Biden et les entreprises s'accordent sur une chose : les États-Unis ont besoin de travailleurs immigrés

Les ressortissants étrangers déjà aux États-Unis attendent depuis des mois – et dans certains cas, depuis plus d'un an – que leur autorisation de travail soit approuvée ou prolongée.

Biden et les entreprises s'accordent sur une chose : les États-Unis ont besoin de travailleurs immigrés

Par Rebecca Rainey, Politique

Les problèmes d'immigration contribuent aux malheurs du marché du travail américain.

Les retards de traitement de millions de travailleurs étrangers aggravent la pénurie de main-d'œuvre du pays, selon les législateurs et les groupes d'entreprises, mettant en évidence le dysfonctionnement du système d'immigration à un moment charnière de la reprise économique.

Plus de 1.3 million de demandes d'autorisation d'emploi étaient en attente devant les services américains de la citoyenneté et de l'immigration à la fin du mois de juin, selon les dernières données de l'agence. En plus de cela, environ 1.5 million d'immigrants font la queue pour des cartes vertes basées sur l'emploi - dont beaucoup sont déjà aux États-Unis avec d'autres visas - qui leur permettraient de rester en permanence, mais seulement 140,000 XNUMX sont disponibles chaque année.

La pression sur la main-d'œuvre étrangère survient alors que la population en âge de travailler du pays a diminué et que les entreprises disent qu'elles ne peuvent pas trouver suffisamment de travailleurs pour doter leurs opérations en raison de la pandémie. Il y avait 10.4 millions d'offres d'emploi aux États-Unis fin septembre, selon le département du Travail.

"Les problèmes de traitement sont énormes", a déclaré Jon Baselice, vice-président de la politique d'immigration à la Chambre de commerce américaine. "C'est la chose la plus perturbatrice que j'entends régulièrement de la part des entreprises."

Les délais de traitement ralentissent « toutes sortes d'autres choses qu'une entreprise doit faire. Donc, quand ils ne peuvent pas traiter les choses en temps opportun, cela signifie que les gens doivent être retirés de la liste de paie », a déclaré Baselice.

Les ressortissants étrangers déjà aux États-Unis attendent depuis des mois – et dans certains cas, depuis plus d'un an – que leur autorisation d'emploi soit approuvée ou prolongée en raison de retards de traitement dans les centres de terrain de l'USCIS, causés en partie par la pandémie de coronavirus. Cela a forcé certaines personnes, y compris des demandeurs d'asile, à quitter leur emploi aux États-Unis après l'expiration de leur permis de travail.

"Ce sont des gens qui travaillent" et "qui ont pris des emplois pour subvenir à leurs besoins et à ceux de leurs familles", a déclaré Emma Winger, avocate à l'American Immigration Council. « Maintenant, à cause de ce retard, ils perdent leur emploi. Et beaucoup de ces personnes contribuaient à l'économie et occupaient des emplois dont les États-Unis avaient vraiment besoin.

Winger représente un groupe de défense des droits d'asile dans un procès concernant les retards de traitement de l'USCIS affectant les travailleurs de la santé, un chauffeur de camion, un gestionnaire de restauration rapide et d'autres.

Les retards dans l'ensemble de l'agence ont également empêché l'USCIS de délivrer des cartes vertes qui donneraient aux étrangers la possibilité de travailler aux États-Unis de façon permanente, laissant des milliers expirer cette année.

Le combat se joue maintenant dans le débat sur la législation démocrate de 1.7 billion de dollars Build Back Better.

La version de la Chambre du projet de loi récupérerait les visas d'immigrant inutilisés remontant à 1992, libérant 157,000 262,000 visas basés sur l'emploi, selon une estimation des démocrates, en plus d'environ XNUMX XNUMX créneaux de visas familiaux et de diversité, ce qui permettrait également aux candidats de travailler.

Il fournirait une protection temporaire et une autorisation de travail à environ 7 millions d'immigrants sans papiers - y compris des rêveurs et des ouvriers agricoles - qui sont déjà aux États-Unis, ce qui, selon les démocrates, "accélérera" la reprise économique. La version de la législation de la Chambre fournirait également 2.8 milliards de dollars pour aider l'USCIS à traiter ces nouveaux cas et à corriger les retards de traitement.

Certains groupes d'entreprises sont d'accord, affirmant que les dispositions sur l'immigration du projet de loi sont nécessaires pour remédier aux pénuries de main-d'œuvre qui contribuent à la hausse de l'inflation.

"Les travailleurs immigrés sont un élément essentiel pour calmer la hausse actuelle de l'inflation", a écrit l'American Business Immigration Coalition dans une lettre au président et aux dirigeants démocrates cette semaine. "Les pénuries de main-d'œuvre entraînent des retards de construction, des coûts de production plus élevés et des niveaux de stocks inférieurs, qui conduisent tous à l'inflation."

Mais les groupes anti-immigration ont critiqué les dispositions du projet de loi des démocrates comme prévoyant une "amnistie" pour des millions de personnes et ont averti que les changements pourraient en fait avoir un effet négatif sur l'économie.

La Fédération américaine pour la réforme de l'immigration, qui pousse à des niveaux d'immigration plus bas, a fait valoir dans une analyse de la loi Build Back Better que «l'augmentation soudaine de l'offre de main-d'œuvre légale générée par l'amnistie contribuerait probablement davantage à la stagnation des salaires, donnant même aux employeurs moins incité à augmenter les salaires.

Robert Law, directeur des affaires réglementaires et des politiques au Centre d'études sur l'immigration, a déclaré que l'argent inclus dans la législation ne suffira pas à résoudre les problèmes d'arriérés de l'USCIS.

"Il y a tellement de problèmes structurels au sein de l'USCIS que, franchement, je ne pense pas que l'argent ferait une grande différence en ce qui concerne la réduction de certains délais de traitement", a déclaré Law. "Il y a trop de volume, il y a trop d'autres obstacles."

Les démocrates sont déjà confrontés à une bataille difficile pour faire adopter leur vaste programme de dépenses sociales par le Sénat, où les sections du projet de loi sur la réforme de l'immigration doivent encore être approuvées par le parlementaire, qui a déjà bloqué les tentatives d'inclure la réforme de l'immigration.

Les experts disent que le problème est double, soulignant ce qu'ils considèrent comme des plafonds arbitraires sur l'immigration basée sur l'emploi, ainsi que des retards à l'échelle de l'agence dans le traitement des documents d'immigration.

Les visas basés sur l'emploi sont plafonnés à 140,000 7 chaque année et expirent généralement à la fin de l'année s'ils ne sont pas utilisés. En vertu de la loi actuelle, les personnes de n'importe quel pays ne peuvent recevoir que XNUMX% d'un pool annuel d'emplois et de cartes vertes familiales. Les immigrants de pays comme l'Inde, la Chine, le Mexique et les Philippines peuvent faire face à des attentes de carte verte qui s'étendent sur des années.

"Nous ne délivrons tout simplement pas le nombre de visas qui arrivent chaque année", a déclaré Kristie De Peña, vice-présidente de la politique et directrice de l'immigration au Niskanen Center, un groupe de réflexion libertaire. « Il y a beaucoup d'inefficacités bureaucratiques dans le processus. Et lorsque vous associez cela aux plafonds pour certains pays et au nombre de personnes qui essaient toujours de venir de ces pays tout le temps, vous finissez par examiner des arriérés qui durent une décennie dans certains cas.

Il y a actuellement 1,551,864 850,000 XNUMX demandes de carte verte basées sur l'emploi bloquées dans l'arriéré, selon une estimation de David Bier, chercheur à l'Institut Cato. Environ XNUMX XNUMX de ces travailleurs font simplement la queue pour ajuster leur statut, ce qui signifie qu'ils travaillent déjà aux États-Unis avec un autre visa – qui a généralement des limites sur les personnes pour lesquelles les étrangers peuvent travailler et pendant combien de temps.

L'administration Biden attribue les retards en partie à l'administration Trump.

"Il y a un arriéré massif sur ces demandes [de permis de travail], comme pour tant d'autres, dont nous avons hérité et que nous travaillons avec diligence pour résoudre", a déclaré un responsable de l'USCIS qui a requis l'anonymat pour discuter de l'administration précédente. «Nous sommes donc très conscients du coût économique et humain des personnes qui perdent leur capacité de travailler sans autre raison qu'un retard administratif. Nous savons que cela se produit. Nous savons que cela continue de se produire. Et nous sommes déterminés à empêcher que cela ne se produise le plus tôt possible pour tous ceux qui occupent ce poste. »

L'agence a déclaré qu'elle avait tenté de réduire une partie de l'arriéré en suspendant temporairement certaines exigences biométriques pour certains groupes et en accordant des prolongations de permis de travail, entre autres mesures.

Les experts en immigration ainsi que l'administration Biden affirment que le problème a été encore aggravé par les fermetures de consulats et d'agences en raison de la pandémie, ainsi que par les changements de politique apportés sous l'administration Trump qui ont ajouté des obstacles aux demandeurs d'asile et aux immigrants pour venir aux États-Unis et recevoir une autorisation de travail.

L'administration Trump "a réduit les ressources d'un USCIS déjà insuffisamment financé et a créé des goulots d'étranglement en créant des obstacles bureaucratiques", selon le groupe de réforme pro-immigration New American Economy. "Cela a entraîné des retards sans précédent dans le traitement des demandes d'immigration et des taux de rejet plus élevés pour les demandes de visa de travailleur temporaire."

Dan Wallace, directeur général adjoint de l'organisation, a déclaré qu'entre 2015 et 2019, il y avait eu une baisse d'environ 40% de la migration vers les États-Unis.

Des chercheurs de JPMorgan ont écrit dans un rapport de novembre qu'il manque environ 3 millions d'immigrants à la population américaine par rapport à ce qu'elle serait si elle continuait au rythme des tendances d'avant 2017, "dont une grande majorité aurait été en âge de travailler".

Cette baisse de l'immigration a été aggravée par 1.7 million de personnes supplémentaires qui ont pris leur retraite pendant la pandémie, ont écrit les chercheurs, ce qui pourrait retarder la croissance de la population active et la productivité économique globale.

"Les taux d'immigration pourraient éventuellement rebondir, mais nous pensons que ce sera un processus lent", ont-ils déclaré. "Pendant ce temps, la population résidente continuera de vieillir."

Le Census Bureau a estimé que les immigrants ont augmenté la population américaine de plus d'un million en 1, avant de chuter régulièrement à environ 2016 480,000 d'ici 2020, ont déclaré les chercheurs de JPMorgan.

"C'est en quelque sorte le pire moment possible pour nous de connaître une baisse de l'immigration", a déclaré Wallace, notant que les immigrants sont plus susceptibles d'être en âge de travailler et d'avoir une formation qui correspond aux lacunes de la population active.

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