Por John Washington y José Olivares, Business Insider

En el otoño de 2020, Brandon estaba jugando el videojuego FIFA 2020 en la sala de recreación del Centro Correccional LaSalle en Louisiana, donde había estado encerrado durante cinco meses.

Un hombre salvadoreño, que observaba la acción por encima del hombro de Brandon, comenzó a bromear, cubriendo los ojos de Brandon y distrayéndolo del juego. “Fue molesto”, dijo Brandon, un solicitante de asilo de Camerún. Levantó la mano para fingir un puñetazo al salvadoreño. Las payasadas nunca llegaron a ser algo grave y, al poco tiempo, el salvadoreño dejó solo a Brandon y terminó su juego. Perdió, 2-1.

De lo que ninguno de los dos se dio cuenta fue que el golpe simulado había sido captado en los monitores de video de LaSalle. Unos minutos más tarde, los guardias entraron en la sala de recreación y se acercaron a Brandon. Le dijeron que lo iban a transferir a un nuevo dormitorio, lo que significaba estar lejos de sus compañeros cameruneses y de los otros africanos con los que se había hecho amigo. Brandon pidió quedarse donde estaba. Estar con otros cameruneses fue un salvavidas para él en detención. “Me sentí como en familia con ellos”, dijo. Tranquilamente, continuó tratando de explicarse. “Ni siquiera levanté la voz”, dijo.

En un video obtenido por Insider, se ve a Brandon caminando por un pasillo y tres guardias lo siguen. Cuando se acerca a la cámara, uno de los guardias lo agarra por el hombro y lo empuja contra la pared. En los siguientes segundos, golpean su cabeza contra la pared, lo estrangulan, lo hacen girar, lo arrojan al suelo y lo inmovilizan. Uno de los guardias pone brevemente su rodilla en el cuello de Brandon. Con los perros guardianes apilados encima de él, sintió que estaba luchando por sobrevivir: “Estaba luchando por respirar. No podía moverme. Me sentía tan débil”.

Seis guardias del Centro de Detención de LaSalle, que es administrado de forma privada por LaSalle Corrections, mantuvieron a Brandon inmovilizado en el suelo mientras uno de ellos le ponía las esposas. Luego lo pusieron de pie y lo empujaron contra la pared. "¿Por qué me tratas como si no fuera un ser humano?" Brandon recordó haberles preguntado.

Después de que los guardias lo abordaran, Brandon fue arrojado a una celda de confinamiento solitario, donde permaneció durante tres días.

Brandon sospechó que había parcialidad en el trabajo cuando el guardia lo empujó contra la pared. “Lo estaba haciendo porque yo era negro y de África”, dijo Brandon.

LaSalle Corrections no respondió a las repetidas solicitudes de comentarios. La portavoz de ICE, Sarah Loicano, también se negó a discutir los detalles del caso de Brandon, pero comentó: “El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE, por sus siglas en inglés) no tolera el maltrato de nadie bajo la custodia de la agencia y toma en serio todas las acusaciones de abuso”, dijo Loicano. “Las denuncias de mala conducta por parte de empleados o contratistas de ICE se informan a la Oficina de Responsabilidad Profesional (OPR) de ICE y son revisadas por la Oficina del Inspector General (OIG) del Departamento de Seguridad Nacional (DHS)”.

Meses más tarde, después de dos transferencias, Brandon finalmente fue liberado de la detención y se le permitió continuar con su caso de asilo mientras estaba en libertad bajo fianza.

Cuando abrió su paquete de efectos personales, se sorprendió al encontrar un CD sin etiqueta metido con la ropa que llevaba puesta cuando lo detuvieron por primera vez. Le tomó algunas semanas encontrar un jugador, pero cuando finalmente lo hizo, descubrió que era un video de los guardias derribándolo. No tiene idea de quién deslizó el CD en sus cosas, o por qué.

Menos comida, estancias más largas en solitario
Brandon nació en Camerún, un país de África occidental que, desde 2016, se ha visto envuelto en una sangrienta guerra civil entre el partido gobernante francófono y los anglófonos separatistas. La represión del gobierno, incluidas las ejecuciones extrajudiciales, ha dado lugar a cargos de genocidio. A los 26 años, huyó del país después de que su madre fuera asesinada por agentes del gobierno, y posteriormente fue atacado. “Intentaron extinguir mi vida”, dijo. “Pero nunca participé en algo como la política”.

En agosto de 2019, cruzó la frontera de EE. UU. en Brownsville, Texas, y les dijo a los funcionarios de la Patrulla Fronteriza y de Aduanas que buscaba asilo. Inmediatamente fue esposado y puesto bajo custodia. Poco después, fue enviado a Luisiana, la capital de encarcelamiento del país y, más recientemente, sede de una vasta red de centros de detención de inmigrantes.

Según Brandon, el maltrato de los negros detenidos en LaSalle fue más allá de la violencia física. Fue más omnipresente, más cotidiano, más constante que cualquier explosión que pudiera captarse en video. “Los oficiales no atendieron a los detenidos negros”, explicó Brandon, tratando de captar el alcance de la discriminación. “No nos dieron los mismos privilegios”, dijo. Si bien vio que otros detenidos ocasionalmente recibían un poco de comida extra, una o dos rebanadas de pan adicionales o nuevas navajas para afeitarse, los detenidos negros rara vez estaban en el extremo receptor de estos gestos.

La historia de Brandon apunta a un problema mayor. La creciente criminalización de la inmigración ha significado que los migrantes y solicitantes de asilo (hombres y mujeres que no han sido condenados por ningún delito) sean enviados a cárceles y prisiones, a veces durante años. También están sujetos a condiciones punitivas como confinamiento solitario, negligencia médica, trabajo no remunerado y el tipo de fuerza excesiva por parte de los guardias que los defensores de la reforma penitenciaria han documentado y denunciado durante mucho tiempo.

Para los defensores, rastrear el alcance y la gravedad del abuso en el sistema de detención de inmigrantes puede ser desalentador. Los latinos son atrapados, ya veces maltratados, a tasas más altas que cualquier otro grupo demográfico. Pero el sistema de inmigración de EE. UU. impone una violencia particular contra los inmigrantes de piel más oscura, sin importar su origen étnico. El número de migrantes de África y el Caribe que llegan o cruzan la frontera entre Estados Unidos y México ha aumentado en la última década, lo que ha provocado más detenciones de migrantes negros y, según los defensores, mayores posibilidades de abusos debido a prejuicios. Con frecuencia, los detenidos se mantienen fuera de la vista al ser encerrados o deportados rápidamente, y sus historias rara vez se escuchan o se filtran a través de informes de ONG o quejas oficiales al gobierno.

“El tratamiento de los inmigrantes negros se normaliza tanto, hasta el punto en que los departamentos y el personal se vuelven insensibles”, dijo Allen Morris, abogado del Centro de Educación y Servicios Legales para Refugiados e Inmigrantes, o RAICES, una organización de derechos de los inmigrantes con sede en Texas. Morris dijo que ha oído hablar de otros inmigrantes negros que sufrieron abusos racistas similares en LaSalle, donde Brandon fue detenido, pero esta fue la primera vez que lo vio capturado en video. ("Esto es simplemente despreciable", dijo Morris después de ver el video de Brandon).

Un informe publicado este año por Human Rights Watch documentó 24 casos de abuso contra 18 solicitantes de asilo cameruneses que luego fueron deportados, incluyendo “impresión de huellas dactilares en documentos, gas pimienta, sujeciones dolorosas y confinamiento solitario, aislamiento o segregación abusivos”.

Los detenidos negros actuales y anteriores, así como los defensores e investigadores, han respondido a las terribles condiciones de detención y al presunto trato discriminatorio presentando denuncias oficiales sobre su maltrato, así como comunicándose con los medios de comunicación y organizando y organizando protestas tanto dentro como fuera de los Estados Unidos. centros de detención. El mes pasado, se presentó otra denuncia oficial alegando abuso racista de inmigrantes negros, incluido el uso frecuente de la palabra N y afirmando que "los africanos tienen un cierto tipo de olor", así como violencia generalizada y negligencia médica, en el estado de Nueva York. . 56 de los migrantes detenidos recientemente iniciaron una huelga de hambre en protesta.

Y aún así, el abuso continúa.

En 2018, Freedom for Immigrants realizó el primer estudio nacional sobre el odio y los prejuicios en los centros de detención de inmigrantes de EE. UU. y documentó al menos 800 denuncias de abuso en 34 cárceles y prisiones diferentes por motivos de raza, etnia o nacionalidad. Incluyó los ejemplos de alguien detenido en el sur de Texas que fue llamado "mono" antes de ser arrojado a confinamiento solitario. En una instalación de ICE en Nueva Jersey, según una denuncia del Comité de Servicio de Amigos Estadounidenses, un sargento encerró a un migrante negro detenido en su celda, le dijo: “Nunca te irás a casa”, y luego agregó: “Poder blanco”. En otro informe de vigilancia, el Southern Poverty Law Center documentó insultos raciales y el uso de gas pimienta en el centro de detención del condado de Glades en Florida.

“Cuando se trata de nosotros, los africanos, tienen un problema con nosotros”, dijo uno de los detenidos abusados.

Un estudio revisado por pares publicado en “Punishment and Society” encontró que los inmigrantes negros tenían seis veces más probabilidades que otros detenidos por ICE de ser enviados a confinamiento solitario. El estudio encontró además que los inmigrantes africanos y caribeños representaban "el 24 por ciento de todas las personas sujetas a confinamiento solitario", a pesar de que representaban solo el 4 por ciento de las personas detenidas por ICE. Un informe de Freedom for Immigrants analizó los grilletes en los tobillos en una población de muestra y encontró que el 31 por ciento de los sujetos a ese tratamiento eran negros a pesar de que constituían solo el 15 por ciento de la población de esa muestra.

Los legisladores finalmente están comenzando a darse cuenta. En enero, el representante Cori Bush (D-MO) y el senador Cory Booker (D-NJ) pidieron una “revisión holística del trato desigual de los inmigrantes negros”.

'Come su comida para perros'
En otoño de 2021, Insider envió una encuesta informal a abogados y defensores de inmigración para preguntarles sobre una amplia gama de prácticas discriminatorias y abusivas. Luego hablamos con más de dos docenas de abogados, defensores y migrantes detenidos actualmente o en el pasado, quienes describieron un patrón de prejuicio generalizado y trato discriminatorio de los detenidos negros en los centros de detención de inmigrantes de EE. UU.

Dos abogados se hicieron eco de la queja de Brandon sobre no tener suficiente para comer e informaron que a sus clientes no les dieron suficiente comida o los colocaron al final de la fila para recibir comida, sin otra razón que la de ser negros. Otras respuestas señalaron que los detenidos negros a veces luchaban por acceder a suministros básicos, como jabón, eran sometidos a confinamiento solitario en un alto porcentaje y enfrentaban lenguaje racista y abusivo por parte de los guardias y otro personal.

“En los centros de detención donde los inmigrantes son retenidos junto con personas bajo custodia penal, se encasilla a los inmigrantes negros como si estuvieran bajo custodia penal en lugar de estar bajo la custodia de ICE”, dijo la abogada Romelia Solano, cofundadora de la organización de derechos de los inmigrantes Mariposa Legal.

Solano dijo que uno de sus clientes, un hombre negro detenido en una instalación en Kentucky, le dijo que las solicitudes de artículos de limpieza y otras necesidades debían pasar por reclusos latinos o blancos porque sus solicitudes fueron ignoradas. A ese mismo cliente no se le proporcionó un colchón y se le obligó a dormir en el piso cuando el centro de detención estaba abarrotado, dijo Solano.

Un guardia en otro centro de detención llamó perro a un hombre negro y le dijo que “comiera su comida para perros”.

A otro hombre negro detenido, según la respuesta de su abogado a nuestra encuesta, le arrojaron una bola de pimienta en su celda, no se le permitió seguir su dieta vegana rastafari, lo encerraron repetidamente en confinamiento solitario, una vez por quejarse de dolor de cabeza, y fue sometido regularmente a cacheos al desnudo que seguían ocurriendo alrededor de las visitas de su abogado.

“Después de 7 años de práctica, puedo decir con confianza que los clientes negros que he representado o cuya representación he supervisado están constantemente sujetos a mayores grados de abuso y discriminación”, dijo su abogado.

La capital mundial del encarcelamiento
Ningún estado ilustra mejor la criminalización de los inmigrantes detenidos y su colisión con patrones de racismo de larga data que Luisiana. Es tanto la capital mundial del encarcelamiento como la capital mundial del confinamiento solitario: el 19 por ciento de los presos en el estado experimentan alguna forma de confinamiento solitario, una tasa que es cuatro veces más alta que el promedio nacional.

También ha estado a la vanguardia de la industria de las prisiones privadas. En todo el estado, se han abierto ocho nuevos centros de detención de inmigrantes en los últimos tres años, todos de gestión privada. Ahora hay 11 en total, incluido el Centro Correccional LaSalle donde Brandon estuvo detenido. Algunos de estos centros de detención están operando dentro de prisiones o cárceles estatales que también detienen a no inmigrantes acusados ​​o condenados por delitos.

Y algunas de estas instalaciones exclusivas para inmigrantes están a cargo del mismo personal que solía administrar las prisiones, y el sesgo anti-negro permanece, dice la abogada de la ACLU Eunice Cho, coautora de "Zonas libres de justicia", un extenso informe sobre las condiciones. en los centros de detención de inmigrantes, “Es solo una nueva fase de encarcelamiento masivo de personas negras, ya sean ciudadanos o no ciudadanos”, dijo Cho.

“No debería sorprender que los negros sigan sufriendo consecuencias y trato desproporcionados en los centros de detención de inmigrantes de EE. UU.”, dijo Sami Disu, profesor adjunto del Departamento de Estudios Africanos de la Facultad de Justicia Criminal John Jay. “Los abusos rutinarios de las personas negras encarceladas en el sistema de justicia penal regular se extienden a los inmigrantes negros en los centros de detención de EE. UU., ya sea bajo la custodia de CBP o administradores en centros de detención privados”.

Si bien el florecimiento de las prisiones privadas a menudo se asocia con la administración Trump, su historia se extiende a las administraciones anteriores, y Biden ha dado un pase a las empresas con fines de lucro para detener a los inmigrantes.

Apenas unos días después de asumir el cargo, el presidente Joe Biden firmó una orden ejecutiva para “eliminar el uso de centros de detención criminal operados de forma privada”, lo que fue una buena noticia para los críticos del encarcelamiento masivo. Sin embargo, las empresas de prisiones privadas han encontrado formas de eludir la orden y continuar con las operaciones, y las instalaciones de inmigración estaban exentas de la orden. La mayoría de los inmigrantes hoy en día están detenidos en instalaciones administradas por empresas con fines de lucro que siguen en gran medida el modelo carcelario de condiciones restrictivas y punitivas.

Desde la década de 2010, la detención de inmigrantes depende cada vez más de prisiones y cárceles, las manifestaciones físicas de un sistema de encarcelamiento masivo que se ha centrado de manera notoria y desproporcionada en los negros. Incluso cuando los estados y el gobierno federal redujeron la cantidad de personas detenidas en prisiones con fines de lucro, ICE intervino para subcontratar y llenar las camas vacías recientemente. En Luisiana, después de que las medidas de reforma penitenciaria en 2019 condujeran a una reducción de 9,000 personas en las cárceles, ICE obtuvo contratos para detener a 6,000 personas más en el estado. Solo en Texas y Louisiana, 11 instalaciones separadas en los últimos años han cambiado de prisiones o cárceles a centros de detención de inmigrantes.

Y aunque la administración de Biden prometió reformar y humanizar la política de inmigración, “en su mayor parte continúan con la agenda de detención”, dijo Silky Shah, directora ejecutiva de Detention Watch Network.

Un inmigrante negro que pasó más de dos años en una cárcel de Luisiana y que pidió no ser identificado debido a un caso de inmigración en curso y un historial de represalias en su contra, dijo que los guardias enfrentaban a los detenidos negros y latinos entre sí, separando a menudo a los detenidos por raza. . Describió cómo a los negros detenidos constantemente les faltaba comida, los pasaban por alto para obtener trabajos, no les daban ropa nueva o limpia, los sometían a registros corporales invasivos y humillantes, y los amenazaban con enviarlos al “agujero”: confinamiento solitario. Aunque ha sido dado de alta hace más de un año, continúa teniendo pesadillas sobre su tratamiento allí.

“La discriminación racial daba miedo”, dijo. “Nunca he experimentado un racismo así en mi vida”.

Una denuncia de derechos civiles de 2021 presentada por la ACLU y más de una docena de organizaciones asociadas pidió una “intervención inmediata en el patrón de trato abusivo y racialmente discriminatorio, la conducta ilegal y la falta de supervisión y rendición de cuentas” en las instalaciones en cinco estados del sur, incluido Louisiana, que estaban bajo la jurisdicción de la oficina de campo de ICE de Nueva Orleans. “El racismo contra los negros es la base de la mayoría de los abusos descritos en esta carta y es un aspecto inherente del propio sistema de inmigración de los Estados Unidos”, dice el informe. En una instalación, los dormitorios de mayoría negra enfrentan escasez de agua más frecuente, por ejemplo.

En mayo pasado, en el Centro Correccional de Winn, operado por LaSalle Corrections, la misma compañía que administra las instalaciones donde Brandon estuvo detenido, el racismo contra los negros alcanzó un punto máximo, recordando algunas de las prácticas más viles de Jim Crow South. . Mientras los hombres detenidos talaban árboles, según un abogado que visitó las instalaciones, el personal de ICE hizo un comentario en broma en el sentido de que “ahora no los podemos linchar”. Ese mismo abogado informó sobre otro incidente que ocurrió cuando dos hombres cameruneses le preguntaron a los guardias de Winn si usarían máscaras para evitar la propagación de COVID-19. Uno de los guardias respondió diciendo “que se jodan los negros” y empujó a uno de los detenidos, hiriéndolo tanto que tuvo que usar una silla de ruedas.

En julio pasado, el SPLC presentó una queja ante el jefe del Departamento de Seguridad Nacional y el fiscal general en nombre de cuatro personas anteriormente detenidas que describieron el abuso persistente y la discriminación racial que enfrentaron en el Complejo de Seguridad Pública de Allen Parish y el Centro de Procesamiento de ICE de Pine Prairie. , ambos en Luisiana. Dijeron que sufrieron graves abusos médicos, burlas y castigos por expresar su apoyo a Black Lives Matter. Entre una serie de quejas inquietantes, a los migrantes también se les negó el agua cuando la pidieron. Cuando uno de los hombres negros fue atacado por un grupo de otros detenidos, “en lugar de los atacantes, la víctima negra fue encerrada [en aislamiento] durante más de 4 días”, según la denuncia.

Sarah Decker, abogada del personal de RFK Human Rights, describió el uso de estas instalaciones penitenciarias como parte de la "Estrategia del Sur", haciendo referencia a la medida de Nixon de apelar a los sentimientos racistas en el sur para atraer votantes blancos: transferir inmigrantes detenidos a centros de detención en el sur, donde enfrentan tasas de denegación de asilo mucho más altas, están más aislados de los abogados y los grupos de defensa y sufren más abusos. Más de la mitad de todos los inmigrantes detenidos ahora están encerrados en solo cuatro estados: Texas, Louisiana, Arizona y Georgia. Esos cuatro estados también tienen algunos de los jueces de inmigración más estrictos, que otorgan asilo a tasas muy por debajo del promedio nacional. En la corte de inmigración de Nueva Orleans, entre cinco jueces, la tasa de denegación promedia casi el 90 por ciento, mientras que el promedio nacional es mucho más bajo, con un 73 por ciento.

Luisiana se ha convertido en un “lugar sin retorno” para los migrantes, dijo Decker. “Es donde las personas, cuando son transferidas allí, tienen una reacción de miedo realmente intensa porque saben que no solo tienen muchas menos probabilidades de ganar su caso, sino que también van a experimentar un racismo realmente mayor mientras están esperando su caso en detención”. La propia Oficina de Derechos Civiles y Libertades Civiles del DHS recomendó que ICE deje de enviar inmigrantes al Centro Correccional Winn de Luisiana debido a una cultura de abuso atroz y "serias preocupaciones expresadas sobre la salud y la seguridad de los detenidos".

Abuso 'en todas las etapas del proceso'
El racismo en el régimen de control de inmigración de los Estados Unidos no es nada nuevo. Las primeras leyes federales de inmigración, aprobadas a fines del siglo XIX, se dirigieron específicamente a las mujeres chinas. Las leyes de exclusión china, que prohibieron efectivamente casi toda la inmigración de Asia, estuvieron vigentes desde principios de la década de 19 hasta 1880. Hasta 1943, la ley estadounidense (aunque no siempre se hizo cumplir) sostenía que solo una "persona blanca libre" podía naturalizarse. , o convertirse en ciudadano estadounidense.

En la década de 1980, después de Ellis y Angel Island, los primeros centros de detención de inmigrantes del país se utilizaron principalmente para encerrar a los solicitantes de asilo haitianos que huían de los regímenes dictatoriales respaldados por Estados Unidos. Años antes de la era posterior al 9 de septiembre, cuando la base naval estadounidense en la bahía de Guantánamo, Cuba, se usaba para detener y torturar indefinidamente a “combatientes enemigos”, se estableció como un centro de detención para haitianos que buscaban asilo.

Rebekah Wolf, abogada del Consejo Estadounidense de Inmigración, quien anteriormente manejó un programa de acceso legal para un centro de detención en la zona rural de Nuevo México, llama al moderno sistema de detención de EE. venid aquí en barcas.

Sin duda, ninguna persona encerrada en la red de centros de detención de inmigrantes de EE. UU. (más de 200 instalaciones administradas en gran parte en la sombra por una combinación de corporaciones privadas contratadas por el gobierno y el gobierno) lo tiene fácil. Estar encarcelado, con frecuencia en malas condiciones y, a veces, durante años es una de las crueldades más conmovedoras del régimen de aplicación de la ley de inmigración cada vez más militarizado.

En Estados Unidos, donde se encarcela a más inmigrantes que en cualquier otro país del mundo, hay ciertos grupos que enfrentan dificultades particulares. Los indígenas detenidos de Centroamérica y otros lugares a menudo son pasados ​​por alto y se les deja sin acceso a una interpretación o un abogado adecuados. Las personas transgénero son brutalizadas y frecuentemente obligadas a vivir, dormir e incluso bañarse con personas que no corresponden a su género. Las personas de países menos representados en el sistema de detención, como los del sur de Asia o Europa del Este, pueden enfrentarse a graves obstáculos lingüísticos y culturales, así como al aislamiento. Los musulmanes y los sikhs alegan que a menudo no se les ofrecen dietas religiosamente apropiadas y que se les señala en función de su religión.

En medio de todas las crueldades agudas y sistemáticas, el trato de los inmigrantes negros de África, el Caribe y América Central y del Sur en la detención de inmigrantes, dicen los defensores, refleja el racismo social de larga data en los Estados Unidos, y particularmente en su sistema carcelario.

Ese sesgo se hizo evidente en septiembre pasado, cuando miles de haitianos cruzaron la frontera entre Estados Unidos y México en Texas. Se condenaron rotundamente las imágenes de agentes de la Patrulla Fronteriza a caballo azotando y persiguiendo a adultos y niños que buscaban asilo. Los críticos lo sostuvieron como un ejemplo descarado de racismo contra los negros. Esto culminó en una de las expulsiones masivas más grandes de los Estados Unidos en la historia reciente: alrededor de 4,000 haitianos fueron deportados del país en poco más de una semana.

El maltrato de los migrantes haitianos no solo renovó la atención del público sobre la aplicación de la ley de inmigración, sino que demostró quiénes son los más afectados negativamente por la brutalidad de la aplicación de la ley de inmigración estadounidense.

Parte de la razón por la que las personas negras sufren de manera desproporcionada en la detención de inmigrantes es que su experiencia y la de ellos mismos son ignoradas en gran medida. “No se les cree”, dijo Morris. “No estamos escuchando a los inmigrantes negros”.

El racismo contra los negros “está tan normalizado, especialmente el sentimiento antihaitiano, en nombre de los funcionarios de carrera de ICE”, dijo Wolf. Dijo que un funcionario de alto rango del centro de detención de ICE en el estado le dijo que, debido a que los haitianos “no sabían cómo comportarse”, debían ser detenidos en circunstancias más restrictivas.

Según otras estadísticas también compiladas por RAICES, entre las 10 nacionalidades con más decisiones de asilo entre 2012 y 2017, los haitianos tuvieron la segunda tasa de denegación más alta, con un 87 por ciento, a pesar de provenir de un país extremadamente inestable políticamente acosado por la violencia persistente. En los años anteriores a ese período, los jamaiquinos tenían la tasa más alta de denegación de asilo. Según la Asociación de Abogados de los Estados Unidos, los somalíes también tuvieron una de las tasas más altas de denegación de asilo, así como las tasas más altas de deportación durante el mismo período.

Entre junio de 2018 y junio de 2020, la fianza promedio pagada por RAICES para sacar a los inmigrantes de la detención fue de $10,500. Pero los bonos pagados por los inmigrantes haitianos promediaron $16,700, o un 54 por ciento más que los de otros inmigrantes. En general, los inmigrantes negros de varios países pagan precios de bonos significativamente más altos, encontraron los investigadores.

'Me vieron como si fuera un animal de África'
En el verano de 2021, Brandon fue puesto en libertad. Dado que a las personas negras se les niega el asilo de manera desproporcionada, él sabe que las probabilidades están en su contra, pero todavía está luchando por su reclamo.

Su próxima audiencia en la corte no es hasta dentro de 18 meses. Durante la espera, vive con un primo y pasa su tiempo ayudando en la casa. A pesar de las reiteradas solicitudes, aún no ha recibido su permiso de trabajo. Aunque es libre, por ahora, su recuerdo de lo que le pasó todavía le duele. Al mismo tiempo, la angustia de lo que pueda pasar si es deportado, dificulta el ejercicio y disfrute de esa libertad.

En Camerún, continúa la represión contra cualquier persona etiquetada como disidente política, con historias de solicitantes de asilo denegados y deportados que son encarcelados y torturados. Sabiendo que otros como él estaban siendo detenidos, desaparecidos o asesinados, se refugió en los EE. UU. “Mi mente y mi cabeza estaban en una cosa: mi libertad”, dijo. Eso no es lo que encontró. “Sentí que me veían como si fuera un animal de África”.

El 14 de enero de 2021, cinco oficiales del Centro Correccional Winn en Louisiana, en un episodio inquietantemente similar a lo que le sucedió a Brandon, atacaron a la solicitante de asilo camerunesa Acheleke Fuanya “sin provocación”, según una denuncia presentada en un tribunal federal de EE. UU. La denuncia dice que “los oficiales rodearon al señor Fuanya, lo tiraron al suelo y se arrodillaron sobre su cuello”. El gobierno aún no ha respondido a la denuncia y la portavoz de ICE, Sarah Loicano, se negó a comentar sobre el litigio pendiente.

Fuanya dijo que se sentía como si "estuvieran tratando de romper cada parte de mi cuerpo". Mientras suplicaba por su vida y luchaba por respirar, los oficiales “continuaron estrangulándolo hasta que le agarraron los dedos y le tomaron las huellas dactilares a la fuerza”, según la denuncia, supuestamente tratando de deportarlo a la fuerza. ICE ha deportado a docenas de solicitantes de asilo cameruneses durante el año pasado de manera similar, recurriendo incluso al uso de un dispositivo médico de restricción llamado The Wrap, para amenazar y castigar a los solicitantes de asilo durante sus largos vuelos de deportación.

Fuanya dijo que el ataque de los oficiales en su contra tenía sus raíces en el racismo. “La forma en que te hablarían”, explicó. “'Ustedes son negros, son de África'”, les decían los oficiales de ICE, según Fuanya, “como si fueran una mierda, como si no fueran nada”.

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