Le président américain Joe Biden parle des réalisations de son administration. – Washington, DC – 14 janvier (Shutterstock)

Par Scott Bixby et Asawin Suebsaeng, La bête quotidienne

Quelques instants après avoir été assermenté, le président Joe Biden a tenu la première des dizaines de promesses qu'il avait faites aux communautés d'immigrants pendant la campagne électorale - éclatant de la porte avec l'abrogation de certaines des mesures anti-immigration les plus agressives de l'administration Trump. politiques et l'introduction d'un vaste paquet législatif qui ouvrirait la voie à la citoyenneté à 8 millions de personnes vivant aux États-Unis.

Ce jour-là, Biden comptait sur ses partisans pro-immigration pour dépasser leurs attentes les plus élevées.

« Le président Biden a tenu ses promesses dès le premier jour », a déclaré Krish O'Mara Vignarajah, président et chef de la direction du Service luthérien de l'immigration et des réfugiés. "C'était un signal fort qu'il s'agissait d'une administration nouvelle et différente."

Il a fallu six jours de plus pour que la première de ces promesses soit rompue.

La décision de maintenir les contrats étendus du Département de la sécurité intérieure avec des sociétés pénitentiaires privées, rompant une promesse de campagne clé de mettre fin à la pratique, est maintenant considérée par les défenseurs comme la première indication que le bilan de Biden sur les questions d'immigration serait, au mieux, varié – et au pire, une continuation des politiques qu'ils venaient de mener quatre ans à combattre.

"C'était très symbolique, c'était très révélateur", a déclaré Fernando Garcia, directeur du Border Network for Human Rights à El Paso, au Texas. "Le fait qu'ils ne l'aient pas inclus nous a donné l'indication que ces annonces étaient des annonces de bonne volonté, mais dans la pratique, les choses ne changeaient pas."

En pratique, a poursuivi Garcia, "il semble qu'il n'y ait pas de différence entre les démocrates et les républicains".

Un an après le début de son premier mandat, les leaders des droits civiques, les avocats de l'immigration, les organisations de défense juridique et les groupes de base sont de plus en plus frustrés par ce qu'ils voient alors que l'administration tourne le dos à de nombreux engagements que Biden leur a pris avant son élection.

"Un an après le début du mandat du président Biden, les communautés d'immigrants souffrent toujours des politiques néfastes de l'administration Trump que Biden avait fait campagne pour mettre fin", a déclaré Karen Tumlin, fondatrice et directrice du Justice Action Center. De l'application continue de l'ordonnance du titre 42 bloquant les demandeurs d'asile au nom de la santé publique à l'élargissement des protocoles de protection des migrants et aux mauvais traitements infligés aux migrants haïtiens à la frontière sud, a déclaré Tumlin, "nous ne savons pas quelle est la position du président Biden sur l'immigration l'est même.

Mais une leçon que les défenseurs des droits des immigrés ont apprise sous l'administration Trump est à quel point l'autorité de l'exécutif est vraiment vaste et puissante en matière d'immigration. Le refus de Biden d'exercer ces pouvoirs sur une multitude de politiques, a déclaré Juliana Macedo do Nascimento, responsable principale du plaidoyer de United We Dream, au Daily Beast, montre un manque de volonté politique qui ressemble presque à une trahison.

« Il y a un an, nous avions tous tellement d'espoir pour l'avenir des politiques d'asile américaines envers les familles et les autres personnes cherchant la sécurité à nos frontières. Aujourd'hui, nous ressentons une profonde déception.
— Katharina Obser, directrice du programme Migrant Rights and Justice à la Women's Refugee Commission

"Cette administration a peur d'être contestée devant les tribunaux, elle a peur de toute réaction républicaine en ce qui concerne la frontière, et donc elle a peur de prendre de grandes mesures pour protéger les immigrés parce qu'elle ne veut pas que son pouvoir soit contesté", dit Nascimento. "Mais s'ils ne fléchissent pas leur pouvoir, alors à quoi ça sert de l'avoir?"

Pendant ce temps, les partisans des politiques d'immigration draconiennes de l'ancien président Donald Trump ont observé avec plaisir que Biden n'a pas réussi à déconstruire une grande partie du vaste appareil anti-immigration que Trump a construit - et, dans certains cas, l'a même élargi. Stephen Miller, conseiller politique principal de la Maison Blanche de l'ère Trump, que ses associés de longue date décrivent largement comme ayant le cœur d'un troll Internet d'extrême droite, a exprimé une certaine satisfaction souriante au cours de l'année écoulée quant à la résistance de son architecture de politique d'immigration, et à quel point l'administration Biden a été laxiste pour y remédier, selon deux sources proches du dossier.

"Je l'ai certainement entendu faire des blagues à ce sujet", se souvient l'une de ces personnes.

Sur plus d'une douzaine de défenseurs des droits des immigrés qui se sont entretenus avec The Daily Beast, chacun a déclaré que le bilan de la première année du président sur les questions d'immigration révélait un mélange de progrès énormes et de reculs exaspérants.

"Ils ont remporté très tôt des victoires et des réalisations notables dans des domaines critiques", a déclaré Jorge Loweree, directeur des politiques au Conseil américain de l'immigration, notant l'annulation immédiate de la soi-disant "interdiction musulmane" par décret et la redirection des fonds fédéraux qui avaient été détournés pour financer le mur frontalier de Trump.

"Mais cela s'est compliqué très rapidement peu de temps après", a déclaré Loweree.

Une partie de la frustration des partisans du président est normale au cours de la première année de toute administration, lorsque des engagements de campagne nobles et ambitieux entrent en conflit avec les rouages ​​​​de la gouvernance. Compte tenu des majorités démocrates de plus en plus minces à la Chambre et au Sénat, de nombreuses promesses du président sur l'immigration allaient toujours être un défi de taille, en particulier le vaste US Citizenship Act de 2021, qui languit au Congrès depuis le jour où il a été introduit un an il y a.

Les politiques d'immigration de Biden ont commencé en fanfare, de la déconstruction de l'interdiction des immigrants des pays à majorité musulmane et de l'introduction de la loi américaine sur la citoyenneté au début du processus ardu de réunification des familles qui avaient été séparées sous la «tolérance zéro» de l'administration Trump. « Les politiques d'immigration. Selon le Migration Policy Institute, l'administration Biden a pris 296 mesures exécutives en matière d'immigration, contre 86 actions exécutives de l'administration Trump au cours de la même période.

Ces actions ont conduit à des améliorations concrètes du système d'immigration, a déclaré Jessica Bolter du Migration Policy Center.

"Une grande partie de l'oxygène en termes de perception publique du dossier d'immigration de l'administration Biden a été absorbée par les défis à la frontière et les efforts bloqués au Congrès pour légaliser les immigrants non autorisés aux États-Unis", a déclaré Bolter au Daily Beast. "Mais l'administration Biden a apporté des changements majeurs, en particulier dans la façon dont elle mène l'application des lois sur l'immigration aux États-Unis et dans l'extension des protections juridiques aux populations vulnérables."

Les modifications apportées aux directives d'application ont réduit de moitié le nombre moyen de détentions mensuelles résultant d'arrestations par l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis ; plus de 420,000 2021 personnes sont devenues éligibles au statut de protection temporaire suite à l'expansion du programme. Au cours des cinq premiers mois de 30, le taux d'approbation mensuel moyen des demandes d'asile devant les tribunaux de l'immigration est passé d'un maigre XNUMX % à près de la moitié.

"Deux choses sont vraies ici : premièrement, l'administration Biden apporte de nombreux changements et améliorations vraiment importants", a noté Ali Noorani, directeur exécutif du Forum national sur l'immigration. "Et deux, les précédents d'immigration les plus flagrants établis par Trump ont été les plus vexants à inverser."

Mais l'application continue du titre 42, les contrats renouvelés pour les centres de détention privés et l'élargissement des protocoles de protection des migrants pour inclure les citoyens de tous les pays de l'hémisphère occidental - il était à l'origine limité aux hispanophones - ont déconcerté les défenseurs. Après tout, la leçon la plus amère apprise sous l'administration Trump était l'étendue des pouvoirs de l'exécutif en matière d'immigration. Le refus de Biden de les exercer sur une multitude de politiques, a déclaré Katharina Obser, directrice du programme Migrant Rights and Justice à la Women's Refugee Commission, montre un manque de volonté politique qui ressemble à une trahison.

"Il y a un an, nous avions tous tellement d'espoir pour l'avenir des politiques d'asile américaines envers les familles et les autres personnes cherchant la sécurité à nos frontières", a déclaré Obser. "Aujourd'hui, nous ressentons une profonde déception."

Un porte-parole de la Maison Blanche a repoussé l'idée que Biden n'a pas tenu ses promesses clés relatives à l'immigration, déclarant au Daily Beast que l'administration a fait de ces promesses une réalité "dès le premier jour".

"Protéger les bénéficiaires du DACA, mettre fin à l'interdiction des musulmans et à la règle de la charge publique, constituer le groupe de travail sur le regroupement familial, relancer le programme des mineurs d'Amérique centrale que l'administration précédente a mis fin, étendre ou désigner à nouveau le statut de protection temporaire pour un certain nombre de pays, et travailler avec le DHS pour donner des directives claires pour l'application interne, entre autres », a indiqué le porte-parole. "Le président a clairement indiqué que le rétablissement de l'ordre, de l'équité et de l'humanité dans notre système d'immigration est une priorité pour cette administration."

"Notre système d'immigration est obsolète et a grand besoin d'être réformé", a admis le porte-parole. "Mais cette administration s'est engagée à travailler jour après jour pour apporter un soulagement aux immigrants et faire entrer notre système d'immigration dans le 21e siècle."

Le sentiment de morosité parmi ces militants et mordus de la politique, qui ont poussé l'administration Biden au cours des douze derniers mois à défaire l'héritage nativiste belliqueux de Trump, est alimenté en partie par l'écart caverneux entre les promesses de Biden et les résultats jusqu'à présent.

Alex Nowrasteh, analyste des politiques d'immigration au libertaire Cato Institute, a eu sa juste part de désaccords politiques avec Biden et les progressistes au fil des ans. Cependant, sur les questions d'immigration aux États-Unis, Nowrasteh a estimé que la plate-forme de Biden en 2020 était "la plate-forme la plus pro-immigration de tous les candidats à la présidentielle depuis Abraham Lincoln", a déclaré l'analyste de Cato mercredi, la veille du premier anniversaire de l'investiture de Biden.

Mais cela, bien sûr, était le candidat Biden, pas le président Biden.

"Maintenant, nous sommes incroyablement déçus de son bilan jusqu'à présent en essayant d'atteindre les objectifs qu'il s'était fixés. Je n'appellerais pas cela un échec complet, mais il a massivement sous-performé nos attentes », a ajouté Nowrasteh. "Mes collègues de Cato et moi avons été en contact avec des responsables de l'administration Biden, et nous avons discuté de nos préoccupations concernant la politique d'immigration actuelle et des efforts pour aller dans la direction que l'administration veut prendre. Mais la politique gouvernementale évolue lentement, et celles-ci sont toujours en cours. »

L'une des raisons pour lesquelles Nowrasteh pense que le président en exercice a du mal à démêler les politiques de son prédécesseur est que Biden n'a pas son propre Stephen Miller, comme Trump l'a fait à ses côtés.

"Miller, était sans doute le bureaucrate célibataire le plus efficace des 50 à 60 dernières années aux États-Unis. Il a même largement dépassé les promesses de Trump de réduire l'immigration légale », a déclaré Nowrasteh. « Mais maintenant, il n'y a pas de Stephen Miller pro-immigration. Il n'y a pas quelqu'un pour téléphoner 50 fois par jour pour crier après les fonctionnaires en leur disant de se ressaisir.

Pour sa part, Miller, qui n'a pas répondu aux demandes de commentaires sur cette histoire, est régulièrement apparu sur Fox News et dans les médias conservateurs depuis que Biden a pris la présidence, dénonçant les politiques d'immigration et de frontière sud du président démocrate. Il est allé jusqu'à dénoncer certaines de ces politiques comme une «infraction impénétrable» et a déploré les revirements de l'agenda de Trump.

"Chaque personne à qui je parle dans l'administration s'engage à faire la bonne chose et essaie de faire la bonne chose", a poursuivi Nowrasteh. « Mais je ne sais pas si l'un d'entre eux pourrait être [leur propre] version de Stephen Miller. Et je ne le vois tout simplement pas en ce moment.

Les partisans ne voient pas la situation s'améliorer de sitôt. Avec un arriéré de 1.5 million de personnes dans le système judiciaire de l'immigration et des preuves directes que le Congrès ne jouera aucun rôle dans l'adoption de la réforme de l'immigration, a déclaré Garcia, il est difficile de voir un moyen pour Biden de tenir les promesses qu'il n'a pas encore tenues.

"Un an après le début de la présidence, nous avons toujours des politiques mises en œuvre par Trump au conseil d'administration qui n'ont pas changé", a déclaré Garcia. "Ils n'ont pas tenu leurs promesses, mais je me demande également avec quel sérieux ils traitent réellement la question de l'immigration comme une priorité pour eux."

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