Un groupe de familles d'Amérique centrale transportées vers un centre de traitement après s'être rendues à la patrouille frontalière pour demander l'asile monte à bord d'un bus. – La Joya, Texas, États-Unis – 16 novembre 2021 (Shutterstock)

Par Aaron Reichlin-Melnick, Impact de l'immigration

Certains médias ont atteint leur paroxysme à propos de ce qu'ils ont qualifié de "vols secrets de migrants" du président Biden. Ils affirment que l'administration Biden fait voler secrètement des migrants dans des communautés à travers le pays. Mais ces vols sont une pratique régulière, vieille de plusieurs décennies, utilisée pour le transport des migrants.

Le gouvernement transporte souvent les migrants par avion
Depuis des générations, certains migrants arrivant à la frontière qui sont appréhendés par la patrouille frontalière ont été relâchés aux États-Unis et autorisés à assister aux audiences du tribunal en dehors de la détention. Et le Département de la sécurité intérieure (DHS) a parfois aidé les migrants à se déplacer. Le DHS organisera parfois des vols vers le lieu où ils attendront avant de se présenter au tribunal ou aidera les membres de leur famille à acheter des billets d'avion pour eux avant leur libération. Ce processus s'est produit sous les présidents républicains et démocrates, y compris Bush, Obama et Trump.

Même si cette pratique a été menée dans plusieurs administrations, les gens ont affirmé que l'administration Biden essayait de garder ces vols hors du radar. Mais les libérations et les transports de migrants sous l'administration Biden n'ont pas été très différents de ceux sous l'administration Trump. Et même si le DHS n'a jamais fourni d'avis public sur ces vols avant qu'ils ne se produisent, ils ne sont guère un secret ; l'agence reconnaîtra facilement les vols et expliquera leur destination et leur but lorsqu'on leur demandera.

Les histoires de vols secrets transportant des adultes ou des enfants migrants sont souvent alimentées par l'ignorance du fonctionnement des agences fédérales d'immigration. Par exemple, certaines personnes ont récemment saisi une vidéo d'enfants transportés par avion tard dans la nuit dans le comté de Westchester, à New York, pour affirmer que Biden aide les migrants à "envahir" le pays. Cependant, ces vols s'expliquent facilement.

Un processus de longue date pour amener les migrants dans des refuges ou au tribunal
Depuis des décennies, l'Office of Refugee Resettlement (ORR) dispose d'un réseau national de refuges pour les enfants migrants qui arrivent à la frontière. Si un enfant arrive à la frontière et que le seul espace disponible est un refuge loin de la frontière, l'ORR placera l'enfant dans un avion plutôt que dans un voyage en bus de plusieurs jours. Plutôt que d'être un complot, les vols sont simplement une pratique normale pour l'ORR dans plusieurs administrations. Le refuge de Westchester est là depuis des années et il y a même des vidéos de 2018 de vols similaires transportant des enfants migrants dans la région de New York.

Ces dernières années, l'ORR a également parfois aidé à transporter des enfants vers les membres de leur famille après qu'ils aient été parrainés hors de la garde du gouvernement. Cette mesure de bon sens a permis aux enfants de se mettre dans les bras d'un proche plus rapidement que si le parent traversait le pays en voiture pour venir le chercher. Dans tous ces cas, l'enfant a le droit de rester aux États-Unis pendant qu'il passe par le processus judiciaire. L'agence gouvernementale facilite simplement le processus pour eux.

Des situations similaires avec des migrants adultes se sont également produites pendant des années. L'Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis choisit souvent de libérer un certain pourcentage de personnes à la frontière ou d'un centre de détention sous caution ou d'un programme « d'alternatives à la détention » tel que la surveillance électronique.

Si la personne est libérée loin de sa destination finale, l'ICE s'assurera que le parrain de la personne (généralement un membre de la famille) lui a acheté un billet d'avion ou de bus afin qu'elle puisse se rendre à destination en toute sécurité. Sous Obama et Trump, il était courant de voir des migrants être déposés à la gare routière de San Antonio avec des billets Greyhound. Même en 2019, au plus fort des politiques anti-asile de Trump, l'ICE passait des contrats avec des entreprises privées pour déposer les migrants dans des refuges.

Ceux qui attaquent bruyamment l'administration Biden pour des pratiques de longue date antérieures à son mandat rendent un mauvais service au public et répandent la peur et la xénophobie. Malheureusement, leurs actions ont déjà de graves conséquences.

Les conséquences dangereuses de la désinformation
Le 31 janvier, des militants de droite, dont Proud Boys, ont encerclé un hôtel à Maitland, en Floride, après avoir vu une vidéo virale d'hommes latinos déposés dans des bus. Le groupe pensait que les hommes avaient été emmenés directement de la frontière. Un membre du Congrès a même accusé les hommes d'être des immigrants sans papiers (en termes plus durs) et a exigé que le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, les arrête tous.

En fait, les hommes étaient des ouvriers agricoles titulaires de visas H-2A, légalement aux États-Unis pour cueillir des récoltes et aider à nourrir les Américains. Ceux qui avaient appelé à leur expulsion présumaient apparemment qu'ils étaient des immigrés sans papiers parce qu'ils étaient latinos - rien d'autre. Ce genre de situation dangereuse se produit lorsque les dirigeants politiques induisent en erreur et propagent la xénophobie et la désinformation.

Les migrants arrivant à la frontière ont le droit de demander l'asile. Et pendant des décennies, ce droit a souvent été exercé après qu'une personne a quitté sa détention et est autorisée à résider aux États-Unis pendant sa procédure judiciaire. Et pendant qu'ils passent par ce processus judiciaire, ils résident légalement aux États-Unis et ont le droit de vivre où ils veulent, à moins que l'ICE n'ait imposé des restrictions à leur mouvement.

Il n'y a rien de néfaste ou d'illégal dans le fait que le gouvernement aide les gens à se rendre à leur destination finale pour attendre les audiences du tribunal, et il n'y a rien de secret dans le fait que l'ORR amène des enfants de la frontière vers un refuge. Avant d'embrasser la peur et la xénophobie, ceux qui réclament des vols secrets et une invasion de migrants devraient prendre le temps de se renseigner sur le fonctionnement de base du droit de l'immigration.

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