By Emma extremo | 17 de Agosto, 2023

El Día de Acción de Gracias de 2017, agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) arrestaron a Kamyar Samimi, un residente permanente legal con una condena de una década por posesión de drogas, y lo enviaron al Centro de Procesamiento de ICE, de gestión privada, en Aurora, Colorado. Dos semanas después, estaba muerto. El personal del centro lo obligó a suspender el tratamiento con metadona de golpe y luego asumió que estaba fingiendo sus síntomas de abstinencia, lo que le provocó una convulsión. Incluso cuando Samimi gritó que no podía respirar y comenzó a vomitar sangre, el personal retrasó la llamada al 911 durante varias horas. Nunca fue examinado por un médico del centro.

El 13 de octubre de 2022, Melvin Ariel Calero-Mendoza sufrió un infarto en el Centro de Procesamiento ICE de Aurora. El miembro del personal del centro que llamó al 911 le proporcionó al despachador la dirección incorrecta y lo puso en espera cuando se le preguntó cómo podían ingresar los paramédicos al centro. El Sr. Calero-Mendoza murió de una embolia pulmonar.

Los casos de Samimi y Calero-Mendoza son sólo dos ejemplos de negligencia médica y otros abusos recientemente descubiertos en prisiones privadas de inmigración.

Después de una batalla judicial de tres años, NPR obtuvo acceso a más de 1,600 páginas de informes de inspección secreta que documentan una variedad de abusos en centros de detención de inmigrantes, muchos de ellos administrados por corporaciones privadas. A pesar de las promesas de transparencia, la administración Biden se opuso a la publicación de estos informes, que fueron preparados por expertos contratados por la Oficina de Derechos y Libertades Civiles del Departamento de Seguridad Nacional (DHS). El DHS publicó los registros sólo después de que un tribunal ordenado su producción bajo el Ley de Libertad de Información.

Los informes describen a un hombre enviado a la población general de una cárcel con una herida quirúrgica abierta, a una persona a la que se le negó el acceso a un inhalador y a un hombre con una enfermedad mental atado a una silla de inmovilización cuya ropa fue luego cortada de su cuerpo por una agente.

En el Centro de Detención por Contrato de Houston, administrado por la empresa penitenciaria privada CoreCivic, un inspector descubrió que a pesar de numerosas quejas de discriminación, abuso verbal y represalias por parte del personal de custodia, el centro no había llevado a cabo ninguna investigación.

Ante tales abusos –muchos de ellos con consecuencias mortales– la industria privada de detención de inmigrantes está en auge. Nuevo analisis por la ACLU muestra que, a partir de julio de 2023, el 90.8% de las personas detenidas bajo custodia de ICE cada día se encuentran recluidas en centros de detención operados o de propiedad privada. Esto representa un aumento del 81% al final de la administración Trump. El Grupo GEO, la empresa privada que opera el Centro de Procesamiento ICE Aurora, ganó 1.05 millones de dólares con contratos ICE solo en 2022. $408 millones de esos ingresos provinieron de contratos para monitorear electrónicamente a inmigrantes liberados bajo un programa alternativo a la detención. CoreCivic ganó 552.2 millones de dólares con sus contratos de detención de ICE en 2022.

Esta expansión de las prisiones para inmigrantes con fines de lucro marca un cambio radical para el presidente Biden, quien prometió durante su campaña presidencial poner fin a la detención privada de inmigrantes. En cambio, el DHS rechazó la recomendación de su propia Oficina del Inspector General para sacar a todos los detenidos del Centro de Detención del Condado de Torrance de CoreCivic. Después de cerrar una prisión privada para personas bajo custodia penal, la administración Biden rápidamente volvió a abrir el mismo centro privado de detención de inmigrantes. Instalación correccional del valle de Moshannon ahora sostiene casi 1,000 personas en las zonas rurales de Pensilvania.

Dado que la inmigración sigue siendo un punto álgido político, la política puede estar impulsando a la administración Biden a abandonar promesas pasadas de ampliar la detención de inmigrantes. Pero los incentivos financieros no pueden ignorarse. Ha crecido toda una industria para sacar provecho del encarcelamiento de inmigrantes. Las grandes corporaciones están ganando mucho dinero. Y están vendiendo la idea a pueblos pequeños: un nuevo centro de detención privado a menudo es bienvenido como fuente de empleos para el condado circundante. ICE tiene incentivos financieros para llenar esos centros de detención privados. Los contratos de prisiones privadas a menudo garantizan que ICE pagará una cierta cantidad de camas, incluso si están vacías.

Pero los incentivos financieros no deberían desempeñar ningún papel en la libertad de una persona. La detención de inmigrantes no es un castigo. Se supone que la detención de inmigrantes no tiene otro propósito que garantizar que una persona comparezca ante el tribunal de inmigración y pueda ser deportada si es necesario. Nunca, bajo ninguna circunstancia, debería ser un lugar de abuso y negligencia médica generalizados. Donde el gran mayoría de inmigrantes se presentan solos ante los tribunales, no hay una explicación legítima para invertir en centros de detención que ponen en peligro la salud, la seguridad y, fundamentalmente, la vida de los inmigrantes.

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