Par Gwynne Hogan, Michael Elsen-Rooney et Chalkbeat | 8 janvier 2024

Des milliers de familles de migrants avec des enfants d'âge scolaire commenceront à voir leur temps dans les refuges municipaux s'épuiser à partir de mardi cette semaine, alors que les premiers avis d'expulsion de 60 jours, que le la ville a commencé à s'évanouir Octobre, commence à expirer.

Parmi ceux dont le temps de parole est écoulé mardi se trouve Joana, 38 ans, une mère vénézuélienne qui a demandé que son nom de famille ne soit pas utilisé. Elle a déclaré que ces derniers jours, elle avait eu des conversations difficiles avec sa fille de 8 ans sur ce qui l’attendait.

"J'essaie de lui expliquer la réalité aussi gentiment que possible", a déclaré Joana en espagnol. "Pour qu'elle puisse comprendre pourquoi nous quittons cet endroit, où son bus scolaire vient la chercher, où elle vit depuis un an et où elle a l'impression que cela fait partie de sa maison."

Les expulsions des refuges pour les familles avec enfants marquent le début d'un nouveau changement de politique de la ville en matière de sans-abrisme, alors que le maire Eric Adams lutte pour faire face à une population croissante des refuges, due en grande partie à l'arrivée de plus de 160,000 XNUMX migrants, ce qui a coûté cher à la ville. 1.4 milliard de dollars dernier exercice financier.

Fin décembre, 122,700 68,300 personnes vivaient dans des refuges, dont plus de XNUMX XNUMX migrants, dont la grande majorité sont des familles avec enfants.

Jusqu’à présent, seuls les adultes sans enfants ont été victimes des tentatives de l’administration Adams d’expulser les migrants des refuges urbains. La ville a limité leur séjour à 30 jours. Afin de postuler à nouveau pour un autre relais par la suite, les adultes doivent désormais braver de longues files d'attente dans le froid pendant des heures et des heures. dormir sur le sol de différentes salles d'attente pendant plus d'une semaine, avec un accès limité à la nourriture et aux douches, avant de pouvoir obtenir un autre lit bébé.

À ce jour, la plupart des familles avec des enfants ont été épargnés par ce genre de perturbations. Adams a répété à plusieurs reprises que l’objectif de son administration était qu’aucune famille avec enfants ne dorme dans la rue – mais on ne sait toujours pas exactement comment les expulsions familiales seront effectuées.

Depuis que la ville a dévoilé sa politique d'expulsion des familles en octobre, environ un tiers des familles de migrants prises en charge par la ville ont reçu des avis d'expulsion de 60 jours, soit environ 4,800 XNUMX familles, a déclaré un porte-parole de la ville.

Kayla Mamelak, porte-parole de l'administration Adams, a déclaré que les familles qui n'ont nulle part où aller à la fin de leur séjour dans les refuges seront invitées à retourner à l'hôtel Roosevelt, le principal centre d'accueil de la ville, pour demander un autre placement de 60 jours. La ville tentera de placer les familles dans ou à proximité du district scolaire où les enfants sont actuellement inscrits dans les écoles, a-t-elle ajouté. Aucun enfant ne serait obligé de changer d'école, comme l'exige la loi fédérale.

Mais jusqu’à la semaine dernière, ces instructions n’avaient toujours pas été communiquées directement par écrit aux familles. Plusieurs avis de 60 jours distribués aux familles évalué par LA VILLE a seulement dit que la ville vous aiderait à vous envoyer dans un autre endroit et que si vous aviez d'autres questions, vous pourriez parler au personnel de l'hôtel. Les parents qui ont parlé avec THE CITY ont déclaré que des travailleurs sociaux leur avaient parlé de la possibilité d'aller à l'hôtel Roosevelt.

Joana a déclaré que c'était là qu'elle prévoyait de faire mardi : retirer sa fille de l'école pendant au moins une journée et se rendre à l'hôtel Roosevelt pour essayer d'obtenir un autre placement dans un refuge.

«Je fais confiance à Dieu que nous aurons un autre endroit où rester», a-t-elle déclaré en espagnol.

Mamelak a réitéré le plaidoyer fréquent du maire Adams selon lequel, avec 33,000 2022 enfants migrants inscrits dans les écoles depuis juin XNUMX, la ville a encore besoin de plus d’aide de la part des gouvernements de l’État et fédéral.

« Bien que nous soyons reconnaissants de l’aide de nos partenaires étatiques et fédéraux, nous avertissons depuis des mois que, sans davantage, cette crise pourrait se propager dans les rues de la ville », a déclaré Mamelak. « Il est crucial – maintenant plus que jamais – que le gouvernement fédéral termine le travail qu'il a commencé en permettant aux migrants de travailler immédiatement et qu'il élabore une stratégie garantissant que les migrants ne se réunissent pas dans une, ou même dans une poignée de villes. à travers le pays."

«Je n'ai aucune idée de quoi faire»

Les expulsions devraient commencer mardi au Row Hotel de Midtown, qui dispose de chambres pour 1,000 250 familles. Quarante familles manqueront de temps le premier jour et XNUMX autres familles verront leur séjour dans un refuge expirer au cours de la première semaine, selon Josh Goldfein, avocat de la Legal Aid Society, qui est en communication directe avec les agences municipales. de la Coalition pour les sans-abri.

Après The Row, d'autres familles d'autres hôtels de Midtown comme The Stewart, The Watson et Wolcott verront leur temps s'écouler, s'étendant à environ 100 familles expulsées par jour dans les semaines à venir, a déclaré Goldfein.

Avant les expulsions, les habitants de The Row qui ont parlé avec THE CITY ont décrit un mélange d'anxiété, de terreur et de détermination.

"Les enfants ont déjà manqué tellement d'école", a déclaré Yeisi Zerpa, une Vénézuélienne de 26 ans, mère de quatre enfants, qui a déclaré qu'elle avait dû retirer les enfants de l'école pour chercher un appartement avant la date de son expulsion mardi.

"Si tous les 60 jours je dois quitter le refuge et faire la queue, ça va être du stress tout le temps, les enfants ne pourront pas aller à l'école", a-t-elle déclaré en espagnol.

Avec l’aide d’une gentille femme qu’elle avait rencontrée en implorant du changement et avec qui elle était devenue amie, elle avait réussi à trouver une chambre que sa famille de six personnes partagerait dans un appartement du Bronx.

Zerpa attend toujours son permis de travail et cherchait du travail pour nettoyer les maisons, mais elle ne savait pas comment elle allait payer le loyer à l'avenir.

"Je ne sais pas quoi faire", a-t-elle déclaré, ajoutant qu'elle essayait toujours de savoir si elle devait garder ses filles dans la même école ou les transférer dans un endroit plus proche. Dans les semaines qui ont précédé son expulsion, elle a déclaré que les travailleurs sociaux de The Row lui avaient offert peu de conseils.

"Personne ne nous a aidé à trouver une location", a-t-elle ajouté. « Vous posez une question à l’assistante sociale et elle ne sait rien. Vous n’avez l’aide de personne là-bas.

Les responsables de la ville n’ont pas répondu à une demande de commentaires sur le nombre de personnes ayant déménagé avant leur expulsion cette semaine. Mais plusieurs autres familles qui ont parlé avec THE CITY ont déclaré qu'elles avaient réussi à trouver d'autres conditions de vie avant leurs derniers jours à l'hôtel.

Lorena Espinosa Castro, une mère de deux enfants de 36 ans originaire du Pérou, déplaçait les sacs poubelles de ses affaires un récent après-midi, en direction d'un studio à Corona qu'elle avait loué pour 800 $ par mois par l'intermédiaire d'un ami. En près d'un an à New York, Castro avait réussi à trouver du travail comme serveur dans un restaurant mexicain non loin de son nouvel appartement.

"La vérité est que j'ai toujours voulu sortir de là", a déclaré Castro en espagnol. « Je ne savais pas cuisiner. Mes filles, nous n’avons pas bien mangé. C’est notre moment d’être plus indépendant. Je me suis battu pour cela.

« L’aide du gouvernement est terminée », a-t-elle déclaré.

Dans certaines écoles primaires de Manhattan qui accueillent une forte population d'élèves migrants, des familles ont déjà commencé à disparaître à mesure que les délais de préavis de 60 jours approchent.

"Depuis environ deux semaines avant les vacances, nous avons perdu beaucoup d'élèves", dont une dizaine cette semaine seulement, a déclaré un enseignant d'une école primaire de Manhattan qui accueille un grand nombre de familles de migrants, dont beaucoup vivent à The Row. . L’enseignant s’est exprimé sous couvert d’anonymat et a demandé que l’école ne soit pas nommée par crainte de représailles.

Voir des élèves qui sont à l'école depuis des mois et qui ont noué des liens disparaître brusquement de la liste de l'école est déchirant, a déclaré l'enseignant.

« Il y a quelque chose de vraiment spécial à voir les étudiants grandir dans un espace et s’acclimater et se familiariser. C’est donc difficile quand ils sont déplacés », a déclaré l’enseignant.

De nombreux autres migrants qui ont parlé avec THE CITY avant leur expulsion ont déclaré qu'ils n'avaient trouvé aucun autre endroit où aller et prévoyaient de retourner à l'hôtel Roosevelt dans l'espoir de trouver un autre endroit où séjourner.

Piedad, une mère de 49 ans qui a demandé que son nom de famille ne soit pas divulgué, a exprimé sa crainte d'être envoyée dans des tentes lointaines. sur le terrain de Floyd Bennett, où les familles vivent dans un cadre quasi-regroupé à des kilomètres du quartier le plus proche — une préoccupation partagée par de nombreuses familles ces derniers jours.

« Nous espérons, avec la volonté de Dieu, que nous aurons un autre abri, et non des tentes », a-t-elle déclaré en espagnol.

« Nous ajoutons au traumatisme de ces enfants »»

Depuis octobre, la ville a émis un préavis de 60 jours aux familles qui séjournent depuis plus d'un an dans des refuges gérés par le système de santé et d'hôpitaux de la ville, ainsi qu'à de nombreuses familles plus récemment arrivées, y compris toutes celles Champ Floyd Bennett. 

Jusqu’à présent, les quelque 8,800 XNUMX familles de migrants vivant dans des refuges supervisés par le Département des services aux sans-abri de la ville, qui est soumis à une surveillance plus stricte de l’État, ont été épargnées. expulsions d'abris. En novembre, cependant, les autorités municipales ont demandé à l’État l’autorisation d’étendre également cette politique à ces familles, selon Anthony Farmer, porte-parole du bureau de l’État chargé de l’administration des personnes handicapées temporaires. La semaine dernière, l’État n’avait toujours pas accédé à cette demande.

Goldfein et d’autres défenseurs se sont penchés sur le chaos quotidien se déroule à l’extérieur du site de billetterie de la ville dans l’East Village et craignons qu’une situation tout aussi désastreuse n’attende les familles avec de jeunes enfants plus tard cette semaine.

"Nous sommes certainement très inquiets", a déclaré Goldfein. « Nous avons posé des questions à ce sujet et ils pensent qu’ils ont la situation sous contrôle. Mais nous verrons.

Les écoles se préparent également à un autre remaniement déstabilisateur, a déclaré l'enseignant de Manhattan à THE CITY, alors que certains élèves partent et que de nouveaux arrivent.

«Toute l'année, nous nous réajustons constamment pour essayer de rattraper les élèves, de réajuster la dynamique de la classe et de reconstruire la communauté», a déclaré l'enseignant. "C'est une lourde charge pour les enseignants."

Une source du ministère de l’Éducation familière avec la planification des préavis de 60 jours a déclaré que l’impact éducatif sur les enfants serait immense. « Nous ajoutons au traumatisme de ces enfants », a déclaré la source.

Contrairement au Département des Services aux sans-abri, qui a un accord de partage de données avec le Département de l'Éducation afin que les écoles puissent également rechercher directement où les étudiants sans-abri ont été transférés, la Health and Hospitals Corporation, qui gère des refuges familiaux pour migrants à grande échelle, n'a pas d'accord similaire. Les écoles voleront donc à l’aveugle mardi prochain.

"La seule chose que ces enfants ont constamment dans leur vie, c'est l'école", a déclaré la source. « Alors maintenant, vous les sortez de l’abri, vous les mettez ailleurs. Ils ne resteront pas facilement à l’école pendant quelques jours. Ils doivent s’adapter à un nouvel environnement et s’ils ont de la chance, ils trouveront comment retourner dans cette école.

Le ministère de l’Éducation recommande aux familles d’apporter avec elles des informations sur leurs écoles à l’hôtel Roosevelt, afin qu’elles puissent être placées dans le même arrondissement que l’école de leur enfant.

Nicole Brownstein, porte-parole du ministère de l'Éducation, a déclaré que les écoles travaillaient directement avec les refuges d'urgence, « pour soutenir tous les élèves et leurs familles et garantir qu'il n'y ait aucune lacune dans les services, qu'ils fassent la transition vers une nouvelle communauté scolaire ou choisissent de rester dans une nouvelle communauté scolaire. leur école actuelle.

La ville a vanté sa politique de 30 jours pour les adultes afin de réduire le nombre de personnes qui reviennent chercher un autre placement de 30 jours à seulement 20 pour cent de ceux dont le temps était écoulé.

Mais Goldfein, de la Legal Aid Society, a déclaré que si la ville avait vraiment besoin de déplacer les gens, elle pourrait les réaffecter directement de leurs hôtels actuels, au lieu de les envoyer dans une situation d'incertitude à l'hôtel Roosevelt, où l'on ne sait pas exactement où ils iront. finir ou combien de temps cela prendra. Il a décrit la situation comme un « manège de cauchemar logistique ».

« Il y a une question plus importante : pourquoi devez-vous faire cela », a-t-il déclaré. « Avez-vous besoin que les gens bougent juste pour les harceler ? Pour les pousser à déménager ?

Cette histoire a été publiée par THE CITY le 8 janvier 2024.

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