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Por Daniel Parra, City Limits

La concejal de la ciudad de Nueva York, Alexa Avilés, inauguró la audiencia del martes sobre las experiencias de los inmigrantes negros pidiendo más financiación y servicios de acceso lingüístico para los recién llegados de países africanos, cientos de los cuales se reunieron en el Ayuntamiento para el debate y una manifestación en el exterior de antemano.

Avilés, presidente de la Comisión de Inmigración del Ayuntamiento, dijo que si bien la ciudad ha estado ofreciendo servicios sociales y de salud a los inmigrantes en español e inglés, no ha logrado satisfacer las necesidades de los inmigrantes que hablan otros idiomas.

“Quienes necesitan información traducida e interpretada en idiomas predominantemente hablados en países de África occidental, incluidos el wolof, el árabe, el bambara, el fulani y el francés, entre otros, han informado de dificultades para comunicarse con el personal de los refugios para migrantes y obtener información de las agencias de la ciudad”, dijo.

Si bien la gran mayoría de los solicitantes de asilo e inmigrantes que ingresaron al sistema de refugio procedían inicialmente de América Latina, ahora hay más inmigrantes adultos y familias provenientes del continente africano.

Durante los últimos dos años, más de 189,200 inmigrantes han llegado a la ciudad de Nueva York y alrededor de 64,400 están actualmente bajo el cuidado de la ciudad; de ellos, aproximadamente el 17 por ciento son de países africanos, según el Ayuntamiento.

Durante la audiencia conjunta del martes del Comité de Inmigración y Hospitales, a la que no asistieron funcionarios de Health + Hospitals o de Manejo de Emergencias de la ciudad de Nueva York, dos agencias clave que manejan la respuesta a los inmigrantes de la ciudad, los defensores se quejaron de las barreras del idioma y la falta de acceso a intérpretes en refugios.

También citaron la dificultad de certificar a nuevos inmigrantes para programas de fuerza laboral como la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) capacitación en idiomas como árabe, francés, pulaar y wolof.

Avilés preguntó al comisionado de la Oficina del Alcalde para Asuntos de Inmigrantes (MOIA) sobre esta falta de oportunidades para personas que no hablan inglés ni español.

“Como saben, OSHA es un programa federal”, respondió el comisionado del MOIA, Manuel Castro, reconociendo que es difícil encontrar capacitadores que hablen otros idiomas. “Ésta también es una cuestión que en parte corresponde al gobierno federal. Necesitan mejorar la capacitación en estos idiomas”.

Según Adama Bah, fundador de Afrikana, un centro comunitario que atiende a solicitantes de asilo, la ciudad no tiene traductores para algunos de los idiomas que necesita, y la línea telefónica de idiomas El teléfono que utiliza para acceder a un intérprete por teléfono no funciona fuera de horario, por lo que ella misma ha estado traduciendo.

"Hay muchas personas en esta audiencia en este momento a las que tengo que llamar fuera del horario laboral para traducir para los inmigrantes, y constantemente llaman y les dicen a los miembros del personal que hablen con Adama".

Y los documentos escritos no funcionan para quienes no saben leer, explicaron los defensores.

"Hay una cantidad significativa de personas analfabetas", explicó Bah. “Hemos estado enviando clips de voz a los inmigrantes explicándoles cuáles son sus derechos y para que entiendan lo que está pasando. Así que no sólo está escrito, necesitamos voces”.

Un profesor de historia oral en LaGuardia Community College que ha trabajado como voluntario con los recién llegados de África leyó el testimonio de dos de esos inmigrantes.

“La vida en el refugio no es una vida”, leyó, narrando la experiencia de un joven senegalés. “No recomendaría a nadie que viviera en esas condiciones. Si sales a buscar trabajo y te saltas una comida, entonces tienes que ir a buscar comida. Pero si no puedes encontrar trabajo, ¿cómo se supone que vas a comprar comida?

El otro testimonio compartido provino de un migrante de Mauritania que había tenido dificultades para obtener información de los trabajadores del refugio. “En los refugios te encuentras con personal que prefiere limpiarse las uñas antes que responder una pregunta”, dijo la mujer. "A veces haces una pregunta y, extrañamente, obtienes muchas respuestas diferentes".

Durante la audiencia, la presidenta del Consejo, Adrienne Adams, preguntó a los funcionarios de la administración presentes cuáles fueron sus conclusiones de la gran audiencia y su testimonio.

“Que tenemos que hacerlo mejor, y estamos de acuerdo en que absolutamente necesitamos hacerlo mejor cada día”, reconoció Molly Schaeffer, directora interina de la Oficina de Operaciones de Solicitantes de Asilo. “Específicamente con el acceso al idioma. Creo que eso fue lo más importante que escuchamos”.

Schaeffer explicó que alrededor del 81 por ciento de los inmigrantes de países africanos son adultos solteros o forman parte de familias adultas, lo que los convierte en más probabilidades de tener estancias más cortas que las familias con niños provenientes de América Latina. Según la política de plazos del alcalde Eric Adams para las nuevas llegadas de inmigrantes, las familias con niños están sujetas a límites de refugio de 60 días, mientras que los adultos sin hijos obtienen sólo 30 días.

Los solicitantes de asilo de países africanos representan el 16 por ciento de las solicitudes en el centro de ayuda para solicitudes de asilo de la ciudad, añadió Schaeffer.

Explicó que el principal idioma preferido de los inmigrantes bajo el cuidado de la ciudad, aunque no necesariamente refleja a los recién llegados, es el español, con un 76 por ciento, seguido por aquellos cuyo idioma principal es el francés (9 por ciento), el inglés (3 por ciento), el ruso. (2 por ciento), árabe (2 por ciento) y fulani y chino (1 por ciento cada uno).

El tiempo de espera para la colocación de un nuevo refugio es de 24 horas, dijo Schaeffer, aunque no proporcionó detalles sobre la duración actual de la lista de espera, y el Ayuntamiento no respondió a las preguntas al respecto mediante publicación.

El joven senegalés cuyo testimonio fue compartido por el profesor de LaGuardia Community College también se refirió al impacto de la política de la ciudad sobre los plazos para los refugios. que varios legisladores han presionado al Ayuntamiento para que lo derogue.

"Te echarán a patadas en medio de la noche cuando hace frío", dijo, según el comunicado compartido. "Simplemente no nos respetan".

Este artículo se volvió a publicar en City Limits, una fuente de noticias de investigación independiente.

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