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Par Juan Avilez | Impact sur l'immigration

Après des mois de débats controversés et de quasi-paralysie du gouvernement, le Congrès a approuvé les crédits pour l'exercice 2024, ce qui Le président Biden a rapidement signé une loi. Le programme de dépenses contient plusieurs crédits et dispositions importants liés à l'immigration. Il est toutefois alarmant de constater que 800 millions de dollars ont été supprimés du programme d’hébergement et de services (SSP) de l’Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) et transférés aux douanes et protection des frontières (CBP) des États-Unis. Le financement du SSP permet aux États et aux localités de récupérer une partie des coûts qu’ils supportent pour fournir des services, tels que le logement et les soins médicaux, aux migrants.

Les coupes dans le financement du SSP, précédemment distribué dans le cadre du Programme humanitaire d’urgence alimentaire et d’hébergement, menacent de saper les infrastructures critiques que les États et les localités ont utilisées pour accueillir les migrants nouvellement arrivés au cours des deux dernières années.

En l’absence de soutien fédéral, les villes sont désormais contraintes de limiter leur aide aux nouveaux arrivants.

Comment les villes ont réagi

Alors que le nombre de migrants demandant l’asile à la frontière sud des États-Unis a augmenté au cours des deux dernières années, les villes ont été contraintes de réagir d’urgence, donnant la priorité à l’hébergement et à d’autres besoins fondamentaux des migrants. Ils répondu rapidement, en construisant les infrastructures nécessaires telles que des centres d’accueil et des refuges pour migrants. Les villes à l’avant-garde de ces réponses ont fait preuve de leurs valeurs et ont réagi avec une réponse humanitaire.

Toutefois, les réponses d’urgence des villes ne constituent pas, et n’étaient pas prévues pour être, des solutions à long terme face à l’arrivée continue de migrants. Les coûts du logement sont élevés dans les grandes villes, ce qui signifie que les coûts associés à l'ouverture et au fonctionnement des refuges sont élevés. Les refuges pour migrants ont été créés comme des palliatifs temporaires. Les villes l'ont reconnu, faire appel à une action ou à une aide fédérale pour aider à accueillir les migrants nouvellement arrivés dès 2022.

En utilisant leurs ressources disponibles, les États et les localités ont intensifié leurs efforts et ont réagi de manière extraordinaire pour répondre aux besoins des nouveaux arrivants, depuis  des partenariats innovants avec l'USCIS pour utiliser les fonds étatiques et locaux pour créer des centres d'accueil pour soutenir les migrants nouvellement arrivés. Malgré cela, le manque de financement ou de soutien accru de la part du gouvernement fédéral signifie que les États et les localités disposent de moins de ressources pour se concentrer sur des solutions à long terme et ont plutôt consacré leurs fonds limités à répondre aux besoins à court terme des migrants.

Un outil crucial que les États et les localités ont utilisé pour faire face aux coûts élevés du logement et du soutien aux migrants est le financement du SSP – le programme qui vient d’être supprimé dans le nouveau paquet de crédits. Grâce au SSP, les États, les localités et les organisations fournissant des services aux migrants ont pu récupérer une partie des coûts qu'ils ont engagés pour fournir un abri, un transport, des services médicaux et d'autres frais administratifs.

Le SSP n'est pas parfait, avec des exigences de reporting complexes pour ceux qui utilisent les fonds et d'autres obstacles bureaucratiques. Néanmoins, il s’agit sans aucun doute d’un élément crucial de l’infrastructure construite pour accueillir les nouveaux arrivants. La réduction de 800 millions de dollars du Congrès dans le programme reflète un manque d'engagement envers les besoins et les valeurs des villes en première ligne dans l'accueil des nouveaux arrivants.

Les États et les villes ont demandé de l'aide

Les maires, les gouverneurs, le monde des affaires et les organisations non gouvernementales (ONG) ont demandé à plusieurs reprises au gouvernement fédéral d'agir pour soutenir l'énorme travail qu'il accomplit sur le terrain et d'accepter sa propre responsabilité de répondre aux besoins des migrants.

Les maires de cinq grandes villes (Chicago, Denver, Houston, Los Angeles et New York) ont rencontré le président Biden en novembre dernier pour discuter de l’aide nécessaire à l’accueil des nouveaux arrivants. Lors de leur rencontre, les maires ont demandé 5 milliards de dollars aux gouvernements des États et locaux pour fournir un abri et des services aux migrants ainsi qu'une autorisation de travail accélérée pour les migrants nouvellement arrivés.

Neuf gouverneurs d'États connaissant un afflux massif de migrants a écrit une lettre en janvier, faisant écho aux demandes des maires : un financement et un soutien accrus aux États et aux villes accueillant de nouveaux arrivants.

Pendant ce temps, l'automne dernier, l'American Immigration Council a dirigé plus de 100 entreprises, associations professionnelles et chambres de commerce. en envoyant une lettre au Congrès exhortez-les à réduire la période d'attente des demandeurs d'asile pour obtenir un permis de travail ; un acte qui réduirait la pression sur les communautés en permettant aux migrants d’aller travailler et de subvenir à leurs besoins plus rapidement. Les entreprises qui ont signé la lettre représentaient une variété d’industries et d’États de tout le spectre politique.

Les dirigeants du Congrès, quel que soit leur spectre politique, continuent de réclamer des changements à la politique d'immigration actuelle afin de faciliter l'afflux de demandeurs d'asile. Cependant, le Congrès n'a pris que peu de mesures pour mettre en œuvre ces déclarations, avec la politique prime sur tout véritable changement de politique.

Avec de nombreux exemples d’appels à l’action unifiés et bipartites adressés à l’administration Biden et au Congrès émanant de villes, d’États et de groupes d’entreprises, l’absence de toute politique significative est une décision politique en soi. Le message est clair : le gouvernement fédéral choisit de ne pas agir pour soutenir les États et les localités dans leurs efforts pour accueillir les nouveaux arrivants.

Les villes changent de politique

Ce message a des effets significatifs sur les politiques employées par les États et les villes.

Avec la diminution du financement du SSP, les États et les localités sont incapables de supporter les coûts qu'ils ont engagés pour soutenir les nouveaux arrivants et sont être contraint de réduire son aide. Ces réductions créent un écart inquiétant dans les besoins des migrants nouvellement arrivés, ce qui pourrait exacerber leurs besoins humanitaires.

Les villes de New York, Chicago, Denver et le Massachusetts ont désormais toutes institué des limites à la durée pendant laquelle les migrants peuvent rester dans les refuges. Certains États, comme le Massachusetts, investissent dans des projets visant à trouver un logement permanent pour faire sortir les migrants des refuges.

Il ne s’agit pas pour les États et les localités de perdre leur désir d’aider les migrants, comme en témoigne leur engagement en faveur de solutions à plus long terme. Au lieu de cela, en raison de l’inaction fédérale, les gouvernements des États et locaux tentent de soutenir les migrants dans les limites de leurs propres budgets. Cela a abouti à ce que les villes et les États réduire ou supprimer le financement d’autres services pour compenser les coûts d’accueil des migrants. Si le gouvernement fédéral ne fournit pas de soutien financier aux États et aux localités, leurs investissements dans le soutien aux migrants ne seront plus durables, et limiter leurs dépenses signifie limiter le soutien aux migrants.

La réduction du financement du PAS est un pas dans la mauvaise direction pour répondre aux besoins des migrants nouvellement arrivés. Avec peu de mouvement politique au Congrès et aucune action de grande envergure au niveau exécutif, les États et les localités sont une fois de plus contraints de prendre des décisions politiques en matière d’immigration – même si ce ne sont pas les décisions que les dirigeants étatiques et locaux souhaiteraient pouvoir prendre.

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