Fotos cortesía de: Obispo DR RC Nelson
por JR Holguín
El Centro de Ministerio Urbano Ebenezer lidera el servicio comunitario, la vivienda asequible y las iniciativas educativas.
BROOKLYN, NUEVA YORK: En una entrevista exclusiva con The Immigrant's Journal, el obispo RC Dr. Hugh Nelson del Centro de Ministerio Urbano de Ebenezer (EUMC), anteriormente conocido como la Iglesia de Dios de East Flatbush, compartió ideas sobre su viaje en el ministerio y el papel transformador de su fe. La organización con sede juega en la comunidad de Brooklyn.
Nacido en Jamaica y criado en Inglaterra, Nelson, hijo de pastores, inicialmente se dedicó a la psicología antes de regresar a sus raíces ministeriales. “Sentí que era un llamado que Dios hizo a mi vida”, reflexionó, enfatizando su conexión profundamente arraigada con su fe.
Bajo su liderazgo, la Iglesia, que comenzó hace 53 años con 13 inmigrantes jamaicanos, ha evolucionado hasta convertirse en un centro ministerial urbano holístico que aborda las necesidades más amplias de la comunidad de Brooklyn. “Lo que se necesitaba no era sólo una congregación, sino un centro ministerial urbano”, explicó Nelson.
Una visión para la mejora de la comunidad
Dos décadas después de que Nelson asumiera su función pastoral, su visión única culminó con la inauguración oficial del EUMC, celebrada el 16 de septiembre de 2023. La visión de Nelson condujo a un cambio transformador de una congregación tradicional a un centro ministerial urbano, centrándose en el servicio comunitario y las reuniones. Las necesidades de vivienda de Brooklyn.
Bajo el liderazgo de Nelson, la Iglesia se embarcó en un viaje que implicó adquirir dos cuadras de la ciudad, una inversión que ahora ha dado frutos en la forma de un espacio ministerial de 43,000 pies cuadrados. El proyecto, valorado en 364 millones de dólares, incluye 530 apartamentos asequibles, un santuario moderno e instalaciones de servicio comunitario. Ya hay 315 apartamentos ocupados y 220 adicionales se completarán en la primavera de 2024.
Este desarrollo cobró vida luego de la compra de Ebenezer Plaza por parte de la Iglesia en 2011 por $8.1 millones, y luego vio su valor aumentar a $12.5 millones después de una rezonificación exitosa. El proyecto, una colaboración con Brisa Builders, Evergreen City y Procida Development Group, refleja el compromiso de la Iglesia con el enriquecimiento espiritual y la revitalización urbana.
“Queríamos asegurarnos de que los habitantes de Brooklyn y los neoyorquinos locales tuvieran la oportunidad de permanecer en su comunidad”, afirmó el obispo Nelson, enfatizando la dedicación del centro a la vivienda asequible. EUMC es un faro de esperanza en Brooklyn, que simboliza una nueva era integral de apoyo y servicio comunitario.
Empoderar a través de la educación y los servicios
El Centro de Ministerio Urbano de Ebenezer tiene diversos programas dirigidos a diversas necesidades de la comunidad. Estos incluyen ministerios especializados para hombres y mujeres, programas para jóvenes y niños, y un fuerte enfoque en la estabilidad familiar. La Iglesia también participa en misiones locales e internacionales, extendiendo su alcance a Etiopía, Kenia y el Caribe.
De cara al 2024, el obispo enfatizó la importancia de la educación y los servicios comunitarios. La Hope Center Development Corporation, una organización nacida de la Iglesia, desempeña un papel fundamental en esta misión. Proporciona más de 80,000 comidas al año, ofrece clases de GED, asesoramiento en caso de crisis y asistencia con la inscripción a SNAP, entre otros servicios. “La idea misma de hacer discípulos para impactar al mundo”, dijo, “significa que el mundo ahora se ha convertido en una aldea global”.
Abordar la crisis migratoria
En respuesta a la actual crisis migratoria de Nueva York, EUMC está colaborando con la oficina del alcalde para brindar refugio y servicios a los migrantes, mostrando su compromiso de ser parte de la solución a problemas sociales complejos. "Estamos comprometidos a ser parte de la solución y no simplemente quejarnos del problema", afirmó Nelson.
Según los informes de la ciudad, más del cincuenta por ciento de la población de albergues de la ciudad de Nueva York está compuesta por inmigrantes, y la población total de albergues ha aumentado dos veces desde que Adams asumió el cargo en enero de 2022. La ciudad de Nueva York acoge a inmigrantes en varios lugares, incluidos hoteles, edificios de oficinas previamente vacíos, escuelas gimnasios y refugios de emergencia en Randall's Island.
Una invitación a la adoración y la reflexión
El obispo extiende una invitación abierta al culto en EUMC, 660 Powell Street, Brooklyn, NY. Actualmente, los servicios se llevan a cabo los domingos y a través de Zoom los miércoles, con planes para reintroducir los servicios de los domingos por la noche después de COVID.
A medida que avanza la temporada navideña, Nelson fomenta un espíritu de gratitud y reconocimiento de las bendiciones. Destaca la importancia de reconocer y agradecer a quienes contribuyen a nuestras vidas, fomentando un sentido de comunidad y respeto mutuo. “Cuenta tus bendiciones. Reconoce lo bendecido que eres y nunca estés demasiado ocupado para mostrar agradecimiento”, aconsejó.
En una ciudad como Nueva York, donde abundan los desafíos, EUMC es un testimonio del poder de la fe y la comunidad para crear cambios significativos y ofrecer esperanza a los necesitados.
Transformar la fe en acción: el impacto visionario del obispo Nelson en Brooklyn añadido por El diario del inmigrante on
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