Escrito por: Greg B. Smith

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El alcalde Eric Adams el jueves anunció nuevo liderazgo para la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York en un momento en que la autoridad de vivienda pública más grande del país enfrenta una crisis casi existencial, obligada a exprimir hasta el último centavo de algunos hogares y al mismo tiempo confrontar a los inquilinos que simplemente han dejado de pagar el alquiler.

La directora ejecutiva interina de NYCHA, Lisa Bova-Hiatt, se convertirá en la directora ejecutiva oficial, mientras que Jamie Rubin, asesor financiero y ex asistente principal del ex gobernador. Andrew Cuomo, se convertirá en el presidente de la junta de la autoridad. (Rubin es donante de LA CIUDAD.)

Los nombramientos se producen cuando la autoridad de vivienda en constante lucha estima que necesita $ 40 mil millones para actualizar completamente su cartera envejecida de 172,000 apartamentos.

Durante meses, NYCHA ha trabajado bajo una brecha en el liderazgo permanente. Bova-Hiatt se ha desempeñado en el cargo interino durante casi un año, mientras que el cargo de presidente de la junta se ha ocupado mediante un nombramiento interino desde enero. Dos de los siete puestos en la junta de NYCHA habían estado vacantes durante meses.

Al anunciar los nombramientos, Adams dijo que hubo una "búsqueda nacional exhaustiva" realizada por el Ayuntamiento junto con el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD) y el Fiscal Federal de Manhattan.

Tanto HUD como los fiscales tuvieron que aprobar los nombramientos en virtud de un acuerdo de 2019 que reestructuró la agencia e instaló un monitor federal para supervisar las reformas prometidas. Ese acuerdo de cinco años fue recientemente extendido durante otros cinco años.

Antes de ese acuerdo, los cargos de presidente y director ejecutivo de NYCHA los ocupaba una sola persona. El acuerdo dividió el cargo en dos y, en septiembre, Bova-Hiatt asumió el cargo interino de director ejecutivo después de que Greg Russ perdiera el cargo de director ejecutivo y se convirtiera en presidente únicamente.

El salario de Russ bajó de $430,000 a $258,000 hasta que dejó el trabajo como presidente en enero. Como ahora CEO permanente, Bova-Hiatt continuará con su salario de $258,000, mientras que el cargo de presidenta en el futuro ahora proporciona solo un estipendio mensual de $250 para asistir a las reuniones.

con un largo fondo tanto en finanzas como en servicio público, Rubin asumirá ese puesto voluntario. Actualmente se desempeña como director de inversiones de Aligned Climate Capital, una firma que se especializa en invertir en empresas involucradas en enfrentar el cambio climático.

Antes de eso, fue uno de los principales asesores de Cuomo, primero como su comisionado de vivienda y luego como director de operaciones estatales.

Tanto Rubin como Bova-Hiatt también trabajaron juntos en la Oficina de Recuperación de Tormentas de Cuomo en 2012 después del huracán Sandy.

El jueves, Adams también llenó la lista de siete miembros de NYCHA tablero, nombrando a la primera vicealcaldesa Sheena Wright y a Greg Belinfanti, director general sénior de One Equity Partners, para reemplazar a Emma Wolfe, exasistente del exalcalde Bill de Blasio, y Magalie Austin, alta funcionaria de la administración de Adams en el departamento de diseño y construcción . En enero, Adams lleno dos espacios que habían estado vacantes durante meses con representantes de inquilinos.

Desafíos abrumadores por delante

Bova-Hiatt y Rubin enfrentarán el creciente problema de los inquilinos que no pagan el alquiler. Antes de la pandemia, NYCHA tenía una tasa de recolección de alrededor del 90 %. Pero después de que terminó la moratoria de alquileres provocada por la pandemia en enero de 2022, miles de inquilinos no volvieron a pagar y la tasa de cobro se redujo a poco más del 60%.

Los atrasos en el alquiler ahora han aumentado a $ 485 millones sin señales de disminuir. La gobernadora Kathy Hochul y el liderazgo de Albany proporcionaron alrededor de $160 millones en ayuda en el presupuesto de este año, pero NYCHA aún enfrenta una enorme brecha presupuestaria causada por este problema.

En los últimos meses, NYCHA también comenzó a informar a algunos inquilinos que ahora deben pagar más en alquiler. Eso se debe a que la autoridad está implementando los cambios de reglas exigidos por HUD sobre la forma en que se calculan sus ingresos, una ecuación importante que en última instancia determina cuánto alquiler deben pagar. El alquiler para los residentes de viviendas públicas tiene un tope del 30% de los ingresos, por lo que cuanto mayor sea el ingreso, mayor será el alquiler.

El mes pasado NYCHA envió avisos a 290 hogares que declararon que, según los cálculos de la autoridad, los inquilinos tenían “ingresos superiores” y, por lo tanto, estaban obligados a pagar un “alquiler justo de mercado”. Estos inquilinos también tendrán que pagar sus propias facturas de servicios públicos por primera vez, y se les dio 60 días para firmar nuevos contratos de arrendamiento con un alquiler aproximadamente un 25% más alto o enfrentar el desalojo.

Y en enero hay más reglas nuevas listo para entrar en acción declarar que cualquier hogar con activos de $100,000 o más, o cualquier inquilino que posea una propiedad “apta para ser habitada”, ya no será elegible para vivienda pública. Además, aumentará el umbral para que los inquilinos deduzcan los gastos médicos del ingreso total que determina el monto de su alquiler.

NYCHA está poniendo muchas esperanzas en un cambio en una entidad recién formada llamado el Fideicomiso de Preservación, una organización sin fines de lucro afiliada a la autoridad que se creó específicamente para emitir bonos para ayudar a financiar potencialmente miles de millones de dólares en reparaciones.

El jueves, Adams anunció el nombramiento de Pamela Campbell, exsupervisora ​​de NYCHA y miembro de Teamsters Local 237, para la junta del fideicomiso de preservación de nueve miembros. Fue una cita oportuna: la junta está programada para celebrar su primera reunión el viernes.

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