Las calles se inundaron en South Williamsburg cuando las lluvias torrenciales azotaron la ciudad el viernes 29 de septiembre. Gwynne Hogan/LA CIUDAD
Por Katie Honan y Samantha Maldonaldo | 29 de septiembre de 2023
Padres, funcionarios públicos y defensores del clima dicen que el alcalde y su equipo no estaban preparados para los efectos de una tormenta que estaba en el radar días antes.
Nueva York recibió lluvias récord el viernes, interrumpiendo el transporte público y las escuelas e inundando calles y hogares mientras los funcionarios luchaban por hacer frente al diluvio, y el alcalde Eric Adams defendió oleadas de críticas por el manejo de la tormenta por parte de su administración.
Tanto los padres como los ambientalistas y los viajeros habituales estaban furiosos por no haber recibido más advertencias de los funcionarios de la ciudad.
"Cada vez que ocurren eventos de cambio climático, y lo vemos suceder en tiempo real, vemos cada vez menos planificación, y son los niños los que tienen que sufrir", dijo Jennifer Salgado del Bronx, quien tuvo que obtener un Tomó un taxi para que su hermana regresara temprano a casa de la escuela secundaria en el centro de Manhattan.
El alcalde habló con los neoyorquinos poco antes de las 12:150 horas, mucho después del horrible viaje matutino y horas después de una tormenta que inundó XNUMX escuelas, innumerables hogares y kilómetros de calles y carreteras, incluso el interior de un autobús. Las crecientes aguas también cerraron la Terminal A en Aeropuerto LaGuardia.
Al defender su manejo del caos provocado por la lluvia, Adams dijo: “Hemos notificado a NYC, utilizamos los diversos canales de redes sociales y el comisionado [de Gestión de Emergencias] [Zach] Iscol ha estado hablando de esto desde ayer por la tarde, por lo que todos los Se tomaron las precauciones necesarias”.
Añadió: "Hemos pasado por estas condiciones relacionadas con inundaciones y lluvias intensas antes y seguimos el protocolo correcto".
La gobernadora Kathy Hochul, por su parte, declaró públicamente el estado de emergencia alrededor de las 9:45 de la mañana del viernes debido a las inundaciones, aunque para entonces los estudiantes ya estaban en la escuela.
Adams anunció lo mismo para la ciudad durante la conferencia de prensa del mediodía, pero el portavoz Fabien Levy dijo más tarde que la administración había declarado internamente un estado de emergencia ese mismo día, pero simplemente no lo había anunciado.
"El hecho de que tengamos la sesión informativa ahora alrededor de las 11:30, 12, o sea lo que sea ahora, no significa que la decisión no se haya tomado hoy más temprano", dijo a los periodistas.
Según el Servicio Meteorológico Nacional, cayeron alrededor de cuatro a seis pulgadas de lluvia el viernes por la tarde, y se esperan otras dos a cuatro pulgadas durante el día. En toda la ciudad, áreas como Park Slope, Gowanus y South Williamsburg en Brooklyn, SoHo en Manhattan, así como en el sureste de Queens, sufrieron importantes inundaciones.
Fue el día más lluvioso en la ciudad de Nueva York desde que los restos de Golpe del huracán Ida en septiembre de 2021, según Iscol. También fue el día de septiembre más lluvioso registrado en el aeropuerto John F. Kennedy, superando la marca anterior establecida por el huracán Donna en 1960, con más de seis pulgadas cayendo desde la medianoche del viernes. según el Servicio Meteorológico Nacional.
“Esta no es una lluvia cualquiera. Esto es histórico. Estamos en camino de posiblemente crear un nuevo récord de 10 pulgadas de lluvia cayendo literalmente en 24 horas”, dijo Hochul el viernes en una conferencia de prensa al final de la tarde. “La última vez que tuvimos este número fue en 1955 y eso fue durante un período de dos días. Estas son aguas al nivel del huracán Ida”.
Durante Ida, el Servicio Meteorológico midió más de tres pulgadas por hora en el pico de la tormenta, con más de siete pulgadas en total en muchas partes de la ciudad. Al menos 13 personas murieron, 11 de ellas ahogadas en sótanos inundados.
Ahora, como entonces, el diluvio abrumó el sistema de alcantarillado de la ciudad, que está diseñado para contener sólo 1.75 pulgadas de agua por hora. Si bien la ciudad ha estado avanzando con proyectos de infraestructura que ayudarán a soportar los aguaceros, no está tan preparada como necesita, dijeron expertos en resiliencia a LA CIUDAD.
En Queens, Samsul Chowdhury, residente de Woodside, cuyo sótano se inundó durante Ida, volvió a lidiar con un sótano inundado el viernes.
“Recibí al menos 3.5 pulgadas de agua” el viernes por la mañana, dijo. "No es tan malo, pero es similar a [Ida]".
'No hay mayor seguridad pública que ésta'
Hasta las 12:XNUMX horas del viernes, el FDNY había rescatado a un número desconocido de personas de seis sótanos inundados en toda la ciudad, dijo la comisionada de bomberos, Laura Kavanagh, en la conferencia de prensa.
Los socorristas también realizaron cuatro rescates de automóviles inundados en Belt Parkway, dos en FDR Drive, dos en Prospect Expressway y uno en Brooklyn-Queens Expressway, según un portavoz del departamento de bomberos.
Algunos líderes locales criticaron el manejo del evento por parte del alcalde y el gobernador, diciendo que las advertencias no se comunicaron con suficiente antelación.
"Esta tormenta demuestra una vez más que existe una evidente necesidad estructural de una mejor comunicación entre agencias, así como de una mejor comunicación al público sobre condiciones climáticas severas como ésta", dijo el presidente del condado de Queens, Donovan Richards, en un comunicado.
Amy Chester, directora general de Rebuild by Design, una organización sin fines de lucro que promueve la resiliencia ambiental, señaló que a pesar de la avalancha de alertas NotifyNYC que llegaron a aproximadamente una octava parte de la población de la ciudad, muchos neoyorquinos todavía no sabían qué hacer esta mañana. y carecía de una dirección clara.
"El gobernador declaró el estado de emergencia a las 11 en punto", dijo. "Parece tarde porque muchas de las inundaciones que afectaron a la gente se produjeron durante el trayecto matutino al trabajo".
Eddie Bautista, director de la Alianza por la Justicia Ambiental de la ciudad de Nueva York, cuestionó por qué Adams no apareció ante el público hasta bien entrada la tormenta.
"No entiendo cómo un alcalde cuya principal narrativa de campaña fue la seguridad pública... ¿la seguridad pública es sólo cuando se trata de delitos callejeros?" él dijo. "No hay mayor seguridad pública que esta".
Las comunicaciones oficiales no sólo deben incluir advertencias sino también consejos prácticos, dijo Daniel Zarrilli, ex asesor jefe de política climática de la administración de Blasio.
"No basta con decir que va a haber un problema, pero tampoco decirle a la gente qué hacer al respecto", afirmó.
Aunque los funcionarios alentaron a los neoyorquinos a evitar viajar en la sesión informativa del mediodía, muchos escolares y trabajadores de toda la ciudad ya habían viajado, sin darse cuenta de la gravedad de la tormenta.
El canciller de escuelas, David Banks, dijo que 150 de las 1,400 escuelas del sistema se inundaron, pero declaró que "nada ha afectado nuestra capacidad de educar de forma segura a nuestros estudiantes en ninguna de nuestras escuelas".
Salgado, de Kingsbridge, subió a su hermana menor en un taxi de $100 desde la Escuela Secundaria de Profesiones de la Salud y Servicios Humanos en el Lower East Side hasta el Bronx el viernes una vez que la escuela les permitió salir temprano.
La adolescente sólo fue a la escuela porque tenía tres exámenes programados que luego fueron cancelados. Una vez que la inundación provocó el cierre del metro, a Salgado le preocupaba que su hermana regresara a casa, dijo.
“Había tantas otras cosas que podría haber hecho y [el alcalde] no hizo nada. Mientras tanto, todos estos niños ahora tienen que descubrir cómo llegar a casa”, dijo Salgado.
"Realmente debería haber sido un enfoque de arriba hacia abajo, el alcalde realmente debería haber tenido mejores planes de contingencia".
Siobhan Thomas, que vive en Kensington, Brooklyn, envió a su hijo Orion, de 13 años, a la escuela en Chelsea el viernes temprano en el tren F antes de que ocurriera una gran inundación.
"Pensábamos que iba a llover, pero no teníamos idea de que esto iba a ser un evento", dijo. Su marido, Pakorn Bupphavesa, que trabaja desde casa, tenía previsto recoger a su hijo el viernes por la tarde, ya que el metro todavía estaba afectado, por lo que debía tomar un autobús hasta el centro de Brooklyn y luego la línea A.
"Simplemente va a caminar hasta la ciudad, porque todo podría estar bien a las 3, pero también puede ser un desastre, y no quiere dejar a Orión solo para que averigüe cómo llegar a casa", dijo. Terminaron tomando el tren C hasta el autobús B103, una desviación de su trayecto habitual.
La lluvia también chocó con la actual crisis migratoria de Nueva York, mientras la gente era expulsada del refugio de Jefferson Street en Bushwick el viernes, a pesar de la tormenta, como parte de la política de la ciudad para desalojar a aquellos que han pasado al menos 60 días bajo el cuidado de la ciudad. Esa política se ha ampliado recientemente hasta 30 días antes del desalojo.
Con el tren L suspendido, algunos caminaron aproximadamente una milla a pie hasta el tren M para regresar al centro de admisión del Hotel Roosevelt en Midtown Manhattan y encontrar otra cama de refugio.
Los temas recurrentes del cambio climático
Al igual que Ida, el cambio climático fue el principal culpable del fuerte aguacero del viernes.
"La triste realidad es que nuestro clima cambiante está cambiando más rápido de lo que nuestra infraestructura puede responder", dijo el director climático de la ciudad, Rit Aggarwala.
Señaló que el Departamento de Protección Ambiental comenzó a prepararse para la tormenta del mediodía del jueves limpiando las cuencas de captación y alentando a los residentes a hacer lo mismo, además de instalar barreras contra inundaciones.
Janno Lieber, director ejecutivo de la MTA, dijo el viernes que después de Ida, la agencia trabajó para hacer más resistentes las estaciones de metro propensas a inundaciones. Gracias a esos esfuerzos, dijo, “no ha habido ninguno de esos locos derrumbes dentro de las estaciones”.
Pero baldes de agua Todavía llega a muchas estaciones, como se ve en varias publicaciones en las redes sociales. Y los funcionarios de tránsito dijeron que más de la mitad del sistema de metro estaba total o parcialmente suspendido.
En toda la ciudad, el DEP está trabajando para aumentar la infraestructura verde — sistemas naturales como jardines de lluvia, áreas de juego permeables y techos orgánicos que pueden absorber y redirigir el agua, en parte a través de un Compromiso de $ 3.5 mil millonesy ampliar la infraestructura de alcantarillado en algunos barrios.
El DEP también está trabajando en una serie de proyectos de tormenta que pueden capturar agua durante las lluvias torrenciales. Los proyectos estarán ubicados en St. Albans, East Harlem, Corona, Kissena Park, Parkchester y East New York. El primer proyecto, que comprende una cancha de baloncesto hundida ubicado en el sur de Jamaica, Queens, comenzará a construirse este otoño, según el DEP.
El trabajo hasta ahora va por buen camino, dicen funcionarios y observadores, pero no llega ni de lejos al alcance total que se debe realizar para permitir que la ciudad pueda soportar grandes cantidades de lluvia.
"Definitivamente estamos entendiendo mejor nuestro riesgo, pero no hemos hecho todo lo que debía suceder", dijo Chester. “Dos años parece una cantidad enorme de tiempo para los residentes de la ciudad de Nueva York, pero en términos de tiempo de planificación, es realmente bastante corto. Es difícil para la ciudad movilizar el enorme cambio que tiene que ocurrir tan rápido”.
Mientras tanto, lo mejor que se podía hacer para evitar los peores efectos de las inundaciones era limpiar los desagües y establecer protecciones antes de la tormenta.
En East Flatbush, Brooklyn, Julianna Robinson y su esposo, Bernard, usaron escobas para empujar el agua que se había acumulado en el sótano de su casa por el desagüe. La pareja, de unos 70 años, había recogido sacos de arena y barreras inflables contra inundaciones de un Sorteo del DEP en el este de Nueva York en agosto pasado, y esos suministros ayudaron hasta cierto punto.
"Los inflables no funcionaron muy bien", dijo Robinson. “Pero los sacos de arena fueron los que más nos ayudaron. Ahora los mantenemos afuera de la puerta todo el tiempo... cuando dicen que está lloviendo, simplemente los empujamos contra la puerta. Es una cosa ahora, algo normal. Vivimos así ahora”.
Los Robinson tenían una cita con el médico por la mañana, pero la cancelaron porque la sala de examen se había inundado.
En el Hospital Elmhurst de Queens la lluvia provocó varias goteras en el edificio de 66 años, desde el departamento de urgencias hasta la guardería, según el personal.
"Cada vez que ocurre uno de estos problemas, es como si tuviéramos un revés en el presupuesto operativo: todo el tiempo extra se hace para reparar las cosas, el material que tenemos que comprar", dijo a LA CIUDAD el director de operaciones del hospital, Milenko Milinic. "Eso es todo el dinero que podría haberse destinado a mejoras y pacientes y destinarse a los servicios reales que brindamos".
En East Elmhurst, Yurly Olivares y sus vecinos han experimentado durante años que el agua de lluvia llena el callejón detrás de sus casas y se filtra, incluso durante Ida. El viernes, dijo que los sacos de arena y las bombas mantenían el agua fuera de la casa de su familia, pero eso no era cierto para todos en su calle. Ella ha estado solicitando a la ciudad mejoras en los drenajes pluviales y las alcantarillas durante más de un año.
“La última casa en el callejón siempre es la peor porque todo se acumula al final para ellos”, dijo en un mensaje de texto. "Las alcantarillas no pueden soportarlo y regresa [a través de] la bañera y los inodoros y luego a través de la puerta del patio trasero y el garaje".
Esta historia fue publicada por LA CIUDAD el 29 de septiembre de 2023.
La ciudad quedó sorprendida por las inundaciones mientras el diluvio saca a la luz lecciones pasadas añadido por El diario del inmigrante on
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