Un grupo de familias centroamericanas que son transportadas a un centro de procesamiento después de entregarse a la Patrulla Fronteriza para buscar asilo aborda un autobús. – La Joya, TX, EE. UU. – 16 de noviembre de 2021 (Shutterstock)

Por Aaron Reichlin-Melnick, Immigration Impact

Algunos medios de comunicación han llegado a un punto álgido por lo que han considerado los “vuelos secretos de migrantes” del presidente Biden. Afirman que la administración de Biden está transportando migrantes de manera encubierta a comunidades de todo el país. Pero estos vuelos son una práctica habitual de décadas de antigüedad utilizada para el transporte de migrantes.

El gobierno a menudo transporta a los migrantes en avión
Durante generaciones, algunos migrantes que llegan a la frontera y son detenidos por la Patrulla Fronteriza han sido liberados en los Estados Unidos y se les ha permitido asistir a audiencias judiciales fuera de la detención. Y el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) ocasionalmente ha ayudado a los migrantes con el transporte. El DHS a veces organiza vuelos al lugar en el que esperarán antes de asistir a la corte o ayuda a sus familiares a comprar boletos de avión para ellos antes de que sean liberados. Este proceso ha ocurrido bajo presidentes republicanos y demócratas por igual, incluidos Bush, Obama y Trump.

Aunque esta práctica se ha llevado a cabo en varias administraciones, la gente ha afirmado que la administración de Biden está tratando de mantener estos vuelos fuera del radar. Pero las liberaciones y el transporte de migrantes bajo la administración de Biden no han sido muy diferentes a los de la administración de Trump. Y aunque el DHS nunca ha dado aviso público de tales vuelos antes de que ocurran, difícilmente son un secreto; la agencia reconocerá rápidamente los vuelos y explicará su destino y propósito cuando se le solicite.

Las historias de vuelos secretos que transportan adultos o niños migrantes a menudo se alimentan de la ignorancia del funcionamiento de las agencias federales de inmigración. Por ejemplo, algunas personas se han aprovechado recientemente de un video de niños que llegan a un aeropuerto a altas horas de la noche en el condado de Westchester, Nueva York, para afirmar que Biden está ayudando a los inmigrantes a “invadir” el país. Sin embargo, estos vuelos se explican fácilmente.

Un proceso de larga data para llevar a los migrantes a albergues o tribunales
Durante décadas, la Oficina de Reasentamiento de Refugiados (ORR) ha tenido una red nacional de albergues para niños migrantes que llegan a la frontera. Si un niño llega a la frontera y el único espacio disponible es un refugio lejos de la frontera, la ORR pondrá al niño en un avión en lugar de un viaje en autobús de varios días. En lugar de ser una conspiración, los vuelos son simplemente una práctica normal para ORR en múltiples administraciones. El refugio en Westchester ha estado allí durante años e incluso hay videos de 2018 de vuelos similares que llevan a niños migrantes al área de Nueva York.

En los últimos años, la ORR también ha ayudado a veces a transportar niños a sus familiares después de que fueron patrocinados fuera de la custodia del gobierno. Esta medida de sentido común ha permitido que los niños lleguen a los brazos de un ser querido más rápido que si el padre cruzara el país en automóvil para recogerlos. En todos esos casos, el niño tiene derecho a permanecer en los Estados Unidos mientras pasa por el proceso judicial. La agencia gubernamental simplemente les está facilitando el proceso.

Situaciones similares con migrantes adultos también se han dado durante años. El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE, por sus siglas en inglés) a menudo elige liberar a un porcentaje de personas en la frontera o de un centro de detención bajo fianza o un programa de "alternativas a la detención", como el monitoreo electrónico.

Si la persona es liberada lejos de su destino final, ICE se asegurará de que el patrocinador de la persona (generalmente un miembro de la familia) le haya comprado un boleto de avión o autobús para que pueda llegar a su destino con seguridad. Tanto con Obama como con Trump, era habitual ver a los inmigrantes ser dejados en la estación de autobuses de San Antonio con boletos Greyhound. Incluso en 2019, durante el apogeo de las políticas contra el asilo de Trump, ICE estaba contratando a empresas privadas para dejar a los migrantes en los refugios.

Aquellos que están atacando enérgicamente a la administración de Biden por prácticas de larga data que son anteriores a su tiempo en el cargo están perjudicando al público y propagando el miedo y la xenofobia. Lamentablemente, sus acciones ya están teniendo graves consecuencias.

Las peligrosas consecuencias de la desinformación
El 31 de enero, activistas de derecha, incluidos Proud Boys, rodearon un hotel en Maitland, Florida, luego de ver un video viral de hombres latinos que eran dejados en autobuses. El grupo creía que los hombres habían sido llevados allí directamente desde la frontera. Un miembro del Congreso incluso acusó a los hombres de ser inmigrantes indocumentados (en términos más duros) y exigió que el gobernador de Florida, Ron DeSantis, los arrestara a todos.

De hecho, los hombres eran trabajadores agrícolas con visas H-2A, legalmente en los Estados Unidos para recoger cultivos y ayudar a alimentar a los estadounidenses. Aquellos que habían pedido su deportación aparentemente asumieron que eran inmigrantes indocumentados porque eran latinos, nada más. Este tipo de situación peligrosa ocurre cuando los líderes políticos engañan y difunden xenofobia y desinformación.

Los migrantes que llegan a la frontera tienen derecho a solicitar asilo. Y durante décadas, ese derecho a menudo se ha ejercido después de que una persona sale de la detención y se le permite residir en los Estados Unidos durante su proceso judicial. Y mientras pasan por ese proceso judicial, residen legalmente en los Estados Unidos y tienen derecho a vivir donde quieran, a menos que ICE haya establecido restricciones a su movimiento.

No hay nada nefasto o ilegal en que el gobierno ayude a las personas a llegar a su destino final en espera de las audiencias judiciales, ni hay ningún secreto en que la ORR lleve niños de la frontera a un refugio. Antes de abrazar el miedo y la xenofobia, aquellos que claman por vuelos secretos y una invasión de inmigrantes deberían tomarse el tiempo para educarse sobre el funcionamiento básico de la ley de inmigración.

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