Par Colleen Whyte, Darla Fortune et Rebecca Greene, La conversation

À quoi ressembleraient nos vies si nous ne pouvions plus dépendre de nos amitiés les plus chères ? Les personnes qui nous connaissent le mieux, qui ont traversé nos hauts et nos bas et qui partagent une histoire avec nous ?

Pour de nombreuses personnes atteintes de démence, c'est une réalité. Plus de 500,000 XNUMX Canadiens vivent actuellement avec la démence, et un diagnostic entraîne souvent une perte d'amitiés et d'opportunités sociales.

Les réactions des amis affectent grandement l'expérience d'une personne atteinte de démence. Lorsque des amis prennent leurs distances parce qu'ils ne savent pas quoi dire ou présument qu'ils ne savent plus comment interagir avec leur ami, une personne atteinte de démence peut éprouver des sentiments d'isolement et de solitude.

Lorsque les personnes atteintes de démence peuvent compter sur leurs amis, elles continuent de profiter d'activités de loisirs significatives, éprouvent des sentiments de joie et d'estime de soi et se considèrent comme des membres appréciés de leurs cercles sociaux.

Notre recherche nous a amenés à interroger des amis ensemble, leur demandant de partager des conseils et des stratégies pour naviguer dans la démence. Nous avons entendu des histoires émouvantes de liens d'amitié approfondis, d'acceptation authentique et de joie d'être simplement ensemble.

S'adapter aux changements
Nos recherches nous ont permis de parler avec des personnes qui partageaient une amitié de 70 ans et qui ne pouvaient pas imaginer la vie sans l'autre. Nous avons appris que pour certains, une promenade de quartier ensemble était l'occasion de dire un petit bonjour et comment un voyage hebdomadaire au pub permettait à certains amis de se connecter et de se reconnecter dans un espace familier.

Les personnes atteintes de démence et leurs amis peuvent s'adapter aux changements provoqués par le diagnostic de plusieurs façons. Par exemple, ils peuvent donner la priorité à leur amitié en réservant du temps pour des appels téléphoniques et des visites réguliers. Ils peuvent modifier leur façon de penser à l'amitié en acceptant les changements. Ils peuvent également utiliser des stratégies pratiques, comme fournir des rappels pour les plans et offrir un soutien supplémentaire lorsqu'ils passent du temps ensemble.

Les amis des personnes atteintes de démence peuvent chercher des moyens de continuer à passer du bon temps ensemble. Parfois, cela implique d'identifier des activités qui sont confortables et familières. Cela peut également impliquer de fournir des directives et des encouragements pour soutenir la poursuite d'expériences agréables, telles que la visite d'un restaurant préféré.

Pour certains, un confort supplémentaire peut provenir du fait de passer du temps en groupe, car un soutien supplémentaire est disponible si nécessaire.

Communication ouverte et honnête
Une communication ouverte et honnête est essentielle au maintien de toute amitié et devient particulièrement importante après un diagnostic de démence. Pourtant, cela peut être le plus grand défi.

Vous trouverez ci-dessous quelques questions que vos amis pourraient trouver utiles de poser autour d'une tasse de café, lors d'une promenade ou lors d'un moment calme et partagé :

• Qu'est-ce que tu apprécies dans notre amitié ? Puis-je vous dire ce que notre amitié signifie pour moi ?
• Quelle est la chose que je fais qui te fait rire ? Voici quelque chose que tu fais qui me fait rire...
• Comment pouvons-nous nous assurer de maintenir notre amitié (par exemple, parler au téléphone, sur Internet, aller prendre un café) ? À quelle fréquence souhaitez-vous vous connecter ? Comment devons-nous changer notre temps ensemble? Qu'est-ce qui peut rester le même ?
• Comment pouvons-nous nous soutenir mutuellement pour continuer à profiter des loisirs qui nous tiennent à cœur ?
• Quels sont les meilleurs moments et jours pour planifier des activités (c'est-à-dire le matin, l'après-midi, la semaine, le week-end) ? Existe-t-il des exceptions ?
• Avons-nous besoin de planifier quelque chose à l'avance (besoin de temps pour se préparer ou de se reposer davantage la veille) ou pouvons-nous être spontanés ?
• Où vous sentez-vous en sécurité et capable d'être vous-même ?
• Quand nous sommes en public et que vous avez besoin de moi pour vous remplacer, comment le saurai-je ? Quel est « notre » signal ?
• Que dois-je faire si je remarque que vous commencez à prendre des décisions qui ne vous ressemblent pas ?
• Puis-je vous poser ces mêmes questions dans quelques semaines ?

Le besoin d'amitié ne diminue pas avec l'âge et les amitiés continuent d'enrichir profondément nos vies.

Étant donné qu'un diagnostic de démence expose souvent les individus à un risque accru d'isolement social, nous devons porter une attention particulière à la compréhension des moyens de garantir que les amis restent engagés dans leurs réseaux de manière personnelle et significative.

La première étape consiste à faire confiance à l'amitié et à commencer à explorer comment elle peut être maintenue dans le temps.

  démence, décomposition cellulaire