Por Gwynne Hogan, Michael Elsen-Rooney y Chalkbeat | Enero 8, 2024

Miles de familias migrantes con niños en edad escolar comenzarán a ver agotado su tiempo en los refugios de la ciudad a partir del martes de esta semana, cuando se emitan los primeros avisos de desalojo de 60 días, que el La ciudad comenzó a desmayarse. Octubre, empieza a caducar.

Entre aquellos a quienes se les acaba el tiempo el martes se encuentra Joana, de 38 años, una madre venezolana que pidió que no se usara su apellido. Dijo que en los últimos días ha estado teniendo conversaciones difíciles con su hija de 8 años sobre lo que le espera.

“Trato de explicarle lo más gentilmente posible la realidad”, dijo Joana en español. “Para que pueda entender por qué nos vamos de este lugar, dónde viene su autobús escolar a buscarla, dónde ha vivido durante un año y dónde siente que es parte de su hogar”.

Los desalojos de refugios para familias con niños marcan el comienzo de otro cambio de política de la ciudad sobre las personas sin hogar, mientras el alcalde Eric Adams lucha por lidiar con una creciente población de refugios impulsada en gran medida por la llegada de más de 160,000 inmigrantes, que le costó a la ciudad 1.4 millones de dólares último año fiscal.

Hasta finales de diciembre, 122,700 personas vivían en refugios, incluidos más de 68,300 inmigrantes, la gran mayoría de los cuales son familias con niños.

Hasta ahora, sólo los adultos sin hijos han sido objeto de los intentos de la administración Adams de expulsar a los inmigrantes de los refugios de la ciudad. La ciudad ha limitado sus estancias a 30 días. Para volver a postularse para otro período después, los adultos ahora deben enfrentar largas colas en el frío durante horas y dormir en el piso de varias salas de espera durante más de una semana, con acceso limitado a comida y duchas, antes de poder conseguir otra cuna.

Hasta la fecha, la mayoría de las familias con niños se han librado de este tipo de perturbaciones. Adams ha dicho repetidamente que el objetivo de su administración es que ninguna familia con niños duerma en las calles, pero aún no está claro exactamente cómo se llevarán a cabo los desalojos familiares.

Desde que la ciudad dio a conocer su política de desalojo familiar en octubre, Alrededor de un tercio de las familias inmigrantes bajo el cuidado de la ciudad han recibido avisos de desalojo de 60 días, o alrededor de 4,800 familias, dijo un portavoz de la ciudad.

Kayla Mamelak, portavoz de la administración Adams, dijo que las familias que no tengan otro lugar adonde ir cuando termine su estancia en los refugios serán dirigidas a regresar al Hotel Roosevelt, el principal centro de admisión de la ciudad, para solicitar otra colocación por 60 días. La ciudad intentará ubicar a las familias en o cerca del distrito escolar donde los niños están actualmente matriculados en las escuelas, añadió. Ningún niño se vería obligado a cambiar de escuela, como lo exige la ley federal.

Pero hasta la semana pasada, esas instrucciones aún no se habían comunicado a las familias directamente por escrito. Varios avisos de 60 días distribuidos a las familias revisado por LA CIUDAD Solo dije que la ciudad lo ayudaría a enviarlo a otro lugar y que si tuviera más preguntas podría hablar con el personal del hotel. Los padres que hablaron con LA CIUDAD dijeron que los trabajadores sociales les habían hablado de la opción de ir al Hotel Roosevelt.

Joana dijo que eso es lo que planeaba hacer el martes: sacar a su hija de la escuela al menos por un día y dirigirse al Hotel Roosevelt para tratar de conseguir otro refugio.

“Confío en Dios que tendremos otro lugar donde quedarnos”, dijo en español.

Mamelak reiteró la frecuente súplica del alcalde Adams de que con 33,000 niños migrantes matriculados en las escuelas desde junio de 2022, la ciudad todavía necesita más ayuda de los gobiernos estatal y federal.

“Si bien estamos agradecidos por la ayuda de nuestros socios estatales y federales, durante meses hemos advertido que, sin más, esta crisis podría extenderse a las calles de la ciudad”, dijo Mamelak. “Es crucial, ahora más que nunca, que el gobierno federal termine el trabajo que comenzó al permitir que los inmigrantes trabajen de inmediato y que elabore una estrategia que garantice que los inmigrantes no se reúnan en una, o incluso en un puñado de ciudades. a través del país."

'No tengo ni idea de qué hacer'

Está previsto que los desalojos comiencen el martes en el Row Hotel de Midtown, que cuenta con habitaciones para 1,000 familias. Cuarenta familias se quedarán sin tiempo el primer día y otras 250 familias verán expirar sus estadías en el refugio durante la primera semana, según Josh Goldfein, abogado de la Sociedad de Ayuda Legal, quien está en comunicación directa con las agencias de la ciudad en nombre. de la Coalición para las Personas sin Hogar.

Después de The Row, a otras familias en otros hoteles de Midtown como The Stewart, The Watson y Wolcott se les acabará el tiempo, expandiéndose a alrededor de 100 familias expulsadas por día en las próximas semanas, dijo Goldfein.

Antes de los desalojos, los residentes de The Row que hablaron con LA CIUDAD describieron una mezcla de ansiedad, temor y resolución.

“Los niños ya han faltado mucho a la escuela”, dijo Yeisi Zerpa, una venezolana de 26 años y madre de cuatro hijos, quien dijo que había tenido que sacar a los niños de la escuela para buscar departamento antes de su fecha de desalojo el martes.

“Si cada 60 días voy a salir del refugio y volver a hacer fila, habrá estrés todo el tiempo, los niños no podrán ir a la escuela”, dijo en español.

Con la ayuda de una amable mujer que conoció mientras rogaba por un cambio y de la que posteriormente se hizo amiga, logró encontrar una habitación que su familia de seis miembros compartiría en un apartamento del Bronx.

Zerpa todavía está esperando que le llegue su permiso de trabajo y estaba buscando trabajo limpiando casas, pero no estaba segura de cómo pagaría el alquiler en el futuro.

“No tengo idea de qué hacer”, dijo, y agregó que todavía estaba tratando de decidir si debía mantener a sus hijas en la misma escuela o transferirlas a algún lugar más cercano. En las semanas previas a su desalojo, dijo que los trabajadores sociales del Row ofrecieron poca orientación.

"Nadie nos ha ayudado a encontrar un alquiler", añadió. “Le haces una pregunta al trabajador social y no sabe nada. Allí no tienes la ayuda de nadie”.

Los funcionarios de la ciudad no respondieron a una solicitud de comentarios sobre cuántas personas se habían mudado antes de sus desalojos esta semana. Pero varias otras familias que hablaron con LA CIUDAD dijeron que habían logrado conseguir arreglos de vivienda alternativos antes de sus últimos días en el hotel.

Lorena Espinosa Castro, una peruana de 36 años y madre de dos hijos, estaba sacando bolsas de basura con sus pertenencias una tarde reciente, dirigiéndose a un estudio en Corona que había alquilado por $800 al mes a través de un amigo. En casi un año en la ciudad de Nueva York, Castro había logrado encontrar trabajo como camarera en un restaurante mexicano no muy lejos de su nuevo apartamento.

“La verdad es que siempre quise salir de allí”, dijo Castro en español. “No sabía cocinar. Hijas mías, no comimos bien. Es nuestro momento de ser más independientes. Luché por ello”.

"La ayuda del gobierno se acabó", dijo.

En algunas escuelas primarias de Manhattan con grandes poblaciones de estudiantes inmigrantes, las familias ya han comenzado a desaparecer a medida que se acerca la fecha límite para los avisos de 60 días.

"Desde aproximadamente dos semanas antes de las vacaciones, hemos perdido muchos estudiantes", incluidos alrededor de 10 solo esta semana, dijo un maestro de una escuela primaria de Manhattan que ha matriculado a un gran número de familias inmigrantes, incluidas muchas que viven en The Row. . El maestro habló bajo condición de anonimato y pidió que no se revelara el nombre de la escuela por temor a represalias.

Ver a estudiantes que han estado en la escuela durante meses y han establecido conexiones abandonar abruptamente la lista de la escuela es desgarrador, dijo la maestra.

“Hay algo realmente especial en ver a los estudiantes crecer en un espacio y aclimatarse y familiarizarse. Entonces es difícil cuando los trasladan”, dijo la maestra.

Muchos otros inmigrantes que hablaron con LA CIUDAD antes de las fechas de su desalojo dijeron que no habían podido encontrar ningún otro lugar a donde ir y planeaban regresar al Hotel Roosevelt con la esperanza de encontrar otro lugar donde quedarse.

Piedad, una madre de 49 años que pidió que no se revelara su apellido, expresó temor de que los enviaran a tiendas de campaña lejanas. en el campo Floyd Bennett, donde las familias viven en un entorno casi congregado a kilómetros del vecindario más cercano, una preocupación compartida por muchas familias en los últimos días.

“Esperamos que, con la voluntad de Dios, consigamos otro refugio y no las tiendas de campaña”, dijo en español.

"Estamos aumentando el trauma de estos niños"'

Desde octubre, la ciudad ha estado emitiendo avisos de 60 días a las familias que han estado alojadas en refugios administrados por el sistema de Salud y Hospitales de la ciudad durante más de un año, así como a muchas familias recién llegadas, incluidas todas las que se encuentran en Campo Floyd Bennett. 

Hasta ahora, las aproximadamente 8,800 familias inmigrantes que viven en refugios supervisados ​​por el Departamento de Servicios para Personas sin Hogar de la ciudad, que está sujeto a una supervisión estatal más estricta, se han librado del desalojos de refugio. Sin embargo, en noviembre, los funcionarios de la ciudad solicitaron permiso del estado para ampliar la política a esas familias también, según Anthony Farmer, portavoz de la oficina estatal de Administración de Discapacidad Temporal. Hasta la semana pasada, el estado aún no había accedido a esa solicitud.

Goldfein y otros defensores han analizado la caos diario desplegándose afuera del sitio de recolección de boletos de la ciudad en East Village y temen que una situación igualmente terrible pueda esperar a las familias con niños pequeños a finales de esta semana.

"Ciertamente estamos muy preocupados", dijo Goldfein. “Preguntamos sobre eso y creen que lo tienen controlado. Pero ya veremos”.

Las escuelas también se están preparando para otro cambio desestabilizador, dijo la maestra de Manhattan a LA CIUDAD, a medida que algunos estudiantes se van y entran otros nuevos.

“Todo el año es un constante reajuste para tratar de poner a los estudiantes al día, reajustar la dinámica del aula, reconstruir la comunidad”, dijo la maestra. "Es una carga pesada para los profesores".

Una fuente del Departamento de Educación familiarizada con la planificación de los avisos de 60 días dijo que el impacto educativo en los niños sería inmenso. "Estamos aumentando el trauma de estos niños", dijo la fuente.

A diferencia del Departamento de Servicios para Personas sin Hogar, que tiene un acuerdo de intercambio de datos con el Departamento de Educación para que las escuelas puedan buscar directamente dónde también han sido transferidos los estudiantes sin hogar, la Corporación de Salud y Hospitales, que administra refugios familiares para inmigrantes a gran escala, no tiene un acuerdo similar. Por lo tanto, las escuelas volarán a ciegas el martes.

"Lo único que estos niños tienen constantemente en sus vidas es la escuela", dijo la fuente. “Así que ahora los estás sacando del refugio y los estás poniendo en otro lugar. No van a estar en la escuela fácilmente durante unos días. Tienen que adaptarse a un nuevo entorno y, si tienen suerte, descubren cómo volver a esa escuela”.

El Departamento de Educación ha estado recomendando que las familias traigan información sobre sus escuelas al Hotel Roosevelt, para que puedan ubicarse en el mismo distrito que la escuela de sus hijos.

Nicole Brownstein, portavoz del Departamento de Educación, dijo que las escuelas habían estado trabajando directamente con los refugios de emergencia, “para apoyar a todos los estudiantes y sus familias y garantizar que no haya brechas en los servicios, ya sea que hagan la transición a una nueva comunidad escolar o decidan quedarse en ella”. su escuela actual”.

La ciudad ha promocionado su política de 30 días para adultos para reducir la cantidad de personas que regresan para buscar otra colocación de 30 días a solo 20 por ciento de aquellos a quienes se les acabó el tiempo.

Pero Goldfein, de la Sociedad de Ayuda Legal, dijo que si la ciudad realmente necesitara trasladar a las personas, podría reasignarlas directamente desde sus hoteles actuales, en lugar de enviarlas a una sacudida de incertidumbre en el Hotel Roosevelt, donde no está claro dónde se alojarán. terminará o cuánto tiempo llevará. Describió la situación como un “tiovivo de pesadilla logística”.

"Hay una pregunta más importante: ¿por qué es necesario hacer esto?", dijo. “¿Necesitas que la gente se mueva sólo para acosarlos? ¿Para obligarlos a mudarse?

Esta historia fue publicada por LA CIUDAD el 8 de enero de 2024.

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