Le sénateur d'État Brian Benjamin prend la parole lors d'une conférence de presse l'annonçant comme lieutenant-gouverneur le 26 août 2021 à New York. (Shutterstock)

Par Linda Nwoke

New York élira un gouverneur et un lieutenant-gouverneur en novembre 2022. L'ancien sénateur d'État devenu lieutenant-gouverneur Brian Benjamin est le premier lieutenant-gouverneur de l'État de New York d'origine caribéenne. En septembre 2021, il est devenu le commandant en second du gouverneur, Kathy Hochul. Une discussion récente avec notre rédacteur en chef a mis en lumière son parcours, son rôle, sa vision et ce que les New-Yorkais devraient attendre de sa candidature lorsqu'il sera élu pour un mandat complet. Vous pouvez écouter l'intégralité de l'interview ici.

Un extrait sur les premiers jours de Brian Benjamin
Benjamin est un afro-américain d'origine caribéenne, né d'une mère guyanaise et d'un père jamaïcain. Ils sont venus en Amérique en tant qu'immigrants, ont travaillé et l'ont élevé, lui et ses frères et sœurs. «Ainsi, mes parents sont tous les deux des travailleurs syndiqués. Ils nous ont présenté, mes frères et sœurs et moi, à travailler dur et à être de bons citoyens.

Il a eu la chance d'avoir une bonne éducation en fréquentant une école catholique K-12 avant d'étudier dans des écoles de l'Ivy League comme l'Université Brown et la Harvard Business School, où il a acquis les connaissances et les compétences nécessaires pour construire une meilleure communauté. "J'ai passé beaucoup de temps à me concentrer sur les politiques publiques, à investir dans la communauté et à construire des logements abordables."
Son histoire et ses expériences alimentent sa passion pour servir les New-Yorkais en tant que lieutenant-gouverneur et sénateur avant aujourd'hui. Selon lui, « J'essaie de m'assurer que je suis un défenseur de notre communauté dans le cadre de mon travail. Et puis, je m'assure que tout le monde a une place à table. J'apporte ce point de vue de quelqu'un qui a passé du temps en Guyane, en Jamaïque et dans les Caraïbes. J'apporte ça à mon travail. Et je pense que c'est une partie importante de mon identité, et cela influence la politique que j'aide à mettre en place.

Expliquer le rôle du lieutenant-gouverneur
Le rôle de lieutenant-gouverneur de New York est censé être un poste prestigieux et bien rémunéré dans le pays. Ils couvrent trois fonctions principales en vertu de la Constitution de New York : servir de président du Sénat de l'État de New York ; deuxièmement, pour servir de gouverneur par intérim en l'absence du gouverneur de l'État ou en cas d'invalidité du gouverneur, ou pour devenir le gouverneur en titre en cas de décès, de démission ou de destitution du gouverneur en exercice. Il a l'intention d'aller au-delà de cela pour défendre le gouverneur et les habitants de New York. "Je pense que c'est une combinaison", dit-il, "vous êtes un partenaire du gouverneur et un défenseur du peuple." Il a expliqué qu'il se prépare également à des rôles supplémentaires en travaillant avec d'autres au fur et à mesure que les opportunités se présentent. « Je passe du temps avec les commissaires, je me renseigne sur nos principaux organismes, j'aborde certains de nos enjeux importants. Le Gouverneur me confie des problèmes importants à gérer. Et cela fait partie de la façon dont vous apprenez à vous préparer.

Réforme du cautionnement, équité et espoir pour les communautés minoritaires
Étant un ardent défenseur de la justice pénale, le lieutenant-gouverneur. Benjamin croit fermement à la promotion de la sécurité publique, qu'il considère comme la tâche principale des dirigeants. "Donc, d'abord, le travail numéro un de nos dirigeants et de nos dirigeants exécutifs, maire, gouverneur, lieutenant-gouverneur, est d'assurer la sécurité de tout le monde."

Pour Benjamin, la sécurité publique va au-delà de l'application de la loi sur la criminalité et inclut des problèmes de santé comme la pandémie. Plus important encore, il considère que l'utilisation d'une approche réactive dans la gestion de la criminalité devrait être revue. Au lieu de cela, le processus devrait être proactif. «Mais il est également extrêmement important que nous nous concentrions sur la cause profonde qui a amené les forces de l'ordre à se manifester en premier lieu; nous devons nous concentrer sur des solutions proactives. Et nous pensons que l'application de la loi est une solution réactive.

Il a partagé trois stratégies principales déployées pour faire face aux problèmes, à savoir :

• Ils emploient une approche collective pour lutter contre l'afflux d'armes à feu à New York avec le soutien des organismes d'application de la loi interétatiques et fédéraux. À son avis, «il y a trop d'armes à feu qui arrivent dans cet État en provenance de Géorgie, de Caroline du Sud et d'autres endroits. Donc, nous pensons que nous devons empêcher les armes d'entrer. Nous avons lancé le groupe de travail inter-États sur les armes à feu illégales. Et nous avons déjà saisi plus de 1600 armes en provenance de ces États. Parce que nous travaillons avec les forces de l'ordre dans neuf États et le gouvernement fédéral pour aider à résoudre ce problème. "
• Deuxièmement, s'attaquer aux problèmes de santé mentale et émotionnels auxquels sont confrontés les jeunes des communautés alors qu'ils montrent des signes de troubles mentaux et émotionnels sous-jacents. « Lorsque vous regardez un certain nombre de problèmes qui surviennent dans nos communautés et ce que nous voyons dans les journaux et à la télévision, il y a des problèmes de santé mentale sous-jacents. Nous devons donc nous concentrer non pas sur l'incarcération de ces personnes, mais sur leur fournir le soutien en santé mentale dont elles ont besoin », a-t-il expliqué.
• Et pour ceux qui ont des problèmes émotionnels : « Nos jeunes enfants ne savent pas comment gérer les problèmes de rejet et de résolution de conflits dans nos écoles. Nous devons former et éduquer nos jeunes.

En ce qui concerne le développement de la main-d'œuvre et les opportunités économiques, il croit que les jeunes doivent être dotés des compétences nécessaires pour devenir productifs dans la communauté. « Lorsque nos jeunes enfants dans la pauvreté et les situations pauvres se voient confier ces emplois dans la rue. Comment investissons-nous dans les emplois, investissons-nous dans leurs compétences, investissons-nous dans les pauvres et embauchons-nous les jeunes pour qu'ils aient des alternatives ? »

Sur la question de l'itinérance et des problèmes de logement, qu'il a identifié comme une véritable préoccupation, il croit fermement à la nécessité d'investir dans une solution à long terme et non dans une mesure temporaire. «Nous avons des gens qui souffrent là-bas. Et nous devons investir non seulement dans des abris temporaires. Nous avons besoin de logements supervisés permanents. Nous dépensons beaucoup d'argent dans notre budget pour cela.

Dans l'ensemble, le lieutenant-gouverneur Benjamin considère les problèmes complexes et multidimensionnels.
Interrogé sur le plan visant à donner aux juges plus de flexibilité dans la mise en place de la réforme de la caution, il a expliqué que la gouverneure Kathy Hochul travaille actuellement avec la législature. Plus précisément, relever certains des défis tout en maintenant l'objectif global de promotion de la sécurité publique. « Le gouverneur veut un plan global autour de la sécurité publique, où nous nous attaquons aux causes profondes. Et il y a beaucoup d'attention centrée sur la réforme de la caution. Parce que nous voulons moins de besoins en matière d'application de la loi et moins d'incarcération, nous ne pouvons le faire que si nous investissons dans ces facteurs clés », a-t-il souligné.

Dans le cadre de la stratégie, un nouveau bureau est en place pour superviser la prévention de la violence armée avec le soutien nécessaire. « Nous devons nous concentrer sur les réseaux sociaux. Nous devons nous concentrer sur l'investissement dans des analystes du renseignement qui peuvent nous aider à faire un travail préventif qui nous aidera à y arriver.

Plans pour lutter contre les inégalités dans les soins de santé
Passant à la question des soins de santé, ce n'est plus une nouvelle que le système de santé de New York laisse tomber les minorités, comme en témoignent les services de santé médiocres qu'elles reçoivent et la forte incidence de maladies parmi elles. Dans le cadre du plan visant à remédier à l'inégalité, Benjamin a révélé qu'ils investissaient dans le personnel de santé, ce qui est primordial. Selon ses mots, « c'est l'une des raisons pour lesquelles nous examinons notre budget pour investir 10 milliards de dollars dans la main-d'œuvre de la santé.
De plus, "Nous comprenons que les employés des hôpitaux, les aides-soignants à domicile, dont beaucoup sont des personnes de couleur et certains sont des Caraïbes-Américains."
Selon Benjamin, certaines des solutions proposées incluent « des primes, des augmentations de salaire, l'embauche de plus de personnes. C'est un investissement d'une valeur de plus de 10 milliards de dollars au cours des cinq prochaines années. Parce que nous croyons qu'il n'y a rien de plus important que de donner aux gens le respect qu'ils méritent et de les payer en conséquence.

Éducation et écoles publiques à New York
Les discussions ont exploré ses vues sur la lutte contre la ségrégation dans les écoles de New York et les préoccupations des parents concernant l'éducation de leurs enfants. Le lieutenant-gouverneur considère la situation comme critique. Il a déclaré: "Ma plus grande préoccupation est que je veux m'assurer qu'il existe des options et des opportunités éducatives de qualité pour les gens de chaque communauté."
Sur la question de «l'inscription ouverte» comme solution au système scolaire séparé à New York, il a souligné le rôle du choix, permettant spécifiquement aux parents d'avoir la possibilité de choisir des écoles qui répondent aux besoins uniques de leurs enfants. Il a déclaré: «Je suis fermement convaincu que le choix compte. Je pense que les parents doivent avoir le choix. Et je crois que les parents ne devraient pas être obligés de choisir des écoles qui ne fonctionnent pas pour leurs enfants.

Politique à New York
Avant les primaires du parti le 28 juin, il y a de l'intérêt chez des candidats forts comme l'ancien gouverneur de New York, Andrew Cuomo. Lorsqu'on lui a demandé quelle serait leur stratégie pour conserver leur position actuelle, il a répondu qu'ils prévoyaient de se concentrer sur le bon travail et de répondre aux attentes des New-Yorkais.
Ils ont notamment l'intention d'agir en garantissant des dispositions financières adéquates dans le budget, qui se concentrera sur l'aide au logement pour les citoyens dans le besoin, les travailleurs de la santé et des hôpitaux, et un soutien financier pour assainir l'environnement.
Benjamin déclare : « Nous avons un budget à remettre le 1er avril. Nous travaillons avec acharnement pour nous assurer que nous avons notre plan de sécurité publique dans ce budget. Nous avons 25 milliards de dollars pour le logement abordable dans ce budget. Plusieurs d'entre eux sont des logements supervisés pour ceux qui en ont besoin. Nous nous assurons d'avoir 10 milliards de dollars pour nos travailleurs de la santé et nos travailleurs hospitaliers. Nous dépenserons des milliards de dollars pour aider à nettoyer notre environnement.
Il a ajouté : « Pendant ce temps, nous allons créer des emplois et construire une nouvelle main-d'œuvre représentative de la diversité au sein de la communauté. Nous croyons qu'une bonne gouvernance mène à une bonne politique en faisant cela et en faisant notre travail. Et donc, nous devons nous concentrer là-dessus.

Raisons de voter pour Brian Benjamin comme lieutenant-gouverneur
La concentration et le dévouement du lieutenant-gouverneur Brian Benjamin à assurer la sécurité des New-Yorkais et à améliorer leur vie en construisant des logements abordables est un fait important à considérer. Il pense que "les gens doivent savoir qu'ils peuvent aller travailler et vivre et que le gouvernement essaie de les protéger".
De plus, son dévouement à promouvoir le développement économique est une raison de le considérer pour un second mandat.

« Je veux m'assurer que les jeunes et les gens de nos communautés sont formés pour ces emplois. Donc, sécurité publique, logement abordable et véritable développement économique avec diversité, équité et inclusion. Je veux que tout le monde ait une place à la table, et c'est mon travail dans cette administration », a-t-il déclaré.

  Brian Benjamin