Par Rebekah Wolf, Immigration Impact

Le Department of Homeland Security (DHS) a publié des « Guidelines for Enforcement Actions in or Near Protected Areas », une nouvelle note de service qui fournit un cadre indiquant quand et où les forces de l'ordre du DHS peuvent mener des activités d'application de la loi dans des lieux sensibles. Le mémo s'applique aux activités d'application de la loi de l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis et de la Customs and Border Protection (CBP). Elle couvre à la fois l'application des lois civiles et pénales et entre en vigueur immédiatement.

Le nouveau mémo comporte quatre sections : un aperçu des principes fondamentaux, la définition et des exemples d'"aires protégées", des exceptions à la portée du mémo et des informations sur la formation des agents pour se conformer au mémo. Il remplace deux notes de service publiées précédemment, l'une qui s'appliquait à l'ICE et l'autre au CBP. Il maintient en place la note de service d'avril qui traite spécifiquement des activités d'application de la loi dans les palais de justice.

Dans la dernière note, le secrétaire du DHS, Alejandro Mayorkas, souligne que son objectif est de garantir que l'activité d'application de la loi n'interfère pas avec l'accès des individus aux services essentiels ou à l'engagement dans des activités essentielles. Il fait référence aux endroits où de telles activités se produisent en tant que «zones protégées».

Bien que la note ne contienne pas une liste exhaustive de ces domaines, elle donne plusieurs exemples, tels que :

• Les écoles et autres lieux où les enfants se rassemblent.
• Installations médicales et de santé mentale (y compris les lieux pour les vaccins et les tests).
• Lieux de culte ou d'étude religieuse (qu'il s'agisse d'une structure dédiée à ces activités ou temporairement utilisée pour celles-ci).
  Centres communautaires.
• Lieu où se déroulent des funérailles, des mariages, des chapelets ou d'autres cérémonies religieuses ou civiles.
• Endroits où il y a un défilé, une manifestation ou un rassemblement en cours.

Bien que toutes ces catégories générales d'emplacements aient été incluses sous une forme ou une autre dans les notes de service précédentes, la nouvelle politique fournit davantage d'exemples du type d'emplacements qui devraient appartenir à ces catégories. Par exemple, le nouveau mémo élargit considérablement la catégorie des «centres communautaires» pour inclure des sites tels que les refuges contre la violence domestique, les garde-manger, les organisations communautaires et les refuges pour sans-abri.

Le mémo ajoute également une nouvelle catégorie d'endroits où les secours en cas de catastrophe ou les interventions d'urgence sont fournis, comme le long des voies d'évacuation ou là où le regroupement familial après une catastrophe est organisé. Ces extensions répondent aux préoccupations soulevées par les défenseurs lors de catastrophes telles que les inondations massives à Houston, au Texas, en 2017.

De manière significative, le secrétaire Mayorkas souligne également que la note de service s'applique non seulement aux emplacements eux-mêmes, mais également aux zones « proches » de ces emplacements. Il réitère que le but est d'éviter d'interférer avec l'accès des immigrants à ces zones.

Le mémo actuel réduit également la portée des politiques antérieures, limitant davantage la capacité des agents d'immigration à procéder à des arrestations dans des lieux sensibles. Le changement le plus spectaculaire est l'élimination d'une grande exception dans la politique antérieure du CBP, qui exemptait toutes les activités d'application « à ou près d'une frontière internationale ». Dans le cadre de l'ancienne politique, cette exception rendait les limitations d'application pratiquement inutiles dans les communautés frontalières. Le nouveau changement a été bien accueilli par les défenseurs de ces communautés frontalières, qui avaient précédemment signalé des arrestations de CBP survenues dans des hôpitaux de la région frontalière et d'autres endroits qui seront protégés en vertu du nouveau mémo.

Malheureusement, le nouveau mémo ne résout pas certains problèmes dans le mémorandum d'avril 2021 de l'administration Biden sur les activités d'application dans les palais de justice. Les activités d'application de l'ICE et du CBP dans les palais de justice sont étendues, principalement en raison de l'opportunité - c'est un endroit facilement accessible où l'apparition d'un individu particulier à une heure et une date spécifiques est souvent de notoriété publique.

La pratique des arrestations dans les palais de justice était si répandue sous l'administration précédente que les partisans ont fait valoir qu'elle sapait le système judiciaire. Les États individuels ont adopté des lois pour tenter d'empêcher les arrestations par l'ICE dans les palais de justice des États.

Alors que la nouvelle note de service qui s'applique aux zones protégées, à l'exception des palais de justice, permet aux activités d'application de la loi de se produire dans ces endroits s'il "n'existe aucun autre lieu sûr", la note de service d'avril comprenait également une échappatoire qui permet aux activités d'application de se produire dans un palais de justice s'il " serait trop difficile d'obtenir la mesure d'exécution à [un autre lieu]. » Cette mise en garde supplémentaire inquiète certains défenseurs du fait que les activités d'application de la loi dans les palais de justice se poursuivront, malgré la nouvelle note de service.

Comme pour tout ce qui concerne l'application de la loi par le DHS, des questions subsistent sur la manière dont le mémo sera mis en œuvre et sur les mécanismes qui seront mis en place pour garantir le respect par les agents individuels.

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