| Recortes presupuestarios inmediatos; Costos más altos inminentes: las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York enfrentan una restricción financiera aparentemente inexorable. La semana pasada, el alcalde Eric Adams publicó una modificación del primer trimestre del presupuesto actual (año fiscal 2024), según lo exige la Carta Constitutiva de la Ciudad. Incluyó recortes bien publicitados de aproximadamente el cinco por ciento a la porción financiada por la Ciudad de todos los presupuestos de las agencias, incluido el del Departamento de Educación (DOE). Dos rondas de Se esperan recortes de tamaño similar para la próxima primavera, produciendo un 15 por ciento. reducciones generales este año fiscal. Los recortes de noviembre y el próximo vencimiento de la asistencia federal de emergencia relacionada con el Covid pronto afectarán los presupuestos escolares; Analizaremos más de cerca esos factores en las próximas semanas. Mientras tanto, ten en cuenta esto: El DOE también debe comenzar a prepararse para nuevos costos significativos que surjan de las reducciones en el tamaño de las clases exigidas por el Estado. De modo que las sucesivas rondas de recortes presupuestarios actuales –que probablemente también establezcan perímetros para el gasto futuro– harán que lograrlo sea aún más difícil. Esto es lo que nos espera y por qué. En septiembre de 2022, la gobernadora Kathy Hochul firmó una legislación que impone límites al tamaño de las clases en las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York. (No se cubrió ningún otro distrito escolar). Le da a la ciudad un cronograma de cinco años para reducir sustancialmente el tamaño de las clases en los grados K al 12. Lograr eso requerirá contratar miles de nuevos maestros y, en algunos casos, construir o ampliar escuelas para agregar miles de asientos. Si bien existe una considerable incertidumbre respecto del costo anual final, es probable que supere con creces los mil millones de dólares. Espere que algunos de esos costos comiencen a aparecer dentro de 1 meses a partir de ahora, en el presupuesto para el año fiscal 19 de la Ciudad. La reducción del tamaño de las clases ha sido un objetivo de los defensores durante décadas, particularmente a medida que surgió evidencia de que los resultados académicos mejoran con clases más pequeñas, sobre todo en los primeros grados. La cuestión estaba en el centro de la historia Campaña por la Equidad Fiscal (CFE) demanda contra el Estado; La reducción del tamaño de las clases fue una prioridad en la legislación estatal de 2006 que creó el sistema actual de Ayuda de la Fundación y eso efectivamente puso fin al caso de la CFE. Una parte de la Ayuda de Fundación se reserva para abordar seis prioridades de la Legislatura, incluida la reducción del tamaño de las clases. Para cada prioridad, los distritos escolares deben preparar el llamado Contrato de Excelencia (C4E). En el presupuesto actual, la Ciudad anticipa recibir $756 millones a través del proceso C4E, un aumento de $215 millones con respecto a años anteriores. Sin embargo, esto se debe a un aumento general de la ayuda a fundaciones; la propia ley sobre el tamaño de las clases de 2022 no incluía nuevos fondos estatales para cumplir con este nuevo mandato estatal. La ley sobre el tamaño de las clases modificó disposiciones anteriores del C4E de varias maneras críticas. Mientras que el antiguo lenguaje C4E hablaba del tamaño promedio de las clases, el nuevo lenguaje impone límites estrictos a las inscripciones: 20 estudiantes por aula desde jardín de infantes hasta tercer grado; 23 en clases o secciones en los grados 4-8; y 25 por sección en los grados 9-12. (Se excluyen las clases de educación especial y pre-K y 3-K). En el primer año (el actual año fiscal 2024), el 20 por ciento de las clases deben estar por debajo de sus límites; ese porcentaje debe aumentar en 20 puntos porcentuales anualmente durante los próximos cuatro años. Como parte del proceso C4E, el DOE de la ciudad debe desarrollar un plan anual de cumplimiento para la reducción del tamaño de las clases, después de solicitar la opinión de la comunidad y obtener la aprobación de la Federación Unida de Maestros y el sindicato que representa a los directores y administradores. El Estado retendrá los fondos de C4E si la Ciudad no logra un progreso adecuado en la reducción del tamaño de las clases. La nueva legislación también requiere que la Ciudad dé prioridad a la reducción del tamaño de las clases en las escuelas con niveles más altos de pobreza. En realidad, sin embargo, la tasa de pobreza de una escuela y otras medidas de necesidad económica no son buenos predictores del hacinamiento; de hecho, a menudo ocurre lo contrario. Los datos agregados muestran una relación inversa entre la necesidad económica y la proporción de clases por encima de los límites máximos. (Por supuesto, hay escuelas de alta pobreza con un gran número de clases con exceso de matriculación). Las escuelas en áreas de ingresos más altos que se perciben como de alto rendimiento tienen demanda incluso si tienen clases más grandes. Por lo tanto, la ley bien puede empujar al DOE en dos direcciones opuestas: se supone que debe priorizar la reducción de clases en las escuelas con alta pobreza, aun cuando el camino más seguro para cumplir con los objetivos de progreso anual del Estado pasa en gran medida por escuelas con clases con exceso de matriculación pero con niveles de pobreza más bajos entre sus alumnos. estudiantes. | 
