Por Rebekah Wolf, Immigration Impact

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) emitió “Pautas para acciones de cumplimiento en o cerca de áreas protegidas”, un nuevo memorando que proporciona un marco para cuándo y dónde las entidades encargadas de hacer cumplir la ley del DHS pueden realizar actividades de cumplimiento en lugares sensibles. El memorando se aplica a las actividades de aplicación de la ley tanto del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) como del Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP). Cubre tanto la aplicación de las leyes civiles como penales y entra en vigor de inmediato.

El nuevo memo tiene cuatro secciones: un esbozo de los principios fundamentales, la definición y ejemplos de “áreas protegidas”, excepciones al alcance del memo e información sobre la capacitación de oficiales para cumplir con el memo. Reemplaza dos memorandos emitidos anteriormente, uno que se aplicaba a ICE y el otro a CBP. Mantiene en su lugar el memorando de abril que aborda específicamente la actividad de ejecución en los juzgados.

En el último memorando, el secretario del DHS, Alejandro Mayorkas, enfatiza que su propósito es asegurar que la actividad de aplicación de la ley no interfiera con el acceso de las personas a los servicios esenciales o la participación en actividades esenciales. Se refiere a lugares donde ocurren tales actividades como "áreas protegidas".

Si bien el memorando no contiene una lista exhaustiva de tales áreas, sí da varios ejemplos, como:

• Escuelas y otros lugares donde se congregan los niños.
• Instalaciones médicas y de salud mental (incluidos lugares para vacunas y pruebas).
• Lugares de culto o estudio religioso (independientemente de si se trata de una estructura dedicada a esas actividades o temporalmente en uso para las mismas).
  Centros comunitarios.
• Lugar donde se realizan funerales, bodas, rosarios u otras ceremonias religiosas o civiles.
• Lugares donde hay un desfile, manifestación o mitin en curso.

Si bien todas estas categorías generales de ubicaciones se incluyeron de alguna forma en los memorandos anteriores, la nueva política proporciona más ejemplos de qué tipo de ubicaciones deberían caer dentro de esas categorías. Por ejemplo, el nuevo memorando amplía enormemente la categoría de “centros comunitarios” para incluir sitios como refugios para víctimas de violencia doméstica, despensas de alimentos, organizaciones comunitarias y refugios para personas sin hogar.

El memorando también agrega una nueva categoría de lugares donde se brinda ayuda en caso de desastre o respuesta de emergencia, como a lo largo de rutas de evacuación o donde se organiza la reunificación familiar después de un desastre. Estas expansiones son en respuesta a las preocupaciones planteadas por los defensores durante desastres como las inundaciones masivas en Houston, Texas en 2017.

Significativamente, el secretario Mayorkas también enfatiza que el memorando se aplica no solo a las ubicaciones en sí, sino también a las áreas “cercanas” a estas ubicaciones. Reitera que el propósito es evitar interferir con el acceso de los inmigrantes a estas áreas.

El memorando actual también reduce el alcance de las políticas anteriores, lo que limita aún más la capacidad de los oficiales de inmigración para llevar a cabo arrestos en lugares sensibles. El cambio más dramático es la eliminación de una gran excepción en la política anterior de CBP, que eximía todas las actividades de aplicación de la ley "en o cerca de una frontera internacional". Bajo la antigua política, esta excepción hizo que las limitaciones en la aplicación de la ley fueran prácticamente inútiles en las comunidades fronterizas. El nuevo cambio fue bienvenido por los defensores de esas comunidades fronterizas, que habían informado anteriormente de arrestos de CBP que ocurrieron en hospitales del área fronteriza y otros lugares que estarán protegidos bajo el nuevo memorando.

Desafortunadamente, el nuevo memorando no soluciona ciertos problemas en el memorando de abril de 2021 de la administración de Biden sobre las actividades de ejecución en los juzgados. Las actividades de ejecución de ICE y CBP en los juzgados son extensas, principalmente debido a la conveniencia: es un lugar de fácil acceso donde la aparición de un individuo en particular en una fecha y hora específicas a menudo es de conocimiento público.

La práctica de los arrestos en los juzgados estuvo tan extendida durante la administración anterior que los defensores argumentaron que socavaba el sistema de justicia. Los estados individuales aprobaron leyes que intentan prevenir los arrestos de ICE en los juzgados estatales.

Si bien el nuevo memorando que se aplica a las áreas protegidas, excepto los juzgados, permite que las actividades de cumplimiento se realicen en esos lugares si "no existe otro lugar alternativo seguro", el memorando del juzgado de abril también incluyó una laguna jurídica que permite que las actividades de cumplimiento se realicen en un juzgado si " sería demasiado difícil lograr la acción de ejecución en [un lugar alternativo] ". Esa advertencia adicional tiene a algunos defensores preocupados de que la actividad de aplicación de la ley en los juzgados continuará, a pesar del nuevo memorando.

Al igual que con todo lo relacionado con la aplicación del DHS, quedan dudas sobre cómo se implementará el memorando y qué mecanismos se establecerán para garantizar el cumplimiento por parte de los agentes individuales.

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