Par les droits civils

Le mois dernier a marqué 35 ans depuis que le président Ronald Reagan a promulgué la loi de 1986 sur la lutte contre l'abus des drogues, qui établissait une disparité raciale discriminatoire de 100:1 entre le crack et la cocaïne en poudre. À la suite de cette législation, par exemple, la possession de 5 grammes de crack, qui était consommé de manière disproportionnée par les Afro-Américains, a déclenché une peine automatique de cinq ans de prison – alors que 500 grammes de cocaïne en poudre, qui étaient principalement consommés par des personnes plus riches, blanches démographique, méritait la même punition.

La disparité est flagrante, surtout si l'on considère que les Blancs sont en fait plus susceptibles que les Noirs de consommer du crack au cours de leur vie. Il subvertit la justice, sape la confiance dans le système judiciaire pénal et a déchiré de manière disproportionnée des familles noires et dévasté des communautés noires à travers le pays.

Il y a douze ans, le gouvernement fédéral a reconnu qu'il fallait changer quelque chose. Peu de temps après que Barack Obama soit devenu président en 2009, le ministère de la Justice, pour la première fois, a approuvé l'élimination complète de la disparité des peines. L'année suivante, le président Obama a promulgué la loi Fair Sentencing Act (FSA), qui a partiellement corrigé la disparité en réduisant le ratio de 100: 1 à 18: 1.

Juste avant l'adoption de la FSA, 7.3 % des personnes condamnées en vertu des lois fédérales sur le crack étaient blanches, tandis que les Noirs représentaient 78.5 %. Aujourd'hui, un système de condamnation préjudiciable et discriminatoire sur le plan racial persiste. Après la FSA, 6.3 % des personnes condamnées en vertu de ces lois sont blanches, tandis que 77.1 % sont noires.

En 2018, la First Step Act a rendu la réduction du ratio rétroactive - et par conséquent, plus de 3,705 100 personnes purgeant des peines injustes dans le cadre du système de détermination de la peine 1: 2,000 ont reçu des peines réduites et plus de XNUMX XNUMX personnes ont été libérées. Mais les défenseurs et les législateurs continuent d'appeler à l'élimination complète de la disparité raciste.

La loi sur l'élimination d'une application quantitativement injuste de la loi (EQUAL), que la Chambre a adoptée en septembre avec un vote majoritairement bipartite de 361 contre 66, viendrait compléter les révisions apportées par la FSA il y a plus de dix ans. Cela éliminerait complètement la disparité entre le crack et la cocaïne en poudre et rendrait ce changement rétroactif, offrant ainsi une possibilité de réparation à ceux qui purgent des peines excessivement longues.

La dynamique continue de se développer. La version sénatoriale de la loi EQUAL, dirigée par le sénateur Cory Booker, DNJ, compte déjà cinq coparrains républicains – avec les sens. Lindsey Graham, RSC, et Lisa Murkowski, R. Alaska, se joignant en tant que coparrains fin octobre.

Lors de son témoignage devant le Comité judiciaire du Sénat le mois dernier, le procureur général Merrick Garland a affirmé le soutien du ministère de la Justice à la législation. Lorsque le sénateur Booker a demandé au procureur général Garland s'il pensait qu'il était temps de mettre fin à la disparité des peines entre le crack et la cocaïne en poudre, il a répondu: «Oui, je crois que… Cela a clairement un impact disparate sur les communautés de couleur… Nous devrions mettre fin cette."

Et, à l'occasion de l'anniversaire de la loi anti-drogue, Booker a rejoint le président du comité judiciaire du Sénat, Dick Durbin, D. Ill., pour s'exprimer sur le parquet du Sénat en faveur de l'adoption de la loi EQUAL et mettre fin à cette disparité.

« Nous ne pouvons pas changer le passé, mais nous pouvons créer un avenir meilleur. Nous ne pouvons pas éliminer les disparités qui ont envoyé de manière disproportionnée les Afro-Américains en prison, mais nous pouvons créer un avenir plus égal et plus juste », a déclaré Booker lors d'une allocution au Sénat. "C'est notre moment. C'est un moment de rédemption pour réparer les torts du passé, pour mettre cette nation sur une voie plus juste, pour plier davantage l'arc de l'univers moral vers la justice.

C'est exactement ce que ferait la loi EQUAL. Le projet de loi est une mesure audacieuse qui remédiera aux dommages causés par les peines minimales obligatoires et commencera à transformer notre système judiciaire pénal en un système qui offre une véritable justice et égalité.

Comme l'a dit le Dr Martin Luther King, Jr., "Une loi injuste est un code qui n'est pas en harmonie avec la loi morale." C'est pourquoi le Sénat doit adopter cette importante loi sur la justice raciale le plus tôt possible.

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