Les rues ont été inondées dans le sud de Williamsburg alors que des averses torrentielles ont frappé la ville le vendredi 29 septembre. Gwynne Hogan/LA VILLE
Par Katie Honan et Samantha Maldonaldo | 29 septembre 2023
Les parents, les fonctionnaires et les défenseurs du climat affirment tous que le maire et son équipe étaient mal préparés aux effets d'une tempête qui était sur le radar quelques jours auparavant.
Des pluies record ont inondé New York vendredi, perturbant les transports publics et les écoles tout en inondant les rues et les maisons alors que les autorités luttaient pour faire face au déluge – et le maire Eric Adams a repoussé les vagues de critiques sur la gestion de la tempête par son administration.
Les parents, les environnementalistes et les navetteurs réguliers ont été critiqués pour ne pas avoir été davantage avertis par les autorités municipales.
"Chaque fois que des événements liés au changement climatique se produisent - et nous le voyons se produire en temps réel - nous constatons de moins en moins de planification, et ce sont les enfants qui doivent en souffrir", a déclaré Jennifer Salgado du Bronx, qui a dû obtenir un un taxi pour que sa sœur rentre tôt du lycée du centre-ville de Manhattan.
Le maire s'est adressé aux New-Yorkais juste avant midi – bien après l'horrible trajet matinal et les heures durant une tempête qui a inondé 12 écoles, d'innombrables maisons et des kilomètres de rues et d'autoroutes, même l'intérieur d'un bus. La montée des eaux a également fermé le terminal A à Aéroport de LaGuardia.
En défendant sa gestion du chaos provoqué par la pluie, Adams a déclaré : « Nous avons informé New York, nous utilisons les différents canaux de médias sociaux, et le commissaire [à la gestion des urgences] [Zach] Iscol en a parlé depuis l'après-midi d'hier, donc tous les les précautions nécessaires ont été prises.
Il a ajouté : « Nous avons déjà traversé ces conditions liées aux inondations et aux fortes pluies et nous avons suivi le bon protocole. »
La gouverneure Kathy Hochul, pour sa part, a déclaré publiquement l'état d'urgence vers 9 h 45 vendredi matin en raison des inondations – alors que les élèves étaient déjà à l'école.
Adams a annoncé la même chose pour la ville lors de la conférence de presse de midi, mais le porte-parole Fabien Levy a déclaré plus tard que l'administration avait déclaré l'état d'urgence en interne plus tôt dans la journée, mais ne l'avait tout simplement pas annoncé.
"Ce n'est pas parce que nous avons un briefing vers 11h30, 12h, quelle qu'en soit l'heure, que la décision n'a pas été prise plus tôt dans la journée", a-t-il déclaré aux journalistes.
Environ quatre à six pouces de pluie sont tombés vendredi après-midi, et deux à quatre pouces supplémentaires sont attendus tout au long de la journée, selon le National Weather Service. Dans toute la ville, des quartiers comme Park Slope, Gowanus et South Williamsburg à Brooklyn, SoHo à Manhattan, ainsi que dans le sud-est du Queens, ont connu d'importantes inondations.
C'était la journée la plus humide à New York depuis les restes de L'ouragan Ida a frappé en septembre 2021, selon Iscol. Ce fut également le jour de septembre le plus humide jamais enregistré à l'aéroport John F. Kennedy, dépassant la marque précédente établie par l'ouragan Donna en 1960 – avec plus de six pouces de chute depuis vendredi minuit. selon le Service météorologique national.
« Ce n’est pas une pluie ordinaire. C’est historique. Nous sommes sur la bonne voie pour éventuellement créer un nouveau record de 10 pouces de pluie tombant en littéralement 24 heures », a déclaré Hochul vendredi lors d'un point de presse en fin d'après-midi. « La dernière fois que nous avons eu ce chiffre, c’était en 1955, et c’était sur une période de deux jours. Il s’agit d’eaux au niveau de l’ouragan Ida.
Pendant Ida, le service météorologique a mesuré plus de trois pouces par heure au plus fort de la tempête, avec plus de sept pouces au total dans de nombreuses parties de la ville. Au moins 13 personnes sont mortes, dont 11 se sont noyées dans des sous-sols inondés.
Maintenant, comme alors, le déluge a submergé le système d'égouts de la ville, conçu pour contenir seulement 1.75 pouces d’eau par heure. Même si la ville a progressé dans les projets d'infrastructure qui aideront à faire face aux averses, elle est loin d'être aussi préparée qu'elle devrait l'être, ont déclaré des experts en résilience à THE CITY.
Dans le Queens, Samsul Chowdhury, un résident de Woodside, dont le sous-sol a été inondé pendant Ida, a de nouveau été confronté à un sous-sol inondé vendredi.
"J'ai eu au moins 3.5 pouces d'eau", a-t-il déclaré vendredi matin. "Ce n'est pas si grave, mais semblable à [Ida]."
« Il n'y a pas plus de sécurité publique que cela »
Vendredi à midi, le FDNY avait secouru un nombre indéterminé de personnes dans six sous-sols inondés à travers la ville, a déclaré la commissaire aux incendies Laura Kavanagh lors du point de presse.
Les secouristes ont également sauvé quatre voitures inondées sur Belt Parkway, deux sur FDR Drive, deux sur Prospect Expressway et un sur Brooklyn-Queens Expressway, selon un porte-parole des pompiers.
Certains dirigeants locaux ont critiqué la manière dont le maire et le gouverneur ont géré l'événement, affirmant que les avertissements n'avaient pas été communiqués suffisamment et suffisamment tôt.
"Cette tempête prouve une fois de plus qu'il existe un besoin structurel criant d'une meilleure communication inter-agences, ainsi que d'une meilleure communication au public concernant des conditions météorologiques extrêmes comme celle-ci", a déclaré le président de l'arrondissement de Queens, Donovan Richards, dans un communiqué.
Amy Chester, directrice générale de Rebuild by Design, une organisation à but non lucratif qui promeut la résilience environnementale, a souligné que malgré l'assaut des alertes NotifyNYC envoyées à environ un huitième de la population de la ville, de nombreux New-Yorkais ne savaient toujours pas quoi faire ce matin. et manquait de direction claire.
« Le gouverneur a déclaré l'état d'urgence à 11 heures », a-t-elle déclaré. "Cela semble tard car une grande partie des inondations qui ont touché les gens ont eu lieu pendant le trajet du matin."
Eddie Bautista, directeur de l'Alliance pour la justice environnementale de la ville de New York, s'est demandé pourquoi Adams n'avait pas comparu devant le public avant une bonne partie de la tempête.
« Je ne comprends pas comment un maire dont le discours de campagne principal était la sécurité publique… la sécurité publique ne concerne-t-elle que la criminalité de rue ? il a dit. "Il n'y a pas plus de sécurité publique que cela."
Les communications officielles ne doivent pas seulement contenir des avertissements, mais aussi des conseils concrets, a déclaré Daniel Zarrilli, l'ancien conseiller en chef en politique climatique de l'administration de Blasio.
« Il ne suffit pas de dire qu'il va y avoir un problème, mais il ne suffit pas de dire aux gens quoi faire pour y remédier », a-t-il déclaré.
Bien que les autorités aient encouragé les New-Yorkais à éviter de voyager lors du briefing de midi, de nombreux écoliers et travailleurs de la ville avaient déjà fait la navette, sans se rendre compte de la gravité de la tempête.
Le chancelier des écoles, David Banks, a déclaré que 150 des 1,400 XNUMX écoles du système avaient pris de l'eau, mais a déclaré que « rien n'a affecté notre capacité à éduquer nos élèves en toute sécurité dans aucune de nos écoles ».
Salgado, de Kingsbridge, a mis sa sœur cadette dans un taxi à 100 $ de la High School for Health Professions and Human Services du Lower East Side au Bronx vendredi une fois que l'école les a autorisées à partir plus tôt.
L’adolescente n’est allée à l’école que parce qu’elle avait prévu trois examens qui ont ensuite été annulés. Une fois que les inondations ont provoqué la fermeture du métro, Salgado s'est inquiétée du retour de sa sœur à la maison, a-t-elle déclaré.
"Il aurait pu faire tellement d'autres choses et [le maire] n'a rien fait. Pendant ce temps, tous ces enfants doivent maintenant trouver un moyen de rentrer chez eux", a déclaré Salgado.
"Cela aurait vraiment dû être une approche descendante, le maire aurait vraiment dû avoir de meilleurs plans d'urgence."
Siobhan Thomas, qui vit à Kensington, Brooklyn, a envoyé son fils Orion, 13 ans, à l'école de Chelsea tôt vendredi dans le train F, avant qu'une inondation majeure ne se produise.
"Nous pensions qu'il allait pleuvoir, mais nous ne savions pas que cela allait être un événement", a-t-elle déclaré. Son mari, Pakorn Bupphavesa, qui travaille à domicile, avait prévu vendredi après-midi d'aller chercher leur fils car les métros étaient toujours affectés en prenant un bus pour le centre-ville de Brooklyn, puis l'A.
"Il va juste se rendre en ville, parce que tout pourrait bien se passer à 3 heures, mais tout peut aussi être un désastre, et il ne veut pas laisser Orion seul pour trouver comment rentrer à la maison", a-t-elle déclaré. Ils ont fini par prendre le train C jusqu'au bus B103, ce qui s'écartait de son trajet habituel.
La pluie est également entrée en collision avec la crise actuelle des migrants à New York, alors que les gens étaient expulsés du refuge de Jefferson Street à Bushwick vendredi, malgré la tempête, dans le cadre de la politique de la ville visant à expulser ceux qui ont passé au moins 60 jours sous la garde de la ville. Cette politique a récemment été étendue à 30 jours avant l'expulsion.
Le train L étant suspendu, certains ont marché environ un mile à pied jusqu'au train M pour retourner au centre d'accueil de l'hôtel Roosevelt à Midtown Manhattan pour trouver un autre lit d'hébergement.
Les thèmes récurrents du changement climatique
Comme à Ida, le changement climatique a été le principal responsable des fortes pluies de vendredi.
"La triste réalité est que notre climat change plus rapidement que nos infrastructures ne peuvent y répondre", a déclaré Rit Aggarwala, responsable du climat de la ville.
Il a noté que le Département de la Protection de l'Environnement avait commencé à se préparer à la tempête jeudi midi en nettoyant les bassins collecteurs et en encourageant les résidents à faire de même, ainsi qu'en installant des barrières anti-inondation.
Janno Lieber, PDG de la MTA, a déclaré vendredi qu'après Ida, l'agence s'était efforcée de rendre les stations de métro sujettes aux inondations plus résilientes. Grâce à ces efforts, a-t-il déclaré, « il n’y a pas eu de ces fous emportements à l’intérieur des gares. »
Mais seaux d'eau toujours afflué dans de nombreuses stations, comme le montrent diverses publications sur les réseaux sociaux. Et les responsables des transports en commun ont déclaré que plus de la moitié du système de métro était totalement ou partiellement suspendu.
Dans toute la ville, le DEP travaille à augmenter les infrastructures vertes — des systèmes naturels comme les jardins pluviaux, les terrains de jeux perméables et les toits organiques capables d'absorber et de rediriger l'eau — en partie grâce à un Engagement de 3.5 milliards de dollars, et étendre les infrastructures d’égouts dans certains quartiers.
Le DEP travaille également sur une série de projets d'averse qui peut capter l'eau lors de pluies torrentielles. Les projets seront situés à St. Albans, East Harlem, Corona, Kissena Park, Parkchester et East New York. Le premier projet, qui comprend un terrain de basket englouti situé dans le sud de la Jamaïque, dans le Queens, débutera cet automne, selon le DEP.
Jusqu'à présent, les travaux sont sur la bonne voie, affirment les responsables et les observateurs, mais ils sont loin d'avoir atteint l'ampleur qui doit être réalisée pour permettre à la ville d'absorber de fortes quantités de précipitations.
"Nous comprenons certainement mieux nos risques, mais nous n'avons pas fait tout ce qui devait se produire", a déclaré Chester. « Deux ans semblent être une période énorme pour les habitants de la ville de New York, mais en termes de temps de planification, c'est vraiment très court. Il est difficile pour la ville de mobiliser l'énorme changement qui doit se produire si rapidement.»
Entre-temps, le mieux que l'on pouvait faire pour éviter les pires effets des inondations était de nettoyer les égouts et d'installer des protections avant la tempête.
À East Flatbush, Brooklyn, Julianna Robinson et son mari, Bernard, ont utilisé des balais pour pousser dans les égouts l'eau qui s'était accumulée dans le sous-sol de leur maison. Le couple, âgé de 70 ans, avait ramassé des sacs de sable et des barrières gonflables contre les inondations dans un Concours DEP dans l’Est de New York en août dernier, et ces fournitures ont aidé dans une certaine mesure.
"Les structures gonflables n'ont pas très bien fonctionné", a déclaré Robinson. « Mais ce sont les sacs de sable qui nous ont le plus aidés. Nous les gardons tout le temps devant la porte maintenant… quand ils disent qu'il pleut, nous les poussons simplement contre la porte. C'est une chose maintenant, une chose régulière. Nous vivons comme ça maintenant.
Les Robinson avaient un rendez-vous chez le médecin dans la matinée mais celui-ci a été annulé car la salle d'examen était inondée.
À l'hôpital Elmhurst du Queens, la pluie a provoqué plusieurs fuites dans le bâtiment vieux de 66 ans, du service des urgences à la crèche, selon le personnel.
"Chaque fois qu'un de ces problèmes survient, c'est comme si nous avions un recul dans le budget de fonctionnement : toutes les heures supplémentaires sont consacrées à réparer les choses, le matériel que nous devons acheter", a déclaré à THE CITY Milenko Milinic, directeur des opérations de l'hôpital. "C'est tout l'argent qui aurait pu être consacré aux améliorations et aux patients et consacré aux services réels que nous fournissons."
À East Elmhurst, Yurly Olivares et ses voisins subissent depuis des années que l'eau de pluie remplisse l'allée derrière leurs maisons et s'infiltre, y compris pendant Ida. Vendredi, elle a déclaré que les sacs de sable et les pompes empêchaient l'eau d'entrer dans la maison de sa famille, mais que ce n'était pas le cas pour tout le monde dans sa rue. Cela fait plus d'un an qu'elle demande à la ville d'améliorer les collecteurs d'eaux pluviales et les égouts.
"La dernière maison dans la ruelle connaît toujours le pire parce que tout s'accumule à la fin pour eux", a-t-elle déclaré dans un message texte. "Les égouts ne peuvent pas le gérer et il revient [par la] baignoire et les toilettes, puis par la porte de la cour et du garage."
Cette histoire a été publiée par THE CITY le 29 septembre 2023.
La ville prise au dépourvu par les inondations alors que le déluge fait remonter les leçons du passé ajouté par Le journal de l'immigré on
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