Por Amy Zimmer, Chalkbeat, Yoav Gonen y Alex Zimmerman, Chalkbeat, LA CIUDAD

La Ciudad de Nueva York requerirá que todas las escuelas primarias adopten un programa de lectura basado en fonética en el próximo año escolar, un cambio potencialmente sísmico en la forma en que se enseña a leer a decenas de miles de estudiantes de escuelas públicas.

El anuncio se produjo como parte de un plan más amplio del alcalde Eric Adams para identificar y apoyar a los estudiantes con dislexia u otros problemas de lectura, incluida la evaluación de estudiantes desde el jardín de infantes hasta la escuela secundaria y la creación de programas específicos en 160 de las 1,600 escuelas de la ciudad.

“Vamos a comenzar a usar un plan de estudios de alfabetización basado en la fonética comprobado que ayuda a los niños a leer”, dijo Adams en una conferencia de prensa en la escuela PS 125 de Harlem. “Esta es nuestra oportunidad de realmente avanzar en algo que ha sido impactante para nuestros hijos durante mucho tiempo”.

Los funcionarios de la ciudad dijeron que los maestros deberán implementar uno de los planes de estudio basados ​​en la fonética recomendados por el departamento de educación para el jardín de infantes hasta el segundo grado como parte de la iniciativa. Este cambio es un cambio importante en el enfoque, ya que el departamento tradicionalmente remite a los directores la elección del plan de estudios, con resultados muy variados.

El anuncio del jueves representa una victoria significativa para los padres, algunos de los cuales lloraron en la conferencia de prensa, que durante mucho tiempo se han sentido frustrados por la incapacidad de la ciudad para educar a muchos lectores con dificultades. Algunas familias han buscado evaluaciones externas, que pueden costar miles de dólares, y demandaron a la ciudad por el reembolso de la matrícula de escuelas privadas, un proceso que a menudo requiere mucho tiempo y recursos.

Los funcionarios de la ciudad ahora prometen equipar mejor a los educadores en todo el sistema escolar más grande del país para atender a los estudiantes con desafíos de lectura. Planean lanzar programas dirigidos específicamente a estudiantes con dislexia en dos escuelas primarias y brindar un mayor apoyo a los estudiantes en 80 escuelas primarias y 80 escuelas intermedias adicionales.

Los esfuerzos están destinados a ayudar a abordar uno de los problemas más arraigados de la ciudad: poco más de la mitad de los estudiantes en los grados 3-8 no son lectores competentes, según las pruebas estatales. Las profundas interrupciones en el aprendizaje causadas por la pandemia solo han aumentado las preocupaciones de que los estudiantes se han desviado del camino.

Adams a menudo habla sobre sus propias luchas con la dislexia y prometió en la campaña electoral convertirla en una prioridad. Enmarcó el anuncio del jueves como un esfuerzo "primero en su tipo" e incluso como un baluarte contra el encarcelamiento.

“La dislexia frena a muchos niños en la escuela, pero lo más importante en la vida”, dijo Adams. “La dislexia no es una desventaja. Es solo una forma diferente de aprender. Y todo lo que los niños necesitan, necesitan las herramientas para saber cómo comprender la información”.

'Observando el sufrimiento de nuestros hijos'
Adams compartió su historia personal de cómo sus compañeros pegaban un letrero en su silla que decía "estudiante tonto", lo que lo hizo querer evitar la escuela. Y, de hecho, algunos de sus amigos se retiraron debido a sus dificultades de aprendizaje, dijo.

Pero con el apoyo de su madre, Adams siguió adelante y reconoció el costo emocional de los padres obligados a defender a sus hijos y luchar con las escuelas públicas que no pueden brindar el apoyo adecuado.

Dos grupos de padres han estado trabajando en la creación de programas para estudiantes con dislexia y otros desafíos basados ​​en la lectura. Ambos se lanzarán en septiembre: Literacy Academy Collective en Harlem en PS 125, donde se hizo el anuncio el jueves, y Lab School for Family Literacy, que abrirá en el Bronx en PS 161.

El objetivo es tener programas similares en todos los condados para 2023, dijeron funcionarios de la ciudad.

Algunos expertos estiman que del 10% al 20% de los niños tienen algún tipo de dislexia, mientras que otros estiman que la cifra es mucho más baja. Independientemente, muchos expertos en alfabetización argumentan que la enseñanza sistemática de la lectura que enfatiza la fonética es beneficiosa para todos los estudiantes que pueden tener dificultades con la lectura, independientemente de si tienen un diagnóstico específico.

Naomi Peña, madre de cuatro niños con dislexia y una de las fuerzas detrás del programa que se estrenará en Harlem, habló sobre cómo “observar el sufrimiento de nuestros hijos” la inspiró a formar equipo con otras cinco mamás para crear el nuevo esfuerzo.

“Estaba desesperada por encontrar apoyo”, dijo, luchando por contener las lágrimas. “Mi única opción eran los costosos programas de tutoría porque los estilos de aprendizaje de mis hijos no se podían cumplir en el salón de clases”.

Los funcionarios de la ciudad prometen llegar a otros estudiantes intensificando los esfuerzos para capacitar a todos los maestros sobre cómo identificar y apoyar a los estudiantes con dislexia. Para abril de 2023, los maestros de todas las materias participarán en una capacitación introductoria de dos horas creada por Made By Dyslexia. Los educadores también tendrán más oportunidades de recibir capacitación en programas de fonética basados ​​en evidencia, incluidos Wilson y Orton-Gillingham. Además, todos los grados tendrán acceso a entrenadores de alfabetización en las escuelas seleccionadas, dijeron los funcionarios, aunque no estaba claro cuántos.

“La alfabetización no puede ser una habilidad relegada a una clase, y debemos apoyar a los educadores en todas las materias para que se conviertan en aliados en el trabajo de asegurar que todos los niños puedan leer”, dijo el canciller de las escuelas, David Banks.

Volver a Fonética
Banks ha dicho constantemente que quiere un mayor enfoque en la fonética. En marzo, hizo olas al argumentar que un popular plan de estudios de lectura de Teachers College que fue adoptado previamente por el departamento de educación “no ha funcionado”.

La ciudad ofrecerá algunas opciones para que las escuelas elijan, como el programa de lectura PAF, Ready for Reading y Fundations. El programa de fonética deberá combinarse con un programa integral de alfabetización, dijeron las autoridades.

Este esfuerzo es independiente de una iniciativa previamente anunciada para crear un plan de estudios culturalmente receptivo universal conocido como Mosaic, que se centrará más específicamente en las escuelas intermedias y estará disponible para el otoño de 2023.

Durante la administración de Bloomberg, el entonces canciller Joel Klein impulsó a las escuelas a utilizar un enfoque de lectura conocido como "alfabetización equilibrada", que ha sido criticado cada vez más por no enfatizar la instrucción sistemática sobre las relaciones entre los sonidos y las letras. Veinte años después, ese modelo sigue arraigado en muchas escuelas.

La ciudad no realiza un seguimiento centralizado de los planes de estudios que emplean las escuelas, pero los funcionarios creen que aproximadamente 200 de las 700 escuelas primarias de la ciudad no utilizan actualmente instrucción basada en fonética, según un portavoz del Departamento de Educación. También creen que docenas, o incluso cientos más, no están implementando la fonética con la eficacia que deberían, a pesar de un creciente consenso entre los expertos de que es crucial enseñar explícitamente las relaciones entre los sonidos y las letras.

Cambiar un plan de estudios de alfabetización no es un proceso fácil y puede ser un desafío sin la aceptación de los educadores y una capacitación sólida. El departamento de educación se comprometió a brindar desarrollo profesional continuo durante el próximo año para ayudar con el cambio.

Para la evaluación, se evaluará la alfabetización de los niños tres veces al año, y aquellos que sigan teniendo dificultades tendrán acceso a una evaluación más específica para la dislexia, explicó Banks. La ciudad continuará utilizando una herramienta llamada Acadience Reading, la última versión de una evaluación conocida como Dibels (Indicadores dinámicos de habilidades básicas de alfabetización temprana), que se implementó este año desde jardín de infantes hasta segundo grado.

Los funcionarios de la ciudad no dijeron de inmediato cómo medirán la efectividad de la iniciativa.

Los planes “podrían tener un impacto transformador si se implementan bien”, dijo Kim Sweet, de Advocates for Children, que ha pasado décadas luchando por los estudiantes de bajos ingresos que tienen dificultades con la lectura y no pueden recibir apoyo en las escuelas públicas.

Su organización esperaba “profundizar en los detalles” y trabajar con el departamento de educación para que “todos los niños aprendan a leer, sin importar a qué escuela vayan”, dijo en un comunicado.

La ciudad también está creando un grupo de trabajo sobre dislexia, y Adams dijo que está trabajando con el Defensor del Pueblo Jumaane Williams para impulsar la detección de dislexia en las cárceles de todo el estado de Nueva York.

Esta historia fue publicada originalmente el [12 de mayo de 2022] por LA CIUDAD."

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