New York, New York, États-Unis – 12 avril 2022 : Kathy Hochul, gouverneur de New York, arrive pour prendre la parole lors d'une conférence de presse à l'extérieur de Maimonides dans le quartier de Sunset Park à Brooklyn. (Shutterstock)

Par Laura Nahmias, Bloomberg

(Bloomberg) – La gouverneure de New York, Kathy Hochul, a déclaré qu'elle avait lancé la recherche d'un nouveau lieutenant-gouverneur après que son commandant en second a démissionné mardi de ses fonctions en raison d'allégations de corruption fédérale.

Le lieutenant-gouverneur Brian Benjamin a démissionné après avoir été accusé d'avoir acheminé des dons illicites vers l'une de ses campagnes passées. Mardi, il a plaidé non coupable des accusations de corruption devant le tribunal fédéral de Manhattan, après s'être rendu aux forces de l'ordre plus tôt dans la matinée. Il a été libéré moyennant une caution de 250,000 XNUMX $.

"Nous allons passer par un processus en ce moment", a déclaré Hochul lors d'une interview sur WNYC, une station de radio locale. "Il était clair pour nous deux qu'il ne pouvait pas continuer à servir."

La démission de Benjamin intervient des mois avant que son nom n'apparaisse sur le bulletin de vote de la primaire démocrate en juin en tant que colistier de Hochul. Hochul a choisi Benjamin pour être son lieutenant-gouverneur peu de temps après avoir pris ses fonctions de gouverneur à la suite de la démission d'Andrew Cuomo en août.

Hochul dirige maintenant un groupe de candidats démocrates dans la course au gouverneur de New York en 2022 et en raison d'une bizarrerie dans le système électoral de l'État, il est peu probable qu'elle puisse retirer son nom du scrutin. « Les lois sont très compliquées », a-t-elle déclaré.

De 2019 au moins à 2021, Benjamin a participé à un stratagème visant à obtenir des dons de campagne corrompus d'un promoteur immobilier, selon l'acte d'accusation. En échange des contributions, il a accepté d'utiliser son autorité en tant que sénateur de l'État à l'époque pour obtenir une subvention de 50,000 XNUMX $ de fonds publics pour une organisation à but non lucratif contrôlée par le développeur, selon les procureurs.

Invitée à répondre aux critiques selon lesquelles des reportages avaient soulevé des signaux d'alarme concernant les donateurs de Benjamin lors de la campagne du contrôleur avant qu'elle ne le choisisse comme lieutenant-gouverneur, elle a déclaré qu'une enquête sur les antécédents avait été vérifiée.

"On nous avait dit que tout ce qui avait surgi avait été réglé." dit-elle. "J'ai pris la meilleure décision possible avec les informations dont je disposais à l'époque."

Elle a dit qu'elle était personnellement déçue de « la façon dont cela s'est déroulé », mais que sa démission a donné l'occasion à sa campagne de « se réinitialiser ».

  Brian Benjamin, Gouverneur Kathy Hochul