Par Greg B. Smith | 5 novembre 2023

L'enquête fédérale sur la collecte de fonds pour la campagne du maire Eric Adams, qui a explosé à la vue du public la semaine dernière, se concentre sur KSK Construction, une société d'ingénierie liée à la Turquie qui a versé plus d'une douzaine de dons à la campagne du maire de 2021 qui font désormais l'objet de l'enquête.

Mais des années avant que l'implication de KSK dans cette enquête explosive ne soit rendue publique, le PDG de KSK, Erden Arkan, dirigeait une autre entreprise appelée Kiska Construction qui était au cœur de deux autres scandales de corruption consécutifs impliquant des pots-de-vin d'employés municipaux en 2007 et 2008.

Arkan a créé KSK alors qu'il dirigeait encore Kiska et est resté affilié aux deux sociétés pendant les scandales de 2007 et 2008.

Lors de l'enquête de 2007, un cadre de Kiska a été arrêté et a accepté de coopérer avec les forces de l'ordre, portant un micro pour s'enregistrer secrètement en train de soudoyer deux bureaucrates du Département des Transports de la ville (DOT) supervisant la reconstruction du pont de la Troisième Avenue.

Lors d'une séance dans un restaurant de Long Island City, un cadre de Kiska travaillant sur le contrat-relais de 118.1 millions de dollars a accepté avec joie les chiffres griffonnés sur un post-it expliquant combien son entreprise devrait soudoyer un bureaucrate d'agence de niveau intermédiaire pour lisser le problème. la voie aux paiements supplémentaires de la ville.

En 2008, les deux employés du DOT ont finalement plaidé coupables de corruption et ont ensuite purgé une peine de prison – mais l'entreprise a continué à remporter d'importants contrats de travaux publics, remportant plus de 180 millions de dollars en travaux publics de peinture et de réparation de ponts.

La même année, le Conseil des conflits d'intérêts de la ville a pénalisé deux responsables de la Société de développement économique de la ville et un employé du département des parcs pour avoir accepté des repas et un hébergement interdits par Kiska alors que l'entreprise cherchait à étendre ses contrats de plus de 60 millions de dollars pour la construction de la High Line à Chelsea. .

Même avant le scandale de corruption du pont de la Troisième Avenue, le DOT de la ville avait inscrit Kiska sur sa soi-disant liste de mise en garde, signalant plusieurs violations antérieures de la sécurité dans la construction intentées par l'Occupational Safety & Health Administration (OSHA), dont une liée à un décès.

En 2007, le Département des enquêtes a ajouté d'autres éléments à la liste de mise en garde, en faisant référence à l'enquête sur les cadeaux offerts aux employés d'EDC.

Puis, en mars 2008, Kiska a été à nouveau arrêté, cette fois après qu'un acte d'accusation dans le New Jersey contre 23 accusés ayant des liens avec le crime organisé a allégué qu'un contremaître d'un contrat Kiska réparant le pont de Goethal avait des liens avec la famille criminelle Gambino et avait orchestré un non- montrer une arnaque au travail sur le chantier.

Bien que l'entreprise semble avoir cessé de travailler avec la ville, elle n'a eu aucun problème à continuer à remporter des contrats de travaux publics de plusieurs millions de dollars – seulement maintenant, c'était pour l'État de New York, a découvert THE CITY.

Un employé de KSK a raccroché vendredi lorsque LA VILLE a demandé à parler avec Arkan.

L'implication de KSK dans une enquête pour corruption politique est apparue jeudi lorsque le FBI a perquisitionné le domicile de Brooklyn de la principale collectrice de fonds d'Adams, Brianna Scruggs. Selon un mandat de perquisition obtenu Selon le New York Times, l'enquête en cours se concentre sur la question de savoir si la campagne 2021 du maire a reçu des dons illégaux de ressortissants étrangers via KSK Construction.

Les dossiers financiers de la campagne montrent que les dirigeants et le personnel de KSK ont collecté 13,950 2021 $ pour Adams lors d'une collecte de fonds préprimaire en mai XNUMX organisée par Arkan, fondateur de KSK et ancien PDG de Kiska.

Comme LA VILLE rapporté Jeudi, au moins un des employés de KSK répertoriés comme ayant fait un don à Adams lors de cette collecte de fonds a déclaré qu'il ne se souvenait pas d'avoir fait un don, indiquant la possibilité que les contributions de KSK aient été financées par une autre source.

À la recherche d'un gain

Les détails disponibles concernant l’affaire du Third Avenue Bridge en 2007 sont particulièrement sinistres. Un cadre non identifié de Kiska a enregistré toutes ses conversations avec Balram Chandiramani, un haut fonctionnaire du ministère des Transports de la ville dont le surnom était Balu, et un deuxième employé du DOT de niveau inférieur, Uday Shah.

Lors d'un rendez-vous, un enquêteur de la ville était assis dans un parking et filmait secrètement le cadre en train de remettre une enveloppe à Shah, un ingénieur travaillant sur la Troisième Avenue.

Kiska voulait que le DOT approuve 16 millions de dollars de frais supplémentaires au contrat initial pour les travaux de pont. Le projet a été élaboré lors de plusieurs réunions entre l'exécutif et les bureaucrates, souvent dans un restaurant près des bureaux de Kiska à Long Island City.

En fin de compte, l'arrangement auquel ils ont abouti aurait permis à Chandiramani d'introduire un compromis de 6.6 millions de dollars en échange d'une récompense de 400,000 XNUMX dollars. Ce calcul a été rappelé lors d'un face-à-face dans un restaurant lorsque le responsable du DOT a demandé à l'entrepreneur de se déplacer de l'autre côté de la table et de s'asseoir à côté de lui.

Chandiramani a ensuite montré à l'exécutif un Post-It. L'exécutif n'a pas pu le lire et a déclaré : « Je n'ai pas mes lunettes. Quel est le numéro?" Il a regardé de plus près et a vu « 400 ».

« Quatre cent mille dollars ? D'accord. Et si j'obtiens quoi ?

"6.6 millions de dollars", a répondu Chandiramani.

«J'aime ça», a déclaré le cadre alors que son appareil d'enregistrement captait chaque mot. « Cela ne me pose aucun problème, Balu. Si vous pouvez me garantir 6.6, je vais vous donner 400 XNUMX $. Aucun problème. Pourquoi n’avons-nous pas eu cette discussion il y a cinq ans ?

Finalement, le DOT a accepté de payer les 6.6 millions de dollars et, en novembre 2007, Chandiramani et Shah ont été arrêté dans un acte d'accusation déposé par le procureur américain de Brooklyn. Tous deux ont plaidé coupables aux accusations de corruption ; Chandiramani a été condamné à un an de prison, Shah à trois ans.

Sauce High Line

Le scandale High Line de 2008 avait des enjeux moindres – et aucune conséquence pour Kiska.

Nazir Mir, vice-président des programmes d'investissement à EDC, a déclaré aux enquêteurs de la ville qu'il avait mentionné à un employé de Kiska que son fils se mariait et passait sa lune de miel en Europe, avec un voyage en Turquie à l'ordre du jour.

L'employé de Kiska a mentionné que la société mère de Kiska en Turquie possédait plusieurs hôtels et il a promis de faire des réservations pour le fils de Mir. Plus tard, le représentant de Kiska a déclaré que Kiska paierait la note, mais Mir a affirmé qu'il leur avait dit que son fils paierait lui-même.

Le fils a séjourné dans une suite lune de miel à l'hôtel Marmara, propriété de Kiska, pendant cinq nuits et lorsqu'il a essayé de payer sa facture au moment de son départ, l'hôtel a déclaré qu'elle était déjà payée. Ni Mir ni le fils n'ont jamais remboursé à Kiska l'hôtel gratuit, ni le transport gratuit vers et depuis l'aéroport que le fils et son épouse ont également reçu. Le coût total s'est élevé à 4,000 XNUMX $.

Mir et un autre vice-président d'EDC, ainsi qu'un chef de projet du Département des parcs, ont reconnu avoir accepté des repas gratuits, notamment des dîners au Moran Steakhouse à Chelsea et au Turkish Kitchen à Murray Hill. Tous trois ont payé des amendes totalisant plus de 14,000 XNUMX $.

Mir a insisté sur le fait qu'il n'était pas l'instigateur de l'affaire de corruption et qu'il n'avait rien fourni en retour, déclarant dans son règlement de 2009 avec le Conseil des conflits d'intérêts de la ville : « Je n'ai pas sollicité, accepté ou accepté d'accepter aucun avantage décrit ici suite à un accord. accord ou compréhension que mon vote, mon opinion, mon jugement, mon action, ma décision ou l’exercice de mon pouvoir discrétionnaire en tant que fonctionnaire serait ainsi influencé.

Tous ces événements impliquant la corruption d'employés municipaux ont été rendus publics à l'époque et, dans le cas du pont de la Troisième Avenue, le maire de l'époque, Michael Bloomberg, a interrompu tout paiement ultérieur à Kiska.

Mais cela n’a pas empêché l’État de New York d’attribuer à l’entreprise des millions de dollars en contrats. Deux ans après les arrestations sur le pont de la Troisième Avenue et un an après que les règlements de l'EDC et du Département des Parcs ont été rendus publics, le Département des Transports de l'État a attribué à Kiska un contrat de 41.9 millions de dollars pour réhabiliter la Chaussée Robert Moses à Long Island.

Cela a été suivi par sept autres contrats du DOT pour peindre ou réparer des ponts dans tout Long Island et dans le nord de l'État, notamment la Robert Moses Causeway, la Long Island Expressway et des ponts traversant les comtés d'Orange et de Rockland.

Glenn Blain, porte-parole du DOT, a répondu au courrier électronique de THE CITY demandant si l'agence était au courant de l'implication de Kiska dans les enquêtes de corruption qui ont précédé les multiples contrats que l'agence a attribués à l'entreprise par une brève déclaration sur la sélection habituelle des contrats :

"Le Département des Transports de l'État de New York respecte strictement les lois de l'État sur les marchés publics et n'attribue des contrats qu'aux soumissionnaires jugés responsables selon les critères établis par la loi de l'État."

  Eric Adams, collecte de fonds, New York City