Autobus scolaires. Ben Fractenberg/LA VILLE
Par Michael Elsen-Rooney, Amy Zimmer, Alex Zimmerman et Chalkbeat | 2 octobre 2023
La première fois que de nombreux administrateurs scolaires ont entendu parler d’une directive de confinement sur place, c’était lorsqu’un haut responsable du ministère de l’Éducation leur a envoyé un courrier électronique à 1 h 56 pour leur dire qu’elle « avait été levée ».
Alors que les eaux de crue montaient vendredi dans de nombreux quartiers de la ville de New York, le message semblait clair.
"Si vous êtes au travail ou à l'école, abritez-vous pour le moment", a déclaré le maire Eric Adams lors d'une conférence de presse juste avant midi ce jour-là. Le chancelier des écoles, David Banks, a répété ce langage plus tard au cours du briefing, expliquant que « notre protocole consiste en fait à nous abriter sur place ». UN tweet à 12h16 pm du ministère de l'Éducation a dit la même chose.
Mise à l'abri sur place fait référence à un protocole de sécurité spécifique du ministère de l’Éducation qui oblige les écoles à fermer leurs portes d’entrée, interdisant à quiconque d’entrer ou de sortir. La procédure vise à assurer la sécurité des écoles lorsqu'il y a un danger à l'extérieur du bâtiment.
À 1 h 56, un haut responsable du ministère de l'Éducation a alerté les directeurs que « le refuge en place a été levé », selon une copie de l'e-mail obtenue par Chalkbeat.
Il n’y avait qu’un seul problème : personne n’a directement informé les écoles de cette ordonnance.
Cet e-mail était la première communication du ministère de l’Éducation à apparaître toute la journée dans les boîtes de réception des directeurs.
C'est à ce moment-là qu'Anna Nelson, directrice adjointe du Bronx Latin, a appris l'existence de la directive de confinement sur place.
Mais l’appliquer aurait été compliqué. De nombreux parents de son école de 6 à 12 ans se sont présentés tôt pour demander à récupérer leurs enfants, craignant que leurs déplacements ne soient encore plus difficiles plus tard dans la journée. Cela n’aurait pas été autorisé dans le cadre d’une ordonnance typique d’abri sur place.
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"Les parents auraient été vraiment contrariés", a déclaré Nelson. "Cela aurait été sauvage."
Lors de précédentes situations de confinement sur place impliquant de nombreuses écoles, comme celle de plusieurs écoles de Brooklyn après la fusillade dans le métro à Sunset Park l'année dernière, les ordres provenaient du NYPD et des bureaux de sécurité de l'arrondissement contactant les écoles.
Mais aucune directive de ce type n’est arrivée vendredi, ont déclaré à Chalkbeat 10 administrateurs d’école.
Les inondations provoquent le chaos dans de nombreuses écoles
De nombreux chefs d'établissement faisaient face à des crises immédiates. Ils aidaient les enfants à se sécher et récupéraient des vêtements supplémentaires pour les enfants trempés, tout en sortant certains enfants des salles de classe gorgées d'eau. Ils s'assuraient que les sols ne soient pas dangereusement glissants et déterminaient s'ils avaient suffisamment d'enseignants pour assurer les cours. Ils communiquaient avec les familles concernées au sujet du ramassage et cherchaient des plans de sortie alternatifs en cas de licenciement.
Beaucoup n'ont pas pu suivre la conférence de presse du maire ou surveiller les messages du ministère de l'Éducation sur X (anciennement Twitter) au milieu de la journée scolaire – et ne savaient peut-être même pas qu'il fallait surveiller les informations via ces canaux.
En conséquence, aucun des administrateurs qui ont parlé avec Chalkbeat n’a réellement mis en place un abri sur place. Beaucoup ont été laissés à eux-mêmes pour déterminer si et comment renvoyer les élèves plus tôt ou laisser les parents venir chercher les enfants, avec des messages contradictoires venant des supérieurs.
"Honnêtement, c'était très déroutant", a déclaré un administrateur d'une école de Brooklyn qui s'est exprimé sous couvert d'anonymat car il n'était pas autorisé à parler aux médias. "Je regardais la conférence de presse en direct et puis je l'ai entendu le dire, mais je me disais" Je ne pense pas qu'il veuille vraiment dire que nous allons nous abriter, parce que c'est fou.
Le porte-parole du ministère de l’Éducation, Nathaniel Styer, a réitéré lundi que « en cas d’intempéries, il est conseillé de se réfugier dans le bâtiment de l’école ». Lorsqu'on lui a demandé comment le ministère de l'Éducation avait communiqué ces directives, il a évoqué la conférence de presse du maire et les publications sur les réseaux sociaux.
L'idée d'un ordre général de confinement sur place à l'échelle de la ville a semblé particulièrement déroutante aux administrateurs, car ces directives visent généralement des écoles ou des quartiers spécifiques, ont déclaré les administrateurs. Même si certaines écoles confrontées à d'importantes inondations à l'extérieur auraient pu bénéficier d'une telle ordonnance, cela aurait posé un problème pour d'autres écoles qui devaient laisser sortir les élèves plus tôt pour des raisons de sécurité, ont-ils déclaré.
Dans certains cas, a déclaré Styer, les écoles ont appelé les parents et les tuteurs pour qu'ils viennent chercher les enfants à l'école pendant les avertissements de voyage, "ce qui met encore plus de membres de notre communauté en danger".
L'e-mail de fin de journée adressé aux directeurs suggérait également que les écoles devraient s'assurer que les élèves et le personnel connaissent les itinéraires d'évacuation alternatifs, s'assurer que les enfants ont un moyen de rentrer chez eux en cas de perturbations des transports en commun et garder un stock de fournitures à portée de main, y compris des lampes de poche. et des couvertures.
Il n'y avait pratiquement pas de temps pour faire ces choses puisque les directives officielles arrivaient moins d'une heure avant le licenciement, a déclaré Nelson, l'administrateur du Bronx.
Même si elle a déclaré que son école avait été largement épargnée par les inondations et que la plupart de ses étudiants ne parcouraient pas de longues distances pour se rendre au campus, elle restait préoccupée par le manque de planification de la part de la ville.
"Il est clair pour moi que nous aurons davantage de problèmes d'inondations de ce type à l'avenir et le DOE n'a pas mis en place de plans d'inondation", a ajouté Nelson.
Au complexe éducatif Lafayette à Gravesend Brooklyn, qui se trouve dans une zone inondable, les étudiants et le personnel ont dû traverser des eaux jusqu'aux cuisses pour se rendre aux écoles qui y sont hébergées, a déclaré l'enseignante Elizabeth Fortune. Le sous-sol et la cafétéria du bâtiment ont été inondés, tout comme lors de l'ouragan Sandy en 2012, et elle craignait que le bâtiment ne soit inondé à l'avenir.
"Nous avons distribué tous les pyjamas avec le logo de notre école aux élèves et certains étaient coincés dans des vêtements mouillés ou pieds nus à l'école", a écrit Fortune dans un e-mail. « Une fois que les eaux ont commencé à se retirer, de nombreux élèves plus âgés ont souhaité partir, mais nous avons dû les retenir jusqu'à ce qu'un parent puisse les récupérer. Les parents eux-mêmes étaient bloqués, sans possibilité de se rendre à l’école.
La rupture de la communication sème la confusion
Au total, 336 écoles publiques de la ville ont dû être nettoyées au cours du week-end en raison des inondations, a indiqué Styer. Vendredi, les responsables de la ville ont déclaré 150 écoles ont été touchées.
Une école, PS 312 à Bergen Beach (initialement signalée par le ministère de l'Éducation comme PS 132), a dû être évacuée en raison d'une chaudière fumante. Cette école a rouvert ses portes lundi et la « grande majorité » des problèmes d’eau dans les écoles de la ville étaient « mineurs, ne nécessitant qu’un simple nettoyage », a-t-il déclaré.
Pour certains éducateurs, la communication bâclée sur l’ordre de confinement sur place semblait emblématique d’un échec plus important à donner aux écoles des conseils clairs et opportuns pendant une crise. Si les hauts responsables de la ville se sont trompés au sujet du refuge, ils auraient dû le clarifier immédiatement, a déclaré un administrateur d'une école de Manhattan.
"Le manque de communication est ce qui pousse les gens à inventer leurs propres histoires", a déclaré l'administrateur, qui s'est exprimé sous couvert d'anonymat. "Si telle n'est pas la politique et que quelqu'un a commis une erreur, reconnaissez-le et continuez à le faire valoir."
Au lieu de cela, les chefs d’établissement ont été laissés en grande partie seuls pour comprendre le protocole – et la confusion s’est répercutée sur les enseignants et les parents.
Certaines écoles laissent sortir les élèves plus tôt. Des parents anxieux se sont présentés pour récupérer leurs enfants et certains étudiants craignaient des trajets plus longs que la normale en transports en commun.
"Beaucoup de nos enfants voyagent une heure dans chaque sens lors d'une bonne journée", a déclaré l'administrateur de Brooklyn. "Nous ne voulons pas que des enfants voyagent dans le noir dans des bus qu'ils ne prennent pas normalement."
Geoff Sanoff, père de Brooklyn, qui a deux enfants dans deux lycées différents, a raconté la réponse très variée des écoles de ses enfants.
À Brooklyn Tech, où fréquente un fils, l'école a envoyé des courriels aux familles pour leur expliquer ce qu'elles faisaient, où les familles devraient aller pour rencontrer leurs adolescents et les options permettant aux enfants de rester dans le bâtiment en attendant d'être récupérés. Dans le petit lycée de Brooklyn que fréquente son autre fils, il y avait un « silence radio », a déclaré Sanoff.
Brooklyn Tech est accessible à pied jusqu'à leur domicile de Park Slope, donc le trajet jusqu'à la maison pour ce fils était faisable. L'autre école est en revanche accessible par le train G, qui ne circulait pas. Le fils de Sanoff dans cette école, un étudiant de première année, ne savait pas trop quoi faire ni où attendre pour qu'on vienne le chercher car il n'était pas autorisé à rester à l'intérieur du bâtiment.
« Sans métro, rentrer de l'école s'est transformé en un voyage aller-retour de trois heures dans la voiture d'un grand-parent pour venir le chercher », a déclaré Sanoff, ajoutant que son fils a attendu dehors pendant plus d'une heure.
Sanoff comprend que Brooklyn Tech – qui est le plus grand lycée du pays avec près de 6,000 XNUMX étudiants – a des enfants de toute la ville et doit coordonner ses communications. L'école de son autre fils, qui accueille peut-être davantage d'enfants vivant dans la région, n'a peut-être pas réalisé que les nouveaux élèves qui voyagent plus loin avaient peut-être besoin de plus d'aide et ne savaient peut-être pas à qui demander de l'aide, a-t-il déclaré.
"Cela me laisse un peu perplexe que personne ne lui ait rien dit", a déclaré Sanoff. « Je ne suis pas en colère contre eux, juste frustré par cette situation. En fin de compte, la vraie question pour moi est : « Comment se fait-il que chaque école ait été laissée à elle-même dans une situation comme celle-ci ? N'y a-t-il eu aucune direction d'en haut ? Aucune idée de la mise de côté des bus scolaires, rien de la part du DOE pour aider les parents et les écoles à savoir où aller, quoi faire ou à qui s'adresser pour obtenir de l'aide.
Cette histoire a été publiée par THE CITY le 2 octobre 2023.
Eric Adams a ordonné aux écoles de New York de se mettre à l'abri en raison des inondations. Personne n’en a parlé aux directeurs. ajouté par Le journal de l'immigré on
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