Par Zach Williams, City and State NY

Un acte d'accusation de 23 pages décrit ce que les procureurs fédéraux veulent dire lorsqu'ils disent que le lieutenant-gouverneur Brian Benjamin est un acteur clé dans "une simple histoire de corruption" impliquant lui-même, sa campagne de 2019 pour le contrôleur et promoteur immobilier de New York, Gerald Migdol, qui est référencé « CC-1 » dans le document.

Le document allègue que Benjamin, alors sénateur d'État représentant Harlem, a commis cinq chefs d'accusation liés à un stratagème, rapporté par The City en novembre dernier, visant à orienter les subventions gouvernementales à Migdol en échange de dons d'homme de paille à sa campagne de contrôleur d'une manière qui maximiserait le public fonds de contrepartie. Benjamin a ensuite pris des mesures pour dissimuler le complot présumé, selon les procureurs.

Benjamin – qui démissionné Mardi avec effet immédiat - a plaidé non coupable de toutes les accusations au milieu des appels croissants à sa démission suite à la publication d'un acte d'accusation qui comprend de nombreux détails peu flatteurs, en particulier compte tenu de ses récents démentis d'actes répréhensibles aux côtés de Hochul.

Voici quelques-uns des faits saillants de l'acte d'accusation.

Page 4 - Benjamin aurait demandé à Migdol d'aider à la collecte de fonds de la campagne, même si Migdol a dit à l'aspirant contrôleur municipal qu'il n'était pas doué pour ce genre de choses.

Le 8 mars 2019 ou vers cette date, Brian Benjamin, l'accusé, a assisté à une réunion à la résidence (de Migdol)… Benjamin avait l'intention de se présenter au poste de contrôleur de la ville de New York, et que Benjamin voulait (Migdol) obtenir de nombreuses petites contributions pour son campagne du contrôleur. En réponse, (Migdol) a dit à Benjamin, en substance et en partie, que (Migdol) n'avait pas d'expérience dans le regroupement de contributions politiques de cette manière… et que la capacité de (Migdol) à obtenir des contributions pour la campagne des contrôleurs de Benjamin était limitée.

Page 7: La chef de la majorité au Sénat de l'État, Andrea Stewart-Cousins, a été mentionnée dans l'acte d'accusation en relation avec un État Résolution du Sénat impliquant une subvention à une association caritative contrôlée par Migdol.

Le ou vers le 19 juin 2019, le Sénat a approuvé une résolution qui, entre autres, allouait 50,000 XNUMX $ à (Friends of Public School Harlem). La résolution a été parrainée par le chef de la majorité du Sénat. En conséquence, l'attribution à (Friends of Public School Harlem) n'a pas été publiquement identifiée dans la résolution comme ayant été causée par Brian Benjamin, le défendeur. 

Page 9: Benjamin aurait communiqué l'importance de maintenir les dons frauduleux en dessous de 250 $.

Début octobre 2019 ou vers cette date, Benjamin a appelé (Migdol) et a précisé les types de contributions qui. Benjamin s'attendait à ce que (Migdol) se procure, y compris que ces contributions ne devaient pas dépasser 250 $, et payées par chèque ou mandat. C'est-à-dire que Benjamin cherchait à s'assurer que (Migdol) obtenait des contributions que Benjamin croyait éligibles aux fonds publics de contrepartie.

Page 11: La subvention de 50,000 XNUMX $ s'est effondrée à cause d'un Rapport de janvier par La Ville.

Avant janvier 2021 ou vers cette date, (Friends of Public School Harlem) a continué à travailler pour naviguer dans les processus administratifs de l'État nécessaires pour s'assurer que la subvention de l'État était effectivement versée. Le 4 janvier 2021 ou vers cette date, un média a publié un article soulevant des questions sur la légitimité de diverses contributions à la campagne du contrôleur, y compris certaines des contributions (de Migdol). Après la publication de cet article, (Friends of Public School Harlem) a cessé ses efforts pour obtenir le versement de la subvention de l'État. À ce jour, les 50,000 XNUMX $ n'ont pas été versés à (Friends of Public School Harlem).

Page 11: Benjamin aurait eu une agitation secondaire ainsi qu'un réparateur immobilier pour Migdol.

Le ou vers le 21 octobre 2020, au cours et dans le cadre de leur relation corrompue, Brian Benjamin, l'accusé, a appelé (Migdol) et a dit, en substance et en partie, que si (Migdol) contribuait 15,000 XNUMX $ à une politique particulière comité de campagne… , Benjamin aiderait (Migdol) à obtenir une dérogation de zonage permettant la construction sur une propriété appartenant à (Migdol) à Harlem. Lors de discussions antérieures, Benjamin et (Migdol) avaient discuté du fait que l'obtention d'une dérogation au zonage impliquerait, entre autres, de demander l'approbation du conseil de la communauté locale…, dont Benjamin avait auparavant été président.

Page 12-13 : Benjamin s'est apparemment demandé s'il devait vraiment divulguer les propriétaires d'une société à responsabilité limitée qui avait fait un don à sa campagne de contrôleur malgré une notification du Conseil des élections de l'État. 

En janvier 2020 ou vers cette date, un membre du personnel de Benjamin a envoyé à Benjamin un e-mail répertoriant les LLC pour lesquelles des divulgations étaient nécessaires, identifiant spécifiquement la LLC (Migdol) comme étant associée à (Migdol)… En quelques minutes, Benjamin a répondu et a demandé : « Que se passe-t-il si quelqu'un refuse de fournir l'information ? » En fin de compte, bien que la campagne du Sénat ait fourni à la BOE des informations sur la propriété de certaines sociétés à responsabilité limitée non associées à (Migdol), elle n'a jamais fourni de telles informations sur la société (Migdol) LLC.

Page 14: Benjamin aurait appelé Migdol juste après avoir rempli un formulaire tout en étant sélectionné pour devenir lieutenant-gouverneur.

Benjamin a soumis un questionnaire sur les nominations de cadres au Bureau des services généraux de l'État de New York traitant, entre autres, de ses relations avec les contributeurs politiques… Benjamin a faussement déclaré, entre autres, qu'il n'avait jamais « directement exercé [son] autorité gouvernementale (soit en tant un Législateur ou un Exécutif) concernant une affaire d'un donateur [qu'il] a directement sollicité ». Environ deux heures après que Benjamin ait soumis le questionnaire contenant cette fausse réponse, il a appelé (Migdol) pour la première fois en six mois.

Page 14-15 : Benjamin aurait donné de fausses informations sur les formulaires lors d'une deuxième remise des gaz.

Le 29 novembre 2021 ou vers cette date, à la suite de rapports publics mettant en doute l'exactitude de certaines réponses que Brian Benjamin, le défendeur, avait fournies dans le questionnaire, Benjamin a soumis un questionnaire modifié modifiant certaines réponses et incluant un addendum avec des réponses supplémentaires. Dans son questionnaire modifié, Benjamin a de nouveau faussement déclaré qu'il n'avait jamais "exercé directement [son] autorité gouvernementale (que ce soit en tant que législateur ou fonctionnaire exécutif) concernant une affaire d'un donateur [qu'il] sollicitait directement". De plus, dans l'addendum, Benjamin a faussement ajouté que s'il votait régulièrement sur des lois ayant de larges implications, il n'était "pas au courant d'une question spécifique liée à un donateur en particulier".

  Brian Benjamin