New York, NY - 21 janvier 2019 : l'ancien chef de la majorité du Conseil de NYC Laurie Cumbo parle lors du 33e Brooklyn Hommage au Dr Martin Luther King au BAM Howard Gilman Opera House. (Shutterstock)

Par Katie Honan, LA VILLE

L'ancienne membre du conseil municipal de Brooklyn, Laurie Cumbo, qui a suscité la controverse pour des remarques décriées comme anti-immigrés, devrait prendre la tête du département des affaires culturelles de la ville, ont déclaré à THE CITY plusieurs personnes familières avec le déménagement.

Cumbo était un fervent partisan du maire Eric Adams lors des élections, apparaissant sur scène avec lui lors de sa soirée des primaires et faisant fréquemment campagne en son nom.

Mais elle a dû s'expliquer et s'excuser dans le passé pour des commentaires et des positions prises au cours de son mandat de huit ans au Conseil, couronné par son opposition en décembre à un projet de loi permettant à certains non-ressortissants de voter aux élections locales.

Un porte-parole du maire Eric Adams a déclaré qu'ils ne commentaient pas les nominations en attente, mais deux sources au sein de l'hôtel de ville et une autre ayant des connaissances internes cette semaine ont déclaré que Cumbo allait être le nouveau commissaire aux affaires culturelles, qui dirige des centaines de millions de dollars de la ville vers organismes artistiques et sans but lucratif.

Cumbo a confirmé mercredi à THE CITY qu'elle se préparait à travailler dans l'administration mais ne savait pas elle-même dans quel rôle.

"Tout ce que j'ai fait, c'est remplir des papiers pour être intégré à un poste dans l'administration Adams. On ne m'a pas confirmé quel poste pour le moment », a-t-elle déclaré lors d'un entretien téléphonique mercredi. Depuis qu'elle a quitté le conseil municipal, elle passe du temps à la maison avec son fils, a-t-elle déclaré.

Elle est maintenant prête à "aider à atteindre les objectifs et les postes du maire Eric Adams", a-t-elle déclaré.

Gaffes et croissance
Cumbo, qui a travaillé dans le domaine des arts avant de rejoindre le Conseil en 2013, a été critiquée au cours de ses dernières semaines en tant que chef de la majorité pour les remarques qu'elle a faites alors que l'organisme envisageait de légaliser le vote des non-citoyens.

Bien qu'elle fasse partie des dizaines de parrains du projet de loi, elle a déclaré qu'elle craignait que le droit de vote accordé à davantage de non-citoyens ne dilue le pouvoir des citoyens noirs – notant que de nombreux Latinos ont voté pour le président Donald Trump en 2020.

"La seule chose qui reste à de nombreuses communautés afro-américaines, ce sont leurs représentants et leur représentation noirs", a-t-elle déclaré lors du vote. Elle a d'abord soutenu une motion visant à retarder un vote complet sur le projet de loi et à le renvoyer en commission, qui a été rejetée. Elle a ensuite voté contre le projet de loi catégoriquement.

Elle a ensuite clarifié ses remarques dans un article de Medium, affirmant que le projet de loi – que le Conseil a adopté mais fait maintenant l'objet d'un procès – a été adopté à la hâte sans trop d'études sur l'impact de l'ajout d'un million de nouveaux électeurs aux listes municipales.

« Je crois qu'il faut plus de temps pour apprendre le système politique et les enjeux pour avoir un véritable intérêt direct dans une communauté; ou plus important encore, pour en savoir plus sur l'histoire profonde de la façon dont les Afro-Américains se sont battus et sont morts pour le droit de vote », a-t-elle écrit.

« Ce n'est pas qu'un détail mineur. Je crois que chaque fois que nous parlons de quoi que ce soit concernant le vote, les Afro-Américains devraient être au premier plan de la conversation à cause de notre sacrifice.

En 2015, Cumbo s'est excusée après avoir été critiquée pour s'être inquiétée de ce qu'elle appelait des «blocs» de résidents asiatiques emménageant dans des logements sociaux dans son quartier.

"Je ne sais pas comment expliquer aux habitants pourquoi leur numéro n'a pas été appelé, mais ils verront une grande moyenne de migration du même groupe ethnique", avait-elle déclaré à l'époque.

« Ce n'est pas comme si c'était une personne de ce pays, une autre personne de ce pays. Comment l'autorité gère-t-elle certaines situations comme celle-là ? »

Des élus américains d'origine asiatique, dont Margaret Chin, alors membre du conseil de Manhattan, ont déclaré que ses propos avaient "divisé" la ville. Chin n'a pas pu être joint pour commenter mercredi. Le membre de l'Assemblée Ron Kim (D-Queens) à l'époque a qualifié les commentaires de "profondément troublants".

"Elle et moi avons personnellement parlé et elle s'est excusée, et depuis nous nous comprenons mieux", a déclaré Kim à THE CITY mercredi. "Ce fut un moment de croissance pour elle où elle a compris où les Américains d'origine asiatique ont en fait le taux de pauvreté le plus élevé, et nous avons en fait besoin de logements sociaux."

Une histoire d'appréciation
Cumbo a déclaré à THE CITY que son expérience la place en bonne position pour diriger l'agence des affaires culturelles de la ville, qui se présente comme le plus grand bailleur de fonds municipal des arts aux États-Unis.

Elle a obtenu un diplôme en beaux-arts du Spelman College d'Atlanta et plus tard une maîtrise en administration des arts visuels de l'Université de New York, selon la biographie de son site Web.

En 1999, Cumbo, née à Brooklyn, a fondé le Musée des arts contemporains de la diaspora africaine à Bed-Stuy, avant de déménager à Fort Greene en 2006. Elle a également travaillé comme professeur au programme de gestion des arts et de la culture du Pratt Institute.

"En tant que membre du Conseil et membre du Comité des affaires culturelles, je suis l'une des personnes de premier plan dans toute la ville qui s'est battue pour soutenir et élever toutes les organisations, mais en particulier celles qui ont été les plus mal desservies de manière systémique à travers New York. L'histoire de la ville », a-t-elle déclaré mercredi.

Natalia Aristizabal, directrice adjointe de Make the Road New York, l'un des plus grands groupes de défense de l'immigration de la ville, a déclaré qu'elle était déçue par le choix et l'a qualifié de partie d'un modèle visant à élever «les loyalistes politiques intolérants au lieu d'écouter nos communautés.

Comme THE CITY l'a rapporté en février, au moins trois personnes nommées par Adams ont fait des déclarations anti-mariage gay dans le passé.

"La ville de New York a besoin de dirigeants qui embrassent toute la diversité de nos communautés, y compris les immigrants", a déclaré Aristizabal dans un communiqué. "Laurie Cumbo a un bilan récent troublant de déclarations et de positions politiques anti-immigrés."

En janvier, POLITICO New York a rapporté que Cumbo était "en lice" pour le poste et que plusieurs personnes étaient contrariées par la nomination potentielle. Ils comprenaient le stratège politique de longue date Luis Miranda Jr., qui faisait partie de l'équipe de transition d'Adams et a envoyé une lettre aux autres membres déclarant: «Je suis désolé, mais les récentes déclarations anti-immigrées de Mme Cumbo me rendent très difficile de soutenir sa nomination. .” (Miranda est également membre du conseil d'administration de THE CITY.)

Miranda n'a pas répondu à un e-mail mercredi demandant des commentaires.

En tant que membre du Conseil en septembre dernier, Cumbo a soutenu les projets de conversion d'un manège militaire de Crown Heights en centre de loisirs – mais a ensuite déclaré à un journaliste de THE CITY dans une diatribe sarcastique que les développeurs avaient trahi la communauté sur un accès à prix réduit.

Elle a cherché à clarifier ses remarques dans un post de suivi sur Medium dans lequel elle a exprimé son ferme soutien au Centre communautaire de santé et de bien-être Major Owens en ajoutant, en majuscules : "JE N'aurais PAS DÛ PRENDRE L'APPEL" de LA VILLE.

Cette histoire a été initialement publiée le [16 mars 2022] par LA VILLE. »

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