Par Rashad Robinson, Salon

Alors qu'il reste près de deux mois à la turbulente saison des ouragans de cette année, des milliers de Louisianais entrent dans leur sixième semaine consécutive sans électricité après l'ouragan Ida. Pendant ce temps, les résidents déplacés à la recherche d'un abri adéquat pour leurs familles s'entassent dans les maisons des voisins qui sont encore intactes, certaines avec jusqu'à 10 personnes dans une remorque simple. Détruisant plus du réseau électrique de la Louisiane que toute autre tempête de l'histoire de l'État, l'ouragan Ida a laissé des millions de personnes sans domicile ni accès à de l'eau potable pendant une pandémie.

Cette destruction n'était pas un simple hasard ou une sorte d'anomalie imprévisible - c'était le résultat direct de l'échec des dirigeants politiques et des entreprises, année après année, à construire des infrastructures adéquates, à mettre en œuvre des protections équitables pour les secours et à fournir aux communautés noires les mêmes ressources. et les protections accordées aux quartiers riches et blancs.

Nous l'avons déjà vu - il y a 16 ans presque jour pour jour, lorsque l'ouragan Katrina a décimé la Louisiane. Le gouvernement et les entreprises n'ont fourni aucun soutien dont les habitants de la Nouvelle-Orléans avaient besoin, car les retards dans les secours et les secours ont laissé des millions d'habitants sans nourriture, eau ou abri pendant des semaines et ont gravement compromis la stabilité économique des habitants au cours des années qui ont suivi.

Color of Change, l'organisation que je dirige depuis 11 ans, a été fondée en 2005 à la suite de l'ouragan Katrina. Il est né en réponse à une prise de conscience profonde à ce moment-là : personne au pouvoir n'était nerveux à l'idée de décevoir les Noirs et de ne pas répondre à nos besoins, même à cette échelle massive de souffrance. Il n'y a eu aucune conséquence pour avoir blessé les communautés noires.

Aujourd'hui, 16 ans plus tard, les Noirs ont construit le genre de pouvoir qu'il faut pour se faire entendre. Grâce au travail du mouvement pour la justice raciale, nous pouvons maintenant voir à quel point l'impact racial fait de plus en plus souvent partie de la discussion politique en ce qui concerne les problèmes que nous devons résoudre en tant que pays - des catastrophes climatiques et une pandémie à la protection des consommateurs à la politique fiscale et éducative. Mais être un sujet de conversation, que ce soit dans un bureau gouvernemental ou dans une salle de conseil d'entreprise, ne suffit pas. Nous n'avons pas encore le pouvoir nécessaire pour obtenir les résultats dont nous avons besoin lorsqu'il s'agit d'empêcher des événements comme Ida - ou COVID-19 - de nous causer plus de mal (et de nous imposer plus de sacrifices) que d'autres communautés.

Nous devons continuer à développer le pouvoir nécessaire pour contrôler à la fois les politiciens et les entreprises. C'est ce dont les gens parlent lorsqu'ils parlent du pouvoir noir : la capacité de créer des conséquences tangibles pour les mauvais acteurs qui sont assez forts pour empêcher l'injustice et la dévastation.

Lorsque notre gouvernement permet à des sociétés immobilières exploiteuses de développer des développements privés de mauvaise qualité pour maximiser les profits et déplacer les résidents noirs, des milliers de personnes se retrouvent sans abri lors d'une catastrophe. Lorsque les dirigeants élus redirigent les infrastructures vitales et les fonds de santé vers des services de police déjà surchargés, incompétents et abusifs, les services de santé et d'urgence ne peuvent pas atteindre ceux qui en ont besoin en temps de crise. Même avec une organisation généralisée pour le réinvestissement dans nos communautés, les entreprises perturbent activement les mouvements de pouvoir et de changement collectifs.

Le changement climatique et le racisme structurel partagent quelque chose de profond : ce sont tous deux des résultats que les entreprises et les politiciens ont fabriqués pour leurs propres objectifs et profits. Ils font également ressortir le pire de la fabrication de mythes d'entreprise.

Les chefs d'entreprise ont poussé l'imposture de la réduction de la consommation individuelle comme la principale solution au changement climatique alors qu'il est évident que la surproduction imprudente, l'inefficacité et la négligence délibérée de la responsabilité des entreprises, y compris une longue histoire d'exploitation des Noirs, sont le plus grand contributeur au changement climatique. Les conservateurs, y compris les chefs d'entreprise, ont également tenté de nous convaincre que le racisme est une question de comportement individuel, plutôt que de politiques, de systèmes et de structures conçus pour maintenir la suprématie et les privilèges blancs.

Le changement climatique et le racisme structurel se renforcent mutuellement - chacun rend l'autre plus fort. Nous devons accepter que le racisme est un accélérateur du changement climatique, et que le changement climatique est un impact racial majeur et un problème de justice raciale. Et dans les deux cas, le pouvoir incontrôlé des entreprises est le principal moteur.

Les catastrophes climatiques ne sont pas un simple malheur - leur destruction découle de la ségrégation géographique, de la pauvreté générationnelle et d'un manque de responsabilité des pouvoirs des entreprises et des dirigeants élus qui ont siphonné les ressources de nos communautés depuis le début. Des décisions politiques historiques et actuelles ont placé les Noirs directement dans la zone initiale de danger climatique. Qu'il s'agisse de défauts constants dans les protocoles d'urgence à la Nouvelle-Orléans, d'une qualité de l'air invivable pour les quartiers à majorité noire de Detroit produite par les usines de production de Chrysler, d'investir des fonds dans les services de police et d'accorder des allégements fiscaux aux entreprises, le racisme environnemental est le résultat direct de ceux au pouvoir qui choisissent intentionnellement de donner la priorité aux profits plutôt qu'au bien-être de nos communautés.

Les entreprises qui ont les moyens d'assurer un logement et un rétablissement substantiel aux survivants de la catastrophe mais qui choisissent de ne rien faire attaquent les communautés noires, quoi qu'en disent leurs publicités astucieuses mettant en vedette des Noirs. Comprendre l'impact du changement climatique et refuser de mettre en œuvre des réglementations législatives pour enrayer son impact est une autre forme d'attaque contre les communautés noires.

Alors que des individus à travers le pays se présentent pour les survivants via la collecte de fonds, l'entraide et le soutien de voisinage, l'inaction des pouvoirs des entreprises et les politiques néfastes mises en œuvre par les législateurs ont conduit New York, l'une des villes les plus riches du monde, à ne pas être préparée à la masse inondations dans les systèmes de métro et les maisons à la suite de l'ouragan Ida. Les entreprises privées et les élus publics ont la responsabilité non seulement d'apporter les secours nécessaires, mais aussi d'empêcher que ce type de négligence ne cause davantage de dommages à l'avenir.

L'année dernière, des entreprises de toutes sortes ont déclaré publiquement se soucier de la justice raciale. Mais le fait est que des moments comme ceux-ci nous permettent de savoir quelles entreprises sont réellement disposées à investir leur argent là où se trouvent leurs valeurs. Les fournisseurs d'énergie comme Entergy et les entreprises hôtelières comme Hyatt ont la possibilité de respecter leurs engagements envers la justice et d'aider directement les personnes déplacées en Louisiane. S'ils prétendent se soucier de la vie des Noirs, ils doivent eux aussi soutenir les moyens de subsistance et le bien-être des Noirs.

Forcer les communautés noires à supporter le poids des catastrophes climatiques de manière disproportionnée est non seulement injuste, mais ne fera que retarder le moment où nous nous rendrons compte que le changement climatique est un problème qui nous affecte tous et aura un impact drastique sur notre destin commun. Nous devons voir une action décisive et efficace – dès maintenant – de la part des entreprises qui disent que la vie des Noirs compte, afin de défaire des décennies d'exploitation politique et commerciale raciste qui ont ciblé les communautés noires.

Mais cela nécessite d'investir plus d'efforts dans les mouvements pour la justice raciale qui peuvent avoir des conséquences pour ces entreprises si elles n'agissent pas. Plutôt que de laisser l'intense énergie de 2020 s'estomper, nous devons faire passer cette énergie et notre concentration collective sur la justice raciale au niveau supérieur. Et cela signifie augmenter notre soutien à l'organisation dirigée par les Noirs et au pouvoir de la communauté noire. C'est le seul véritable rempart contre le flot de mauvaises décisions qui continuent de produire des catastrophes climatiques.

  Droits civiques, injustice, racisme