Por Colleen Whyte, Darla Fortune y Rebecca Greene, La conversación

¿Cómo sería nuestra vida si ya no pudiéramos depender de nuestras amistades más queridas? ¿Las personas que nos conocen mejor, que han estado ahí en nuestros altibajos y comparten una historia con nosotros?

Para muchas personas que viven con demencia, esto es una realidad. Más de 500,000 XNUMX canadienses viven actualmente con demencia, y un diagnóstico a menudo conduce a la pérdida de amistades y oportunidades sociales.

Las reacciones de los amigos afectan en gran medida la experiencia de alguien que vive con demencia. Cuando los amigos se distancian porque no saben qué decir o suponen que ya no saben cómo interactuar con su amigo, una persona con demencia puede experimentar sentimientos de aislamiento y soledad.

Cuando las personas que viven con demencia pueden depender de sus amigos, continúan disfrutando de actividades de ocio significativas, experimentan sentimientos de alegría y autoestima, y ​​se ven a sí mismos como miembros valiosos de sus círculos sociales.

Nuestra investigación nos hizo entrevistar a amigos juntos, pidiéndoles que compartieran consejos y estrategias para navegar la demencia. Escuchamos historias conmovedoras de vínculos de amistad más profundos, aceptación genuina y la alegría de simplemente estar juntos.

Adaptarse a los cambios
Nuestra investigación nos permitió hablar con personas que compartieron una amistad de 70 años y no podían imaginar la vida sin los demás. Aprendimos que para algunos, un paseo por el vecindario juntos era una oportunidad para saludar rápidamente y cómo un viaje semanal al bar permitía a algunos amigos conectarse y reconectarse en un espacio familiar.

Las personas que viven con demencia y sus amigos pueden adaptarse a los cambios provocados por el diagnóstico de varias maneras. Por ejemplo, pueden priorizar su amistad reservando tiempo para llamadas telefónicas y visitas regulares. Pueden alterar la forma en que piensan sobre la amistad al aceptar los cambios. También pueden usar estrategias prácticas, como proporcionar recordatorios para los planes y ofrecer apoyo adicional cuando pasan tiempo juntos.

Los amigos de las personas que viven con demencia pueden buscar formas de seguir disfrutando de un tiempo significativo juntos. A veces esto implica identificar actividades que sean cómodas y familiares. También puede implicar brindar orientación y aliento para apoyar la continuación de experiencias placenteras, como visitar un restaurante favorito.

Para algunos, la comodidad adicional puede provenir de pasar el rato en grupo porque hay apoyo adicional disponible si es necesario.

Comunicación abierta y honesta
La comunicación abierta y honesta es clave para mantener cualquier amistad y se vuelve particularmente importante luego de un diagnóstico de demencia. Sin embargo, ese puede ser el mayor desafío.

A continuación hay algunas preguntas que los amigos pueden encontrar útiles para hacer mientras toman una taza de café, mientras caminan o en un momento compartido y tranquilo:

• ¿Qué valoras de nuestra amistad? ¿Puedo decirte lo que significa nuestra amistad para mí?
• ¿Qué es lo que hago que te hace reír? Aquí hay algo que haces que me hace reír...
• ¿Cómo podemos asegurarnos de mantener nuestra amistad (es decir, hablar por teléfono, por Internet, ir a tomar un café)? ¿Con qué frecuencia desea conectarse? ¿Cómo necesitamos cambiar nuestro tiempo juntos? ¿Qué puede permanecer igual?
• ¿Cómo podemos apoyarnos unos a otros para seguir disfrutando de las actividades de ocio que son significativas para nosotros?
• ¿Cuáles son los mejores horarios y días para planificar actividades (es decir, mañana, tarde, entre semana, fin de semana)? ¿Hay excepciones?
• ¿Necesitamos programar algo con anticipación (necesitamos tiempo para prepararnos o descansar más el día anterior) o podemos ser espontáneos?
• ¿Dónde te sientes seguro y capaz de ser tú mismo?
• Cuando estemos en público y necesites que intervenga por ti, ¿cómo lo sabré? ¿Qué es “nuestra” señal?
• ¿Qué hago si noto que estás empezando a tomar decisiones que no son propias de ti?
• ¿Puedo hacerte estas mismas preguntas en unas semanas?

La necesidad de amistad no disminuye con la edad y las amistades continúan enriqueciendo profundamente nuestras vidas.

Dado que un diagnóstico de demencia a menudo pone a las personas en mayor riesgo de aislamiento social, debemos prestar mucha atención a comprender las formas de garantizar que los amigos permanezcan comprometidos con sus redes de manera personal y significativa.

El primer paso es confiar en la amistad y comenzar a explorar cómo puede mantenerse en el tiempo.

  demencia, salud