By Emma Ailier | 17 août 2023

Le jour de Thanksgiving 2017, des agents de l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) ont arrêté Kamyar Samimi, un résident permanent légal condamné depuis dix ans pour possession de drogue, et l'ont envoyé au centre de traitement privé ICE à Aurora, au Colorado. Deux semaines plus tard, il était mort. Le personnel de l'établissement l'avait forcé à arrêter d'un seul coup son traitement à la méthadone, puis avait supposé qu'il simulait ses symptômes de sevrage, provoquant ainsi une crise. Même lorsque M. Samimi a crié qu’il ne pouvait plus respirer et a commencé à vomir du sang, le personnel a tardé à appeler le 911 pendant plusieurs heures. Il n'a jamais été examiné par un médecin de l'établissement.

Le 13 octobre 2022, Melvin Ariel Calero-Mendoza a subi une crise cardiaque au centre de traitement Aurora ICE. Le membre du personnel de l'établissement qui a appelé le 911 a fourni une mauvaise adresse au répartiteur et a mis ce dernier en attente lorsqu'on lui a demandé comment les ambulanciers paramédicaux pouvaient entrer dans l'établissement. M. Calero-Mendoza est décédé d'une embolie pulmonaire.

Les cas de M. Samimi et de M. Calero-Mendoza ne sont que deux exemples de négligence médicale et d'autres abus récemment découverts dans les prisons privées pour immigrants.

Après trois ans de bataille judiciaire, NPR a obtenu l’accès à plus de 1,600 XNUMX pages de rapports d'inspection secrets documentant une série d'abus dans les centres de détention pour immigrants, dont beaucoup sont gérés par des sociétés privées. Malgré les promesses de transparence, l'administration Biden s'est opposée à la publication de ces rapports, qui ont été préparés par des experts embauchés par le Bureau des droits civils et des libertés civiles du Département de la sécurité intérieure (DHS). Le DHS n'a publié les dossiers qu'après un tribunal commandé leur production sous le Freedom of Information Act.

Les rapports décrivent un homme envoyé dans une prison avec une plaie chirurgicale ouverte, une personne privée de l'accès à un inhalateur et un malade mental attaché à une chaise de contention dont les vêtements ont ensuite été coupés de son corps par une policière.

Au centre de détention sous contrat de Houston, géré par la société pénitentiaire privée CoreCivic, un inspecteur a constaté que malgré de nombreuses plaintes pour discrimination, violences verbales et représailles de la part du personnel de garde, l'établissement n'avait mené aucune enquête.

Face à de tels abus – dont beaucoup ont des conséquences mortelles – le secteur privé de la détention des migrants est en plein essor. Nouvelle analyse par l'ACLU montre qu'en juillet 2023, 90.8 % des personnes détenues chaque jour sous la garde de l'ICE sont détenues dans des centres de détention privés ou gérés. Ce chiffre est en hausse par rapport aux 81 % enregistrés à la fin de l’administration Trump. Le groupe GEO – la société privée qui exploite le centre de traitement Aurora ICE – a gagné 1.05 milliard de dollars grâce aux contrats ICE rien qu’en 2022. 408 millions de dollars de ces revenus provenaient de contrats visant à surveiller électroniquement les immigrants libérés dans le cadre d'un programme alternatif à la détention. CoreCivic a gagné 552.2 millions de dollars sur ses contrats de détention ICE en 2022.

Cette expansion des prisons pour immigrants à but lucratif marque un volte-face pour le président Biden, qui a promis lors de sa campagne présidentielle de mettre fin à la détention privée d'immigrés. Au lieu de cela, le DHS a rejeté recommandation de son propre bureau d'inspecteur général pour expulser tous les détenus du centre de détention du comté de Torrance de CoreCivic. Après avoir fermé une prison privée pour les personnes en détention pénale, l’administration Biden a rapidement rouverte le même établissement privé pour la détention des immigrants. Établissement correctionnel de Moshannon Valley tient maintenant près de 1,000 XNUMX personnes dans les zones rurales de Pennsylvanie.

Alors que l’immigration reste un point politique brûlant, la politique pourrait pousser l’administration Biden à abandonner ses promesses passées en élargissant la détention des immigrants. Mais les incitations financières ne peuvent être ignorées. Toute une industrie s’est développée pour tirer profit de l’incarcération des immigrants. Les grandes entreprises gagnent beaucoup d’argent. Et ils vendent l’idée aux petites villes – un nouveau centre de détention privé est souvent accueilli comme une source d’emplois pour le comté environnant. L'ICE bénéficie d'incitations financières pour remplir ces centres de détention privés. Les contrats des prisons privées garantissent souvent que l'ICE paiera un certain nombre de lits, même s'ils sont vides.

Mais les incitations financières ne devraient jouer aucun rôle dans la liberté d’une personne. La détention d'immigrants n'est pas une punition. La détention des immigrants n'est censée avoir d'autre objectif que de garantir qu'une personne comparaît devant un tribunal de l'immigration et puisse être expulsée si nécessaire. Il ne devrait en aucun cas être un lieu de maltraitance généralisée et de négligence médicale. Où le grande majorité d'immigrés se présentent seuls au tribunal, il n’y a aucune explication légitime pour investir dans des centres de détention qui mettent en danger la santé, la sécurité et, fondamentalement, la vie des immigrants.

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