Par Tsion Gurmu, responsable juridique et avocate à la Black Alliance for Just Immigration et Emily Creighton, directrice juridique de Transparency

Le public a regardé avec horreur en septembre dernier les agents de la US Border Patrol à cheval pourchasser des Haïtiens et d'autres migrants noirs qui venaient aux États-Unis pour demander protection. Malgré le tollé des organisations de défense des droits civiques et des personnes du monde entier, l'administration Biden a continué d'expulser violemment des milliers de migrants noirs.

Ce qui reste caché aux yeux du public, c'est le traitement abusif et humiliant continu des immigrants noirs au sein du système américain de détention des immigrants. Une poursuite récente en vertu de la loi sur la liberté d'information (FOIA) cherche à exposer le traitement de ces immigrants noirs détenus.

Les demandes FOIA décrivent les nombreux mauvais traitements infligés aux immigrants noirs dans huit centres de détention pour immigrants au Texas, en Louisiane et au Mississippi. La plainte décrit des cas troublants d'abus dans le contexte du racisme systémique anti-noir dans le système de détention. Les immigrés noirs signalent qu'ils font l'objet de déclarations ouvertement racistes et d'attaques de la part des gardiens dans les établissements et qu'ils sont explicitement ciblés en raison de leur race.

La plainte cite des informations faisant état d'immigrants noirs menacés de gaz poivré, battus et contraints à des dispositifs de contention et à l'enfermement.

Au centre de détention de Pine Prairie, un groupe de 45 demandeurs d'asile noirs, majoritairement camerounais, ont organisé des grèves de la faim pour protester contre la détention prolongée d'hommes africains. Les gardes sont montés sur plusieurs d'entre eux, essayant de les forcer à s'étrangler. Les 45 hommes ont été arrêtés par des fonctionnaires en tenue militaire complète et emmenés dans des unités d'isolement. Dans un autre établissement, le West Texas Detention Facility, des immigrants noirs détenus ont signalé des violences physiques non provoquées, notamment le déploiement aveugle de gaz poivré et le recours à l'isolement cellulaire ou à l'isolement.

Un autre domaine d'abus implique l'utilisation de la force physique pour contraindre les individus à accepter l'expulsion. Parmi les établissements ciblés par la FOIA, cela a été documenté au centre correctionnel de Winn et au centre correctionnel du comté d'Adams. Au centre correctionnel de Winn, des demandeurs d'asile camerounais ont déclaré avoir été agressés, étranglés et battus tandis que les gardiens manipulaient physiquement leurs mains pour fournir leurs empreintes digitales afin de « consentir » à l'expulsion.

Dans un autre établissement faisant l'objet de l'enquête de la FOIA, l'établissement T. Don Hutto, un groupe de plus de 40 femmes camerounaises demandeuses d'asile ont signalé de graves négligences médicales, notamment le refus de fournir des interventions chirurgicales et des traitements médicaux critiques.

Dans l'ensemble, la plainte souligne à quel point les immigrants noirs sont soumis de manière disproportionnée à l'isolement cellulaire. Une étude a révélé qu'entre 2012 et 2017, les personnes détenues originaires de pays à prédominance noire - qui représentaient moins de 4% des personnes détenues par l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis - représentaient plus de 24% de toutes les personnes en isolement cellulaire.

Dans un autre procès FOIA déposé en octobre, des groupes de défense des droits civiques ont exigé des dossiers d'agence liés à l'expulsion injustifiée d'immigrants camerounais. Les groupes ont porté plainte environ un an après l'expulsion de Camerounais et d'autres demandeurs d'asile après avoir déposé des plaintes pour atteinte aux droits civils soulignant les tactiques violentes et coercitives utilisées pour les forcer à signer leurs propres ordonnances d'expulsion.

Une plainte plus récente documente également la brutalité à laquelle sont confrontés les immigrants noirs détenus par l'ICE où ils sont placés dans des dispositifs de contention et souffrir d'une douleur atroce.

Le besoin de transparence concernant le traitement des immigrants noirs en détention est aigu. Ce n'est qu'en révélant des informations sur la façon dont les immigrants noirs ont été traités dans les centres de détention ICE que nous pourrons commencer à aborder la portée insidieuse du racisme systémique dans le système d'immigration américain et les effets traumatisants sur les personnes touchées.

Ce qui est le plus choquant dans le traitement abusif et illégal des immigrés noirs en détention, c'est qu'il est courant et reste en grande partie tacite. Notre objectif en mettant en lumière ces pratiques cruelles et inhumaines est de tenir le gouvernement américain responsable.

L'ICE doit fournir des réponses complètes et complètes aux demandes en attente de la FOIA concernant le traitement des immigrants noirs. La transparence est la première étape pour révéler ce qui se passe dans les centres de détention et parvenir à la responsabilité publique et à des changements significatifs.

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