Par Emma Winger, Impact de l'immigration

Les tribunaux de l'immigration feront bientôt un grand pas dans l'ère numérique. Le 11 février 2022, les avocats spécialisés en immigration, les représentants accrédités et les avocats du Département de la sécurité intérieure (DHS) seront tenus de déposer par voie électronique les documents du tribunal de l'immigration dans les nouvelles affaires d'immigration.

Cette mise à jour ne rendra pas le système judiciaire de l'immigration entièrement sans papier. Notamment, il n'y a toujours pas de mécanisme permettant aux personnes non représentées de déposer par voie électronique. Mais le dépôt électronique obligatoire fournira les gains d'efficacité nécessaires pour ceux qui comparaissent devant le tribunal de l'immigration et pour le système judiciaire en difficulté lui-même.

À l'été 2018, le Bureau exécutif pour l'examen de l'immigration (EOIR) - l'agence gouvernementale qui abrite les tribunaux de l'immigration et la Commission des appels en matière d'immigration (BIA) -lancé un programme pilote de dépôt électronique au tribunal de l'immigration de San Diego.

Appelé EOIR Courts & Appeals System (ECAS), le programme s'est étendu au-delà de San Diego au cours des quatre dernières années. Désormais, le dépôt électronique est disponible dans les 66 tribunaux de l'immigration et à la BIA. Le dépôt électronique est disponible depuis longtemps dans le système judiciaire fédéral.

Sous un nouveau exclure à compter du 11 février, l'EOIR exigera que tous les avocats et représentants accrédités par la BIA déposent des observations judiciaires par voie électronique pour toutes les affaires qui ont un dossier électronique de procédure. En pratique, cela signifie qu'ECAS sera utilisé pour tous les nouveaux cas, mais de nombreux cas existants resteront sur papier, car l'EOIR convertit lentement les cas en ECAS. Avec un arriéré de plus 1.5 millions de cas, il est peu probable que l'EOIR devienne entièrement numérique de sitôt.

Le dépôt électronique présente de nombreux avantages. Les praticiens pourront classer des dossiers volumineux et urgents sans les frais d'impression et d'envoi de documents. Cela est particulièrement vrai pour les avocats qui pratiquent dans des tribunaux d'immigration éloignés, où le dépôt en personne n'est pas pratique.

Les personnes faisant l'objet d'une procédure d'expulsion qui sont représentées par un avocat bénéficieront d'un accès rapide aux documents judiciaires importants. Les retards dans le service papier peuvent signifier que leur avocat a moins de temps pour préparer et répondre à leur cas.

Et le système judiciaire de l'immigration, actuellement aux prises avec un énorme arriéré, peut traiter plus efficacement les nouveaux cas, rassembler les dossiers nécessaires pour évaluer chaque cas et transférer les cas vers de nouveaux tribunaux de l'immigration si nécessaire.

Mais il existe de nombreuses lacunes dans l'ECAS. Plus important encore, les personnes en procédure d'expulsion qui n'ont pas d'avocat ne peuvent actuellement pas participer au dépôt électronique. Il n'y a pas de droit à un avocat commis d'office dans les procédures d'expulsion. 55% des personnes en procédure d'expulsion n'ont pas d'avocat, Décembre 2021. Les chiffres sont encore pires pour les personnes en détention : 80 % n'ont pas de représentation.

Alors que l'EOIR s'efforce d'étendre l'ECAS, il sera essentiel qu'il soit accessible à toutes les personnes non représentées, y compris les personnes en détention. Il doit être facile à enregistrer et disponible dans de nombreuses langues. EOIR devra trouver un moyen efficace de transférer les dossiers papier existants vers ECAS sans alourdir inutilement les avocats. L'EOIR devrait supprimer l'obligation pour les avocats de se présenter en personne pour s'inscrire à l'ECAS.

Mais EOIR devrait également être applaudi pour avoir franchi une étape nécessaire vers un système judiciaire d'immigration numérique plus efficace.

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