Un groupe d'ouvriers du bâtiment sans papiers a obtenu son permis de travail légal suite à son travail en coopération avec les forces de l'ordre. 18 janvier 2024. Crédit: Ben Fractenberg/LA VILLE

Par Claude Irizarry Aponte | 30 janvier 2024

L'ouvrier du bâtiment José Moncada s'est fracturé le poignet alors qu'il utilisait un marteau-piqueur lors d'un chantier de démolition à Manhattan il y a six ans – et a reçu des instructions inhabituelles de son contremaître de chantier, qui lui a promis de se faire rembourser ses frais médicaux.

Premièrement, prenez un taxi pour vous rendre à l'hôpital plutôt qu'une ambulance. Et deuxièmement, dites aux médecins qu’il s’est blessé dans le parc, a-t-il raconté.

Travaillant pour la même entreprise de démolition sur un autre chantier de construction, un soudeur nommé Alejo a subi une blessure débilitante lorsque des étincelles ont frappé son œil, près de sa rétine. (Alejo a demandé que son nom de famille ne soit pas publié.) Son contremaître a payé un taxi pour se rendre à l'hôpital, lui a demandé de ne pas révéler qu'il avait été blessé au travail et a déclaré que l'entreprise Caledonia Carting Services paierait ses factures médicales.

Les deux hommes ont fait part de leurs expériences aux autorités policières qui enquêtaient sur des allégations de fraude en matière d'indemnisation des accidents du travail et de représailles contre les travailleurs. Alba Services Inc., qui utilise des ouvriers fournis par Caledonia Carting. En échange, tous deux ont reçu des papiers de travail après plus d’une décennie aux États-Unis en tant que travailleurs sans papiers.

Les autorisations de travail des deux hommes résultaient d'une nouvelle affaire peu connue programme fédéral qui permet aux immigrants exploités sur le lieu de travail, ou qui sont impliqués dans des enquêtes policières résultant de violations sur le lieu de travail, de demander une protection contre l'expulsion.

Cette protection, connue sous le nom action différée, leur permet également de demander des permis de travail légaux qui aident à sortir les travailleurs de l'économie souterraine où l'exploitation et le danger sont monnaie courante et où la menace d'expulsion maintient les travailleurs conformes. Bien que l'action différée dure jusqu'à deux ans, elle permet également aux individus de demander des numéros de sécurité sociale, ce qui leur donne la possibilité de demander des prêts immobiliers et des prêts sur carte de crédit.

Pour Alejo, avoir ses « papiers » signifie qu’il peut enfin réaliser son rêve d’acheter une maison pour sa femme et ses quatre enfants, qu’il appelait « ma vie, mon moteur, mon tout ». Il a quitté son Mexique natal alors qu'il était adolescent et a vécu à New York pendant 22 ans, soit plus de la moitié de sa vie.

« Pour moi, c’est la chose la plus incroyable. Pour enfin être autonome, sans crainte, pour pouvoir enfin franchir cette étape », a-t-il déclaré.

En vertu de cette politique, le ministère de la Sécurité intérieure peut accorder des mesures discrétionnaires d'expulsion à un large éventail de travailleurs victimes ou témoins de violations du droit du travail, du vol de salaire à la discrimination en passant par les conditions de travail dangereuses.

Les travailleurs sans papiers qui entrent dans le secteur de la construction se retrouvent souvent dans des emplois non syndiqués, où ils courent un risque accru d'être victimes de violences. exploitation, blessures graves ou la mort au travail.

Le nombre de personnes dans l'État de New York qui ont bénéficié d'un allègement en vertu de cette politique n'est pas connu, mais le 17 janvier, le ministère de la Sécurité intérieure annoncé que plus de 1,000 XNUMX travailleurs dans tout le pays ont bénéficié d'un allègement dans le cadre de cette politique l'année dernière ; Le DHS n'a pas répondu aux questions de THE CITY.

LA VILLE a laissé des messages à Caledonia Carting et à Alba Services pour solliciter des commentaires.

Résultats et risques

En annonçant le nouveau processus il y a un an, le Département américain de la Sécurité intérieure a affirmé Valérie Plante. il « examine depuis longtemps les demandes », au cas par cas, visant à protéger contre l’expulsion les travailleurs coopérant avec les forces de l’ordre.

Mais désormais, le processus de demande est « rationalisé et accéléré », selon le ministère, et ajoute les autorisations de travail à l’ensemble.

Les immigrants sans papiers impliqués dans des enquêtes sur le lieu de travail menées par des agences fédérales, étatiques ou locales peuvent soumettre, ou demander à un avocat de soumettre en leur nom, une demande d'action différée aux services de citoyenneté et d'immigration des États-Unis, y compris une déclaration d'un organisme d'application demandant au DHS d'envisager d'accorder l'autorisation. demande.

Les lignes directrices s'appuient sur efforts par le gouvernement fédéral pour offrir aux immigrants sans papiers des options supplémentaires pour obtenir un statut de travail légal, dans le cadre du programme du président Joe Biden. ordre du jour pour mieux soutenir les travailleurs immigrants.

Agences pour l'emploi et forces de l'ordre à New York et dans les États favorables aux immigrants, notamment Californie ainsi que  Massachusetts a agi rapidement pour recourir à cette politique, alors même que d’autres États ont refusé d’émettre des lettres de déclaration d’intérêt.

Le nouveau processus a été largement salué par les défenseurs des travailleurs immigrés et les dirigeants new-yorkais qui y ont vu une ouverture pour les travailleurs qui auraient pu hésiter à faire part de leurs expériences.

Mais pour les travailleurs éligibles, le statut juridique protégé n’est pas sans risques. L'action discrétionnaire dure jusqu'à deux ans et, bien qu'elle puisse être renouvelée, le gouvernement fédéral se réserve le droit de révoquer le statut d'une personne à tout moment. En 2020, l'ancien président Donald Trump essayé et échoué pour amener la Cour suprême à annuler une politique similaire de l'ère Obama accordant le statut aux migrants amenés illégalement dans le pays alors qu'ils étaient enfants, et aurait l'intention à réessayer si élu en novembre.

Moncada, Alejo et trois autres anciens collègues ont pu demander une action différée avec l'aide de leur syndicat, Labourers Local 79, qui suit plaintes contre Alba Services et ses sociétés associées depuis plusieurs années.

"Nous sommes fiers d'aider les personnes qui souhaitent construire l'avenir de New York à naviguer dans le processus d'action différée et à demander une autorisation de travail", a déclaré Mika Prohaska, directeur commercial du syndicat, dans un communiqué. « Protéger les droits des travailleurs sans papiers contribue à protéger les droits de tous les travailleurs. »

Le Département du Travail de l'État de New York a publié jusqu'à présent 41 lettres de déclaration d'intérêt couvrant 110 travailleurs, et le procureur général de l'État a soumis des lettres cherchant à protéger des centaines d'autres travailleurs, selon le bureau. Plus tôt ce mois-ci, l'État Commission des accidents du travail a annoncé qu'il joindrait ses efforts à ceux du gouvernement fédéral pour aider les travailleurs non-citoyens à obtenir une protection contre l'expulsion.

« La peur des représailles est paralysante pour tout travailleur, mais elle est particulièrement épouvantable pour les immigrants », a déclaré Roberta Reardon, commissaire du Département du travail de l'État de New York. a affirmé Valérie Plante. en juillet. « Nous pensons que tous les travailleurs ont des droits sur chaque lieu de travail dans l'État de New York. Si un travailleur est victime ou témoin de violations du droit du travail, veuillez nous le signaler. Nous pouvons aider."

Mais certains défenseurs des travailleurs journaliers et des travailleurs sans papiers affirment que les résultats à New York jusqu'à présent, plus d'un an après que la politique a été autorisée pour la première fois, sont minces. Même si des centaines de travailleurs dans tout l'État ont reçu le soutien des forces de l'ordre pour leurs demandes, des milliers de personnes potentiellement éligibles n'ont pas postulé, selon les défenseurs.

Les groupes qui ont fait pression pour une application simplifiée affirment que les agences gouvernementales ont à peine promu cette opportunité, les laissant prendre les choses en main. Le 26 janvier, plus d'une vingtaine de membres du Congrès, dont plusieurs de New York, a demandé au DHS pour plus d’informations sur la manière dont l’agence fait la promotion du programme.

Nadia Marin-Molina, co-directrice exécutive du Réseau national d'organisation des journaliers, s'est lancée dans une tournée nationale de connaissance de vos droits centrée sur la nouvelle politique. La campagne, appelée DALE, pour Deferred Action for Labour Enforcement, a également distribué un livret plié en espagnol à l'intention des travailleurs.

« Évidemment, c'est la première année, ça prend du temps. Mais, vous savez, il y a tellement de travailleurs qui devraient y être éligibles et qui devraient pouvoir postuler, qu'il est clair que les chiffres ne le sont pas – ils ne sont tout simplement pas assez élevés », a déclaré Marin-Molina.

Moncada, 40 ans, a encouragé tout travailleur sans papiers ayant été exploité à dénoncer les mauvais patrons.

« Avec ou sans papiers, vous avez des droits. N'ayez pas peur et ayez le courage de les traduire en justice », a-t-il déclaré.

Cette histoire a été publiée par THE CITY le 30 janvier 2024.

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