Par Giulia McDonnell Nieto Del Rio | 19 janvier 2024 | Documenté

Les hommes migrants posaient leurs couvertures sur le parquet, où ils passaient la nuit. Beaucoup n’avaient pas pu se doucher depuis plus d’une semaine. D’autres ont déclaré qu’ils se sentaient nauséeux alors que leur toux résonnait dans la pièce. La récente tempête de neige a rendu encore plus urgent le besoin de logements, ce qui, pour les migrants, ne semblait pas imminent.

Alors que les températures baissaient, ils avaient passé la journée à errer à Manhattan après n'avoir reçu aucune mission d'hébergement au site d'accueil de St. Brigid dans l'East Village jusqu'à ce qu'ils arrivent dans une salle de sport dans une église de l'Upper Manhattan pour trouver un endroit où dormir.

"Vous vous sentez seul, abandonné, sans rien, comme si vous alliez mourir dans la rue", a déclaré Yorbi Rivera, un migrant vénézuélien de 29 ans qui avait passé du temps à dormir dans le métro et qui passait sa deuxième nuit. à l'église mercredi soir.

Beaucoup de ces hommes, principalement originaires d’Afrique de l’Ouest et d’Amérique latine, ont déclaré avoir été expulsés des refuges pour migrants célibataires au bout de 30 jours, suite à la politique de la ville annoncée en XNUMX. Septembre. Dès début décembre, 35,900 30 avis de 60 et XNUMX jours ont été émis, selon les données de la mairie publiées par le Bureau du Contrôleur..

Les expulsions les ont plongés dans des conditions de logement désastreuses, au milieu de températures inférieures à zéro. Plusieurs migrants présents à l'église ont déclaré craindre pour leur bien-être.

Pour Amadou Sadio Cissé, l'idée d'aider sa propre famille l'a soutenu au milieu de ces semaines difficiles, a-t-il déclaré. Cissé était à New York depuis environ trois mois et avait fait le voyage depuis la Guinée. Mercredi soir, dans le gymnase de l'église, il a affiché l'écran de veille de son téléphone, qui montrait une photo de son fils de 4 ans. "Le peu d'argent que je gagne, je l'envoie à ma famille", a-t-il déclaré.

Cissé dormait à l’église depuis dix nuits après avoir été expulsé de son refuge et a déclaré qu’il n’était pas préparé aux conditions météorologiques de janvier à New York. Il n'avait qu'une seule couverture à partager avec son ami pour dormir mercredi soir. "Quand il fait froid, j'ai mal aux os", dit-il en espagnol, une langue qu'il a apprise auprès d'amis lors de son voyage aux États-Unis. Cissé regardait les hommes qui l'entouraient. "C'est difficile pour tous les gens ici en ce moment."

Incapables de trouver du travail pour payer leur loyer, les migrants ont déclaré avoir demandé un nouveau placement dans un refuge sur le site d'accueil de St. Brigid, dans l'East Village. Mais le temps d’attente pour être placé dans un nouveau refuge augmente. Le temps d'attente moyen pour un placement dans l'ensemble du système est d'environ sept jours, selon la mairie. Certains hommes ont déclaré à Documented qu'ils attendaient depuis plus de deux semaines que la ville leur attribue un nouvel endroit où dormir.

Après la fermeture du site d'East Village pour la journée, le personnel de St. Brigid a redirigé certains migrants vers l'église de l'Intercession, une congrégation épiscopale de l'Upper Manhattan. D’autres migrants ont déclaré avoir entendu parler de l’église par d’autres hôtels ou par des amis qui y avaient dormi.

Felipe Blanco, 26 ans, demandait refuge à St. Brigid depuis 12 jours et mercredi, il faisait la queue dehors depuis trois heures, a-t-il déclaré. « Tu ne tiens pas longtemps dehors. Vous tombez malade. Hier soir, j'ai eu de la fièvre toute la nuit", a déclaré Blanco, originaire du Venezuela, en déposant sa couverture mercredi soir. « Hier soir, j'avais l'impression que j'allais mourir ici. J’avais si froid à l’intérieur.

En attendant d'être placés dans un refuge, les migrants recherchaient des collectes de dons de vêtements d'hiver, demandaient de la nourriture aux passants et cherchaient du travail. Parfois, ils dormaient dans les stations de métro pour se protéger des températures jusqu'à ce que la police leur ordonne de partir.

L'église ouvre ses portes à 8 heures, quelques heures après le coucher du soleil. A l’intérieur, les ressources sont encore rares. Il n'y a pas de lits bébé pour dormir ni de douches dans le bâtiment. L'église donne aux migrants de l'eau, des fruits et des bagels, mais ne prépare pas régulièrement de repas chauds. Et le matin, les migrants sont obligés de repartir.

Rivera, du Venezuela, a été déplacé dans plusieurs refuges différents au cours des huit mois où il a vécu à New York, puis a été expulsé. « Les chutes de neige m'ont attrapé alors que j'étais dans la rue. J’étais avec ma valise et je n’avais nulle part où aller. J'étais gelé", a-t-il déclaré. "Tu deviens triste."

Dans le cadre d'un contrat avec la ville jusqu'en août, l'église a récemment commencé à proposer des heures d'accueil aux migrants il y a trois semaines, à partir de 8 heures. tous les soirs et se terminant à 8 heures du matin, a déclaré la marguillière, Valerie West, qui aide à la coordination avec la ville et ouvre le bâtiment aux migrants le soir.

Il existe actuellement cinq centres d'accueil à travers la ville, dont l'église de l'Intercession. Les migrants sont référés ici depuis St. Brigid et peuvent rester dans les centres lorsque St. Brigid n'est pas ouvert ainsi que lorsqu'un code bleu est en vigueur, selon la mairie. En moyenne, environ 900 migrants séjournent chaque nuit dans ces cinq centres. La mairie appelle officiellement ces centres d’accueil « centres d’accueil de nuit ».

"Plus de 60 pour cent des migrants dont nous avons pris soin ont franchi cette étape suivante, et notre politique de préavis de 30 et 60 jours est un autre outil dans notre boîte à outils très limitée pour aider les gens à le faire", Kayla Mamelak, porte-parole. » a déclaré le maire Adams. « Chaque fois que les températures à New York descendent en dessous de zéro, nous redoublons d'efforts pour faire entrer les gens à l'intérieur, en leur offrant un endroit où rester au chaud, conformément à la loi. »

Le révérend James Hagen, prêtre par intérim de l’église, a déclaré que de nombreux migrants ne sont pas préparés au froid, ne portent pas les vêtements appropriés et arrivent « complètement désorientés » à l’église. « C’est vraiment une situation très désespérée pour eux », a déclaré le révérend Hagen.

Le personnel de l'église essaie de servir les migrants au mieux de ses capacités, mais les ressources et les bénévoles sont limités, a déclaré West, le directeur. Il y a des cuisines sur le terrain de l'église qui pourraient être utilisées pour préparer des repas complets, a déclaré West, mais ils auraient besoin de plus de bénévoles pour le faire. West dit qu'elle espère éventuellement installer des douches et distribuer des vêtements d'hiver.

« Une grande partie de ce que nous pourrions faire est déjà là – nous avons juste besoin que les bénévoles viennent et les ressources », a déclaré West. "Pour l'instant, c'est un bâton squelette."

Habituellement, 215 à 285 migrants dorment dans le bâtiment chaque soir, a déclaré West. L'église a une capacité d'accueil de 300 migrants, et quelques nuits, l'église a dû en accueillir davantage. Le révérend Hagen a déclaré à Documented que la ville a contacté l'église à la recherche d'un espace où les migrants pourraient dormir. La ville paie les gérants et les agents de sécurité pour rester toute la soirée. "Le but de [le programme] est de faire sortir les gens de la rue afin qu'ils puissent au moins être en sécurité et dans un endroit chaud - mais ce n'est pas un refuge", a déclaré le révérend Hagen. « On parle ici de survie élémentaire, de gens qui arrivent mal équipés. Ils n’ont jamais vu un climat pareil.

Mercredi soir, les migrants ont commencé à arriver aux portes de l'église avant 7 heures. faire la queue dehors et choisir leur endroit pour dormir dans la salle de sport. Leurs affaires étaient entassées dans des sacs à dos, des valises et des sacs d'épicerie alors qu'ils marchaient du trottoir jusqu'aux marches. "Ils ont toute leur vie entre leurs mains", a déclaré West.

Pour Dennis Clemente, mercredi soir, cela faisait plus de deux semaines qu'il avait commencé à dormir à l'église, en attendant que la ville lui attribue un refuge après en avoir été expulsé.

Clemente, originaire d'Angola et père de quatre enfants qui y sont toujours, a déclaré qu'il était reconnaissant pour l'aide que l'Église lui avait apportée. Mais il ne s’était pas douché depuis environ 10 jours, n’avait pas mangé de repas chaud depuis des semaines et redoutait de faire à nouveau la queue devant St. Brigid le lendemain.

"Je suis vraiment fatigué", a-t-il déclaré dans un mélange d'espagnol et de portugais, tenant à côté de lui un oreiller plié dans un sac d'épicerie.

Le lendemain matin, Clemente devrait à nouveau ranger ses affaires et sortir dans la rue. Les migrants ont déclaré qu'on leur demandait parfois de quitter l'église tôt le matin, vers 5 heures du matin, bien que le personnel de l'église affirme que le programme se déroule jusqu'à 8 heures du matin.

Pour lui, le soi-disant rêve américain est devenu « un rêve auquel il est très difficile de croire », a déclaré Clemente. "La réalité est autre chose." Pourtant, a-t-il ajouté, « nous allons endurer ».

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