Por Rashad Robinson, Salón

Con casi dos meses restantes de la turbulenta temporada de huracanes de este año, miles de luisianos están entrando en su sexta semana consecutiva sin electricidad luego del huracán Ida. Mientras tanto, los residentes desplazados en busca de un refugio adecuado para sus familias se amontonan en las casas de los vecinos que aún están intactas, algunas con hasta 10 personas en un remolque de un solo ancho. Destruyendo más de la red eléctrica de Luisiana que cualquier otra tormenta en la historia del estado, el huracán Ida ha dejado a millones de personas sin hogar ni acceso a agua potable durante una pandemia.

Esta destrucción no fue por simple casualidad o algún tipo de anomalía impredecible, fue el resultado directo del fracaso de los líderes políticos y corporativos, año tras año, para construir la infraestructura adecuada, implementar protecciones equitativas para el socorro y proporcionar a las comunidades negras los mismos recursos. y protecciones otorgadas a vecindarios blancos ricos.

Hemos visto esto antes, hace 16 años casi hasta el día en que el huracán Katrina diezmó Luisiana. El gobierno y las corporaciones no brindaron el apoyo que la gente de Nueva Orleans necesitaba, ya que las demoras en el socorro y el rescate dejaron a millones de residentes sin comida, agua o refugio durante semanas y socavaron gravemente la estabilidad económica de los residentes en los años posteriores.

Color of Change, la organización que he dirigido durante los últimos 11 años, se fundó en 2005 a raíz del huracán Katrina. Nació en respuesta a una comprensión profunda en ese momento: nadie en el poder estaba nervioso por decepcionar a los negros y no satisfacer nuestras necesidades, ni siquiera en esa escala masiva de sufrimiento. No hubo consecuencias por lastimar a las comunidades negras.

Ahora, 16 años después, la gente negra ha construido el tipo de poder que se necesita para ser escuchado. Como resultado del trabajo del movimiento por la justicia racial, ahora podemos ver cómo el impacto racial es cada vez más parte de la discusión política cuando se trata de los problemas que debemos resolver como país, desde desastres climáticos y una pandemia. a la protección del consumidor a la política tributaria y educativa. Pero ser un tema de conversación, ya sea en una oficina gubernamental o en una sala de juntas corporativa, no es suficiente. Todavía no tenemos el poder necesario para obtener los resultados que necesitamos cuando se trata de evitar que eventos como Ida, o COVID-19, nos causen más daño (y nos obliguen a hacer más sacrificios) que otras comunidades.

Debemos continuar construyendo el poder necesario para mantener bajo control tanto a los políticos como a las corporaciones. De esto es de lo que habla la gente cuando habla del poder negro: la capacidad de crear consecuencias tangibles para los malos actores que son lo suficientemente fuertes como para prevenir la injusticia y la devastación.

Cuando nuestro gobierno permite que las corporaciones inmobiliarias explotadoras desarrollen desarrollos privados de mala calidad para maximizar las ganancias y desplazar a los residentes negros, miles se quedan sin hogar durante un desastre. Cuando los líderes electos redirigen la infraestructura vital y los fondos de salud a departamentos de policía ya inflados, ineptos y abusivos, los servicios de salud y emergencia no pueden llegar a los necesitados durante tiempos de crisis. Incluso con una organización generalizada para la reinversión en nuestras comunidades, las corporaciones interrumpen activamente los movimientos por el poder colectivo y el cambio.

El cambio climático y el racismo estructural comparten algo profundo: ambos son resultados que las corporaciones y los políticos han fabricado para sus propios fines y ganancias. También sacan a relucir lo peor de la creación de mitos corporativos.

Los líderes corporativos han promovido la farsa de la reducción del consumo individual como la principal solución al cambio climático, mientras que es evidente que la sobreproducción imprudente, la ineficiencia y el descuido deliberado de la responsabilidad, incluida una extensa historia de explotación de los negros, es el mayor contribuyente al cambio climático. Los conservadores, incluidos los líderes corporativos, han tratado de manera similar de convencernos de que el racismo es una cuestión de comportamiento individual, en lugar de políticas, sistemas y estructuras diseñados para mantener la supremacía y el privilegio blanco.

El cambio climático y el racismo estructural se refuerzan mutuamente, cada uno fortalece al otro. Necesitamos aceptar que el racismo es un acelerador del cambio climático, y que el cambio climático es un gran impacto racial y un problema de justicia racial. Y en ambos casos, el poder corporativo sin control es el principal impulsor.

Los desastres climáticos no son una simple desgracia: su destrucción se deriva de la segregación geográfica, la pobreza generacional y la falta de responsabilidad de los poderes corporativos y líderes electos que han desviado recursos de nuestras comunidades desde el principio. Las decisiones políticas históricas y actuales han colocado a los negros directamente en la zona inicial de peligro climático. Desde fallas constantes en los protocolos de emergencia en Nueva Orleans, la calidad del aire inhabitable para los vecindarios de mayoría negra en Detroit producida por las plantas de producción de Chrysler, la inversión de fondos para los departamentos de policía y la concesión de exenciones fiscales a las corporaciones, el racismo ambiental es el resultado directo de los que están en el poder y eligen intencionalmente priorizar las ganancias sobre el bienestar de nuestras comunidades.

Las corporaciones que tienen los medios para garantizar viviendas y una recuperación sustancial para los sobrevivientes del desastre, pero eligen no hacer nada, están atacando a las comunidades negras, sin importar lo que digan sus elegantes anuncios con personas negras. Comprender el impacto del cambio climático y negarse a implementar regulaciones legislativas para detener su impacto es otra forma de ataque a las comunidades negras.

A medida que las personas de todo el país se presentan a los sobrevivientes a través de la recaudación de fondos, la ayuda mutua y el apoyo vecinal, la inacción de los poderes corporativos y las políticas dañinas implementadas por los legisladores han llevado a la ciudad de Nueva York, una de las ciudades más ricas del mundo, a no estar preparada para las masas. inundaciones en sistemas de metro y hogares como resultado del huracán Ida. Tanto las corporaciones privadas como los funcionarios públicos electos tienen la responsabilidad no solo de brindar el alivio necesario, sino de evitar que este tipo de negligencia cause más daños en el futuro.

El año pasado, corporaciones de todo tipo afirmaron públicamente preocuparse por la justicia racial. Pero el hecho es que momentos como estos nos permiten saber qué corporaciones están realmente dispuestas a poner su dinero donde están sus valores. Los proveedores de energía como Entergy y las empresas hoteleras como Hyatt tienen la oportunidad de mantener sus compromisos con la justicia y ayudar directamente a los desplazados en Luisiana. Si afirman preocuparse por la vida de los negros, también deben apoyar el sustento y el bienestar de los negros.

Obligar a las comunidades negras a soportar la peor parte de los desastres climáticos de manera desproporcionada no solo es injusto, sino que solo pospondrá el momento en que nos demos cuenta de que el cambio climático es un problema que nos afecta a todos y tendrá un impacto drástico en nuestro destino compartido. Debemos ver una acción decisiva y efectiva, ahora mismo, de las corporaciones que dicen que las vidas de los negros importan, para deshacer décadas de explotación política y corporativa racista que han atacado a las comunidades negras.

Pero eso requiere invertir más esfuerzo en movimientos por la justicia racial que pueden crear consecuencias para esas corporaciones si no actúan. En lugar de dejar que la intensa energía de 2020 se desvanezca, debemos llevar esa energía y nuestro enfoque colectivo en la justicia racial al siguiente nivel. Y eso significa aumentar nuestro apoyo a la organización dirigida por negros y el poder de la comunidad negra. Ese es el único baluarte verdadero contra la avalancha de malas decisiones que continúan produciendo desastres climáticos.

  Derechos Civiles, injusticia, racismo