La Federal Trade Commission et 17 procureurs généraux d'État ont poursuivi aujourd'hui Amazon.com, Inc., alléguant que l'entreprise de vente au détail et de technologie en ligne est un monopole qui utilise un ensemble de stratégies anticoncurrentielles et déloyales imbriquées pour maintenir illégalement son pouvoir de monopole. La FTC et ses partenaires étatiques affirment que les actions d'Amazon lui permettent d'empêcher ses concurrents et ses vendeurs de baisser les prix, de dégrader la qualité pour les acheteurs, de surfacturer les vendeurs, d'étouffer l'innovation et d'empêcher ses concurrents de concurrencer équitablement Amazon.

La la plainte allègue qu'Amazon viole la loi non pas parce qu'elle est grande, mais parce qu'elle s'engage dans une conduite d'exclusion qui empêche ses concurrents actuels de se développer et de nouveaux concurrents d'émerger. En étouffant la concurrence sur les prix, la sélection des produits, la qualité et en empêchant ses concurrents actuels ou futurs d'attirer une masse critique d'acheteurs et de vendeurs, Amazon garantit qu'aucun rival actuel ou futur ne peut menacer sa domination. Les projets de grande envergure d'Amazon impactent chaque année des centaines de milliards de dollars de ventes au détail, touchent des centaines de milliers de produits vendus par des entreprises, grandes et petites, et touchent plus de cent millions d'acheteurs.

"Notre plainte expose comment Amazon a utilisé un ensemble de tactiques punitives et coercitives pour maintenir illégalement ses monopoles", a déclaré la présidente de la FTC, Lina M. Khan. « La plainte expose des allégations détaillées soulignant comment Amazon exploite désormais son pouvoir de monopole pour s'enrichir tout en augmentant les prix et en dégradant le service pour les dizaines de millions de familles américaines qui font leurs achats sur sa plateforme et les centaines de milliers d'entreprises qui comptent sur Amazon pour leurs achats. les atteindre. Le procès d'aujourd'hui vise à demander des comptes à Amazon pour ces pratiques monopolistiques et à restaurer la promesse perdue d'une concurrence libre et équitable.

« Nous intentons cette action parce que le comportement illégal d'Amazon a étouffé la concurrence dans une grande partie de l'économie en ligne. Amazon est un monopole qui utilise son pouvoir pour augmenter les prix des acheteurs américains et facturer des frais exorbitants à des centaines de milliers de vendeurs en ligne », a déclaré John Newman, directeur adjoint du Bureau de la concurrence de la FTC. « Rarement dans l’histoire de la loi antitrust américaine une affaire n’a eu le potentiel de faire autant de bien à autant de personnes. »

La FTC et les États allèguent que le comportement anticoncurrentiel d'Amazon se produit sur deux marchés : le marché des grandes surfaces en ligne qui dessert les acheteurs et le marché des services de marché en ligne achetés par les vendeurs. Ces tactiques comprennent :

• Des mesures anti-remises qui punissent les vendeurs et dissuadent les autres détaillants en ligne d'offrir des prix inférieurs à ceux d'Amazon, maintenant ainsi les prix des produits sur Internet plus élevés. Par exemple, si Amazon découvre qu'un vendeur propose des produits moins chers ailleurs, Amazon peut enterrer les vendeurs à prix réduit si bas dans les résultats de recherche d'Amazon qu'ils deviennent effectivement invisibles.
• Conditionner la capacité des vendeurs à obtenir l'éligibilité « Prime » pour leurs produits – une quasi-nécessité pour faire des affaires sur Amazon – aux vendeurs utilisant le coûteux service de traitement des commandes d'Amazon, ce qui a rendu considérablement plus coûteux pour les vendeurs sur Amazon de proposer également leurs produits sur d'autres plateformes. . Cette coercition illégale a, à son tour, limité la capacité des concurrents à concurrencer efficacement Amazon.

Le comportement illégal et d'exclusion d'Amazon empêche les concurrents de prendre pied. Grâce à sa puissance accumulée à la fois sur le marché des grandes surfaces en ligne et sur le marché des services de marché en ligne, Amazon tire d’énormes rentes de monopole de tous ceux qui sont à sa portée. Ceci comprend:

• Dégrader l'expérience client en remplaçant les résultats de recherche pertinents et organiques par des publicités payantes et augmenter délibérément les publicités indésirables qui détériorent la qualité de la recherche et frustrent à la fois les acheteurs à la recherche de produits et les vendeurs à qui l'on promet un retour sur leur achat publicitaire.
• En biaisant les résultats de recherche d'Amazon pour privilégier les propres produits d'Amazon par rapport à ceux dont Amazon sait qu'ils sont de meilleure qualité.
• Imposer des frais coûteux à des centaines de milliers de vendeurs qui n’ont actuellement d’autre choix que de compter sur Amazon pour rester en activité. Ces frais vont des frais mensuels que les vendeurs doivent payer pour chaque article vendu aux frais de publicité qui sont devenus pratiquement nécessaires pour que les vendeurs puissent faire des affaires. Ensemble, tous ces frais obligent de nombreux vendeurs à verser près de 50 % de leurs revenus totaux à Amazon. Ces frais nuisent non seulement aux vendeurs mais aussi aux acheteurs, qui paient des prix plus élevés pour des milliers de produits vendus sur ou hors Amazon.

La FTC, ainsi que ses partenaires étatiques, cherchent à obtenir une injonction permanente auprès d'un tribunal fédéral qui interdirait à Amazon de se livrer à son comportement illégal et ferait perdre le contrôle monopolistique d'Amazon pour rétablir la concurrence.

Le Connecticut, le Delaware, le Maine, le Maryland, le Massachusetts, le Michigan, le Minnesota, le New Jersey, le New Hampshire, le Nouveau-Mexique, le Nevada, New York, l'Oklahoma, l'Oregon, la Pennsylvanie, le Rhode Island et le Wisconsin se sont joints au procès de la Commission. Le vote de la Commission pour autoriser le personnel à demander une injonction permanente et d'autres mesures équitables auprès du tribunal de district américain du district ouest de Washington a été de 3 contre 0.

REMARQUE: La Commission dépose une plainte lorsqu'elle a des « raisons de croire » que la loi a été ou est en train d'être violée et qu'elle estime qu'une procédure est dans l'intérêt public.