Publicado por Alex Miller // ImmigrationImpact.com

Crédito editorial: Procyk Radek / Shutterstock.com

El tiempo se acababa para muchos refugiados afganos que vivían y trabajaban en Estados Unidos después de que las tropas estadounidenses se retiraran de Afganistán. Gracias a la reciente decisión de la administración Biden de extender lo que se conoce como “palabra,“Muchos afganos ahora tendrán la oportunidad de continuar viviendo y trabajando legalmente en los EE. UU. para que puedan buscar protección permanente aquí, pero aún será necesario un esfuerzo concertado para garantizar que la reciban.

Como resultado de la rápida toma de Afganistán por parte de los talibanes, la administración Biden se movió rápidamente para evacuar a los afganos que habían apoyado al gobierno de EE. UU. y sus esfuerzos militares, así como a aquellos que temían sufrir persecución. La evacuación, denominada Operación Allies Welcome (OAW), requirió una movilización extraordinaria en todo el gobierno federal y entre los estados, comunidades y organizaciones sin fines de lucro que ayudaron a reasentar a los casi 90,000 afganos traído a los Estados Unidos bajo OAW.

Debido a las circunstancias únicas de la evacuación, este proceso no se alineó con el arco normal del caso de reasentamiento de refugiados. Los afganos que se reasentaron en EE. UU. no llegaron con estatus oficial de refugiados. Como resultado, tenían necesidades legales y de apoyo diferentes a las que históricamente proporcionaban las agencias de reasentamiento. La mayoría de los afganos tendrían que luchar por su derecho a permanecer en los EE. UU. de forma permanente, ya sea solicitando asilo o una visa de inmigrante especial (SIV), una visa para personas que trabajaron con el gobierno de los EE. UU.

A su llegada, a los afganos reasentados bajo OAW se les concedió libertad condicional humanitaria por dos años. Este estatus les ha permitido permanecer y trabajar en los EE. UU. mientras solicitaban el estatus permanente. Ahora, casi dos años después de la evacuación de Kabul, muchos afganos aún no han solicitado protección o todavía están esperando una respuesta final de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS) a su solicitud.

Es en este contexto que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) anunció su intención de extender la libertad condicional para ciudadanos afganos reasentados bajo OAW por dos años más el 5 de mayo de 2023, y abrió el proceso oficial para la nueva libertad condicional el 8 de junio. El anuncio de la nueva libertad condicional es un avance positivo y ofrece a los evacuados afganos el tiempo que necesitan para continuar solicitando protección. También le da a USCIS más tiempo para procesar, revisar y, con suerte, aprobar esas solicitudes.

Esto es lo que sabemos ahora sobre el proceso de nueva libertad condicional afgana:

• Este proceso solo está disponible para ciertos Afganos en libertad condicional en los EE.UU.
• El formulario para solicitar una nueva libertad condicional es una versión modificada del Formulario I-131 de USCIS, y incluye prórroga de autorización de empleo en la misma forma.
• La solicitud de nueva libertad condicional y autorización de empleo es gratis.
• La aplicación se puede enviar en línea, a través de USCIS, o por papel.
• Los solicitantes necesitarán una copia de un certificado documento de identidad emitido por el gobierno, y ellos Formulario-I-94, Registro de llegada/salida.
• La nueva libertad condicional extenderá la libertad condicional humanitaria y la autorización de empleo para dos años.
• Afganos en libertad condicional que ya han solicitado asilo o ajuste de estatus para convertirse en residentes permanentes legales no necesita solicitar una nueva libertad condicional bajo este proceso. DHS considerará la extensión de la libertad condicional humanitaria y la autorización de empleo en estas circunstancias caso por caso.

La introducción del proceso de nueva libertad condicional es una demostración importante del compromiso continuo de la administración Biden de apoyar a los ciudadanos afganos y es fundamental considerando los desafíos que muchos han enfrentado para lograr el estatus permanente. Al mismo tiempo, esta buena noticia también indica un cambio importante en el panorama de la necesidad de los evacuados afganos, ya que la libertad condicional humanitaria expirará para la mayoría en los próximos meses.

Ahora que el proceso se ha anunciado oficialmente, los proveedores de servicios legales y humanitarios en todo el país están lanzando esfuerzos coordinados para escalar los servicios legales para los ciudadanos afganos que buscan volver a obtener la libertad condicional, incluida la Campaña de Justicia de Inmigración a través de nuestra asociación con el Bienvenido Alianza Legal. La comunidad sin fines de lucro no puede hacer este trabajo sola. El esfuerzo por apoyar rápidamente a decenas de miles de afganos para que extiendan su libertad condicional no será posible sin el apoyo de abogados pro bono y otros voluntarios en todo el país.

Es importante destacar que la necesidad no se detiene allí. Tras el sprint para solicitar la nueva libertad condicional, los afganos seguirán necesitando apoyo para obtener el estatus permanente. Desafortunadamente, la adjudicación de las solicitudes de asilo afganas se ha retrasado a pesar de las promesas de acelerar el proceso, lo que ha resultado en litigio. Además, la mayoría de las solicitudes de libertad condicional humanitaria recibidas de afganos en el extranjero siguen pendiente. Desesperados, un número cada vez mayor de afganos están ahora cruce la frontera sur de Estados Unidos para buscar protección. Estos individuos no reciben los mismos beneficios que los reasentados bajo OAW y necesitarán apoyo a medida que avanzan con los casos de asilo defensivo en la corte de inmigración.

Todo esto requerirá un esfuerzo y una coordinación increíbles entre los proveedores de servicios legales sin fines de lucro, los abogados pro bono, los abogados privados y muchos otros que se han dedicado a brindar servicios legales a los afganos. Pero la necesidad supera con creces la capacidad actual.

En el futuro, será importante seguir instando al Congreso a crear un proceso más simplificado para asegurar el estatus permanente de los afganos y abogar por la financiación federal para aumentar el acceso a los servicios legales. También será fundamental trabajar con la comunidad para identificar y apoyar a quienes necesitan ayuda para navegar por un sistema de inmigración estadounidense desafiante.

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