Por Gianna Borroto | 18 de enero de 2024 | Impacto de la inmigración

Una nueva encuesta  memorándum emitido el mes pasado por la Oficina Ejecutiva para la Revisión de Inmigración (EOIR) establece pautas mejoradas para casos judiciales de inmigración que involucran a niños. El memorando es un reconocimiento bienvenido de que los niños en procedimientos de deportación navegan por un sistema creado para adultos y, por lo tanto, necesitan protección especial.

Las pautas se aplican a todos los casos judiciales de inmigración que involucran a un niño que no es parte de una unidad familiar. Se rescinde un Memorándum de la era Trump de 2017, que tenía un alcance más limitado y se aplicaba sólo a personas solteras menores de 18 años. El nuevo memorando más amplio define "niño" como una persona menor de 21 años. Esto incluye, entre otros, casos que involucran a niños inmigrantes no acompañados.

El memorando explica que la EOIR ha creado expedientes juveniles especializados en ciudades con suficientes casos como para justificar un expediente separado. Los casos de menores son escuchados en días específicos de la semana por jueces de inmigración que han recibido capacitación en temas de niños. Si bien el memorando de 2017 simplemente recomendaba que los tribunales sin un expediente juvenil separado escucharan los casos de niños por separado de los casos de adultos, el nuevo memorando ahora lo exige. Esto ayuda a garantizar que se apliquen procedimientos adaptados a los niños en todos los ámbitos, independientemente del número de casos de niños que tenga un tribunal.

La orientación sobre credibilidad es otra mejora clave. El memorando de 2017 impuso un estándar severo, recordando a los jueces que “los requisitos legales, incluidos los estándares de credibilidad y la carga de la prueba, no se relajan ni se obvian para los menores encuestados”.

Los abogados de inmigración saben lo común que es que los recuerdos de un niño cambien a lo largo de un caso de años. Esto es especialmente cierto cuando el niño debe contar los detalles de eventos traumáticos, como aquellos que podrían formar la base para un asilo, un estatus de inmigrante juvenil especial o una solicitud de visa T. La edad, el estrés y las experiencias traumáticas como la separación familiar pueden afectar la capacidad de recordar de un niño.

La nueva guía toma en cuenta estos desafíos e instruye a los jueces de inmigración "no deben asumir que las inconsistencias o la mala articulación en el testimonio de un niño reflejan deshonestidad". El memorando incluye un archivo adjunto con ejemplos de preguntas formuladas de forma adaptada a los niños. También afirma que “a menudo es apropiado” confiar en la declaración escrita del niño en lugar de exigirle que testifique ante el tribunal.

En los procedimientos judiciales de inmigración, los niños, incluidos los niños no acompañados, generalmente dependen de un cuidador adulto para enviar un aviso al tribunal si se han mudado. Sin embargo, si el adulto no lo hace, el niño normalmente paga el precio al recibir una orden de expulsión por faltar al tribunal. El memorándum proporciona un colchón para los niños inmigrantes que enfrentan esta situación.

Si un niño falta a una audiencia, el abogado del gobierno debe solicitar un aplazamiento de 30 días para verificar la información de dirección del niño. Si el niño nuevamente no se presenta a la siguiente audiencia y el abogado del gobierno solicita continuar con la audiencia en su ausencia, lo que podría resultar en una orden de expulsión, el juez de inmigración debe considerar la “totalidad de las circunstancias” antes de hacerlo. . Los factores incluyen la edad del niño y cualquier obstáculo conocido que podría haberle impedido asistir.

En un sistema que está en contra de los niños inmigrantes, el memorando de la EOIR establece importantes protecciones del debido proceso para los niños que enfrentan la posibilidad de deportación. Defensores de la esperanza que el Congreso mejorará estos cambios aprobando la ley bipartidista Ley de Eficiencia de los Tribunales de Inmigración y Tribunales de Menores de 2023. El proyecto de ley crearía un Tribunal de Niños separado dentro de la EOIR con jueces y partes interesadas especialmente capacitados para garantizar prácticas más sensibles a los niños y más informadas sobre el trauma. A diferencia de las directrices introducidas en un memorando, las protecciones legislativas para los niños no podrían reducirse fácilmente bajo una nueva administración.

  asilo, niños, Corto, inmigración