constantemente en estos músculos para aflojarlos. Eso es porque demasiada rigidez puede causar lesiones en los huesos.

Comprender lo que está sucediendo durante el calor de la acción también es importante.

Nos encontramos que  Desgarros del tendón de Aquiles tienden a ocurrir cuando el tobillo se dobla más de 48 grados. Sospechamos que esto puede suceder cuando los tobillos de los jugadores no están lo suficientemente rígidos: el tendón no puede soportar adecuadamente las fuerzas que encuentra durante el juego.

El pie, una red compleja de huesos, articulaciones y tejidos, es en última instancia tan fuerte como su eslabón más débil. Y la salud de los pies de un equipo puede terminar siendo lo único que se interpone entre ellos y un campeonato.

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