Par William Chittenden, La Conversation

Lorsque l'administration Biden a annoncé en août 2022 qu'elle annulait jusqu'à 20,000 XNUMX $ de dette de prêt étudiant par emprunteur, elle a déclaré que l'idée était de donner aux familles « une marge de manœuvre alors qu'elles se préparent à commencer à rembourser leurs prêts après la crise économique provoquée par la pandémie. .” Mais deux tribunaux fédéraux ont récemment bloqué le programme d'allègement des prêts étudiants du président Joe Biden, le jugeant inconstitutionnel. Ici, William Chittenden, professeur de finance à la Texas State University, explique pourquoi et quelle est la prochaine étape pour les étudiants emprunteurs qui espèrent toujours que leurs prêts pourront être annulés.

1. Pourquoi le programme d'annulation des prêts étudiants de Biden a-t-il été bloqué ?
Il a été jugé inconstitutionnel. Cette décision a été prise le 10 novembre 2022 par le juge Mark Pittman du tribunal de district américain du nord du Texas, qui a statué que la loi de 2003 sur les possibilités d'aide aux étudiants dans l'enseignement supérieur - ou loi sur les héros - "ne fournit pas au pouvoir exécutif une décision claire". autorisation du Congrès »pour un programme de remise de prêt étudiant. Il a ajouté que le programme était "un exercice inconstitutionnel du pouvoir législatif du Congrès et doit être annulé".

La décision du juge empêche tout prêt étudiant d'être pardonné "jusqu'à ce qu'un verdict final soit rendu" dans l'affaire. Techniquement, cela pourrait être porté devant la Cour suprême, mais cela pourrait aussi être réglé au niveau de la cour d'appel.

Dans une affaire distincte, le 14 novembre, un panel de trois juges de la Cour d'appel des États-Unis pour le 8e circuit a temporairement bloqué le programme jusqu'à ce que l'affaire soit résolue par le tribunal. Le 8e circuit couvre sept États, dont le Missouri, qui est l'un des nombreux États dirigés par les républicains cherchant à bloquer le programme.

Les deux décisions bloquent effectivement le plan de Biden d'annuler jusqu'à 20,000 XNUMX $ de prêts étudiants par emprunteur.

2. Peut-il être débloqué ?
Les deux décisions de justice pourraient être annulées. L'administration Biden a fait valoir que la loi sur les héros de 2003 permet au secrétaire à l'Éducation d'annuler les prêts étudiants aux personnes touchées par la pandémie.

L'administration Biden a déjà déposé un avis d'appel de la décision du 10 novembre de Pittman.

Le 18 novembre, l'administration Biden a demandé à la Cour suprême d'annuler l'ordonnance de la Cour d'appel bloquant la remise des prêts étudiants. La Cour suprême a demandé aux plaignants dans l'affaire de fournir leur réponse d'ici le 23 novembre 2022.

On ne sait pas comment l'ensemble du tribunal pourrait statuer. Cependant, dans deux cas précédents, la juge Amy Coney Barrett a rejeté les tentatives de bloquer le plan d'annulation des prêts étudiants.

3. Quel type d'allègement les emprunteurs étudiants peuvent-ils obtenir entre-temps ?
Actuellement, les remboursements des prêts étudiants sont suspendus mais doivent reprendre - soit 60 jours après la résolution des poursuites judiciaires contre le programme, soit 60 jours après le 30 juin 2023, selon la première éventualité. L'administration Biden pourrait prolonger la pause de paiement au-delà de décembre 2022. Cependant, en août 2022 – lorsque la dernière prolongation de la pause de paiement a été annoncée – la Maison Blanche a déclaré qu'il s'agissait de la dernière prolongation.

Malgré le recul de l'annulation généralisée des prêts étudiants, certains emprunteurs peuvent toujours être admissibles à un ou plusieurs programmes ciblés d'annulation des prêts étudiants. Ces groupes comprennent les emprunteurs qui ont fréquenté une école qui a fermé ses portes. Les prêts étudiants peuvent également être annulés pour ceux qui sont totalement et définitivement handicapés. Les étudiants qui ont été fraudés par leur école - par exemple en étant induits en erreur sur les taux de placement des diplômés ou sur le coût réel de la fréquentation de l'école - peuvent également être éligibles.

En novembre 2022, l'administration Biden a publié de nouvelles règles pour faciliter l'annulation des prêts étudiants en cas de faillite. Si un emprunteur étudiant peut prouver que ses dépenses sont égales ou supérieures à son revenu, la dette de prêt étudiant peut être éliminée en cas de faillite.

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