Centre-ville, Chicago-13 juillet 2019 : Manifestation contre l'ICE et les centres de détention des douanes et des patrouilles frontalières. Marcheurs de première ligne avec des banderoles soutenant l'immigration. (Shutterstock)

Par Linda Nwoke, Journal Exclusif

Les archives historiques montrent qu'il y a plus d'un siècle, le Congrès des États-Unis a adopté la première loi qui rendait obligatoire la détention de toute personne n'ayant pas le droit d'être admise dans le pays. Dès cette époque, les agents d'immigration pouvaient utiliser leur pouvoir discrétionnaire pour déterminer ceux qu'ils libéreraient ou les immigrants détenus sous caution.

Tout a commencé à Ellis Island, utilisée pendant la Seconde Guerre mondiale comme installation permanente pour retenir les ressortissants étrangers. Bien que l'installation soit devenue un musée de l'immigration, le principe et le processus sont restés les mêmes.

Comment fonctionne la détention d'immigrants
L'idée derrière la détention des migrants est que les étrangers se voient refuser la liberté pour des raisons liées à la migration, appliquées par les autorités de l'immigration, qui ont été autorisées à détenir des non-ressortissants pour des motifs liés à la migration. L'application est basée sur le droit civil plutôt que sur le droit pénal, effectuée sur des bases administratives plutôt que sur l'application de la loi sur la base d'accusations pénales. Cependant, les questions d'immigration peuvent également devenir des accusations criminelles appliquées par la police et les tribunaux pénaux.

Actuellement, les États-Unis possèdent l'un des plus grands systèmes de centres de détention au monde, en expansion de plus de 85 % depuis les années 70. Il est conçu pour retenir les migrants en attente de décisions d'immigration telles que les violations civiles de l'immigration, l'expulsion, l'entrée illégale ou les suspects de violation de visa.

Cette application est effectuée par deux agences centrales, l'ICE, qui signifie Immigration and Customs Enforcement, et le bureau du Département américain de la sécurité intérieure (DHS) chargé de l'arrestation et de la détention. Ils travaillent également avec les douanes et la protection des frontières (CBP) pour faire appliquer la loi. Alors que le CBP détient les migrants pendant de courtes durées dans les centres de traitement, l'ICE détient les migrants pendant de longues périodes, à tel point que "la peur de l'ICE est devenue le début de la sagesse en matière d'immigration".

Détention ICE
En juillet 2022, il y avait moins de 23,000 50,000 personnes détenues par l'ICE, ce qui est nettement inférieur à celui des années précédentes lorsque le nombre atteignait 2009 34,000 détenus. En 2021, le Congrès a mandaté l'ICE pour maintenir un nombre minimum de lits de détention connu sous le nom de quota national de lits de détention, qui s'est tenu à moins de 50,000 19 au cours de l'exercice 2019. Il y a eu une augmentation massive à plus de 52,000 XNUMX à la veille de la pandémie de COVID-XNUMX en XNUMX lorsque la population détenue quotidiennement par l'ICE a dépassé XNUMX XNUMX.

Il existe plus de 125 centres de détention aux États-Unis, et les centres de détention ICE sont exploités selon divers arrangements. Il existe trois grandes catégories : certains sont des centres de traitement des services appartenant à l'ICE, quelques-uns sont des centres de détention sous contrat privés, tandis que les autres sont une variété d'installations exploitées dans le cadre d'accords avec des agences locales, étatiques et fédérales.
Rebecca Wolf, conseillère politique à l'America Immigration Council, a expliqué lors d'une réunion que l'administration de Biden s'efforçait de réduire la détention des immigrants, en particulier dans les petites prisons de comté. « La plupart des centres de détention ont été initialement construits comme des prisons. Cependant, la garde à vue ne devait pas servir de punition. Cependant, c'est maintenant devenu une forme de punition. ”

« C'est maintenant devenu punitif car une procédure régulière et l'accès à un avocat pour le migrant détenu ne sont pas garantis, et il y a de sévères restrictions sur leurs droits à la représentation », dit Wolf.

Une autre préoccupation importante est que l'application de la loi sur l'immigration aux États-Unis est intégrée dans le système actuel de racisme. Par exemple, les immigrés latinos représentent 57 % de la population immigrée, mais ils représentent plus de 90 % des déportations. « Les États-Unis ont historiquement ciblé des pays de manière positive en accordant certains privilèges, tandis que d'autres pays sont traités avec suspicion. Les immigrés noirs sont plus susceptibles d'être enchaînés et six fois plus susceptibles d'être envoyés à l'isolement », explique-t-elle.

Quelques-uns des principaux problèmes liés à la détention d'immigrants
Un autre sujet de préoccupation est l'état des conditions dans un centre de détention de l'ICE. La norme de soins dans les établissements ICE varie d'un établissement en fonction du type d'établissement et des dispositions contractuelles en place. Actuellement, ICE passe des contrats avec des sociétés pénitentiaires privées telles que GEO Group et Core Civic, tandis que les gouvernements locaux gèrent les prisons du comté.

Il y a eu plusieurs rapports de défaillances liées à des raccourcis. Bien que l'ICE ait dépensé plus de 8 milliards de dollars en 2021, certains immigrants détenus sont obligés de travailler pour un salaire négligeable, sans parler des conditions terribles et dangereuses dans lesquelles certains vivent liées à l'absence de services de santé adéquats et au manque de personnel, aux équipements médiocres et au surpeuplement.

Alex Miller, directeur de la campagne sur la justice en matière d'immigration à l'America Justice Council, explique qu'un motif de profit motive les sociétés pénitentiaires privées qui gèrent les prisons du comté, ce qui affecte les migrants détenus de manière inimaginable. Par exemple, « les immigrés se voient refuser des soins médicaux, les laissant dans une situation désespérée. Elle a dit qu'elle n'avait pas fourni un accès adéquat aux équipements de protection individuelle et avait placé certains d'entre eux en isolement avec des cas d'immigrants qui s'identifient comme transgenres mais ont été jetés dans le mauvais groupe », a-t-elle déclaré.
Certaines conditions auxquelles les migrants en détention sont confrontés comprennent les agressions et le harcèlement sexuels, des installations sales, des cas de plomberie qui ne fonctionne pas, des insectes trouvés dans la nourriture, et une eau et une nutrition inadéquates.

Les abus racistes de la part du personnel sont fréquents, l'usage excessif de la force et les menaces de représailles. « Dans certains cas, les individus n'ont pas reçu le régime alimentaire approprié ou n'ont pas reçu la nourriture dont ils ont besoin. Il y a aussi eu des cas de mauvais traitements par le personnel médical », a-t-elle déclaré.

L'une des campagnes de justice en matière d'immigration, en collaboration avec d'autres partenaires et parties prenantes, a appelé à la libération immédiate des personnes détenues par l'ICE au centre de détention du comté de Torrance sur la base des conclusions d'une agence de surveillance fédérale sur les conditions dangereuses et inhumaines dans l'établissement.

Le site de détention ICE, Torrance County Detention Facility (TCDF), est détenu et exploité par Core Civic dans le cadre d'un accord d'exploitation privé. Après des années d'abus, de négligence et de mauvaise gestion, l'établissement a échoué à une inspection qui a identifié des problèmes d'assainissement et un manque de personnel. Il y a des histoires de gardes lançant une attaque chimique injustifiée contre des migrants menant une grève de la faim pacifique pour soulever des inquiétudes quant aux précautions inadéquates contre le COVID-19.

Il y a également eu des plaintes selon lesquelles l'établissement aurait refusé aux personnes l'accès à un avocat, y compris des migrants haïtiens détenus qui ont été maltraités et maltraités par des agents de la patrouille frontalière à Del Rio, au Texas.

Selon Wolf, « L'utilisation de cette installation très éloignée, qui se trouve à près d'une heure et demie du centre de population le plus proche, fait que les migrants détenus sont soumis à des situations horribles.

Un comité de surveillance sur les conclusions de l'état de l'établissement a demandé que tous les détenus soient sortis de l'établissement. Malheureusement, la recommandation a été ignorée et l'établissement a continué à détenir des personnes.

Comme indiqué sur le site Web du Comité américain de l'immigration : "Nous sommes choqués mais pas surpris par les conclusions du rapport du Bureau de l'inspecteur général décrivant les conditions dangereuses, insalubres et inhumaines dans le centre de détention du comté de Torrance", a déclaré l'ACLU du New Mexico Senior Staff Attorney. Rebecca Shef.

Outre le rapport sur l'état de certains centres de détention, le directeur de l'Immigration Justice Campaign a également parlé de l'incapacité des migrants détenus à accéder au téléphone pour trouver des avocats, des amis ou des membres de la famille qui peuvent les aider. De telles nécessités sont souvent rendues difficiles ou presque impossibles.

De plus, les interprètes sont souvent indisponibles lors de leur représentation, en particulier pour les détenus qui parlent d'autres langues que l'espagnol. Malheureusement, les informations sur le processus d'immigration ne sont souvent pas traduites.

"Beaucoup de ces installations sont vraiment éloignées et éloignées", a-t-elle déclaré, "Pendant le COVID et l'épidémie, il est devenu un problème de fournir aux détenus des avocats pour les représenter, ainsi que l'absence d'un interprète dans leur langue principale".

Elle a rappelé l'un de ses clients demandeurs d'asile, qui s'est plaint de l'impossibilité de parler en privé, sans compter que l'accès à un avocat est limité. « Il n'y a pas de droit au conseil du gouvernement, mais vous avez le droit de demander conseil. Même lorsque des avocats sont disponibles, il est difficile d'y avoir accès. Dans certains cas, les migrants ont dû payer des milliers de dollars pour être représentés », explique Alex Miller.

Discussions autour des alternatives à la détention
Un fait clair est que les détenus ont besoin d'être représentés, car cela fait une énorme différence. Wolf affirme que « le simple fait d'avoir un avocat est très important pour les personnes en détention, où seulement 45 % sont représentés. Les personnes sans avocat sont souvent renvoyées.
Les présentateurs ont expliqué qu'il existe des alternatives à la détention, telles que la gestion de cas « centrée sur la protection » et la fourniture d'un soutien juridique aux détenus.

Des organisations comme l'American Immigration Council et d'autres continuent de plaider pour la suppression progressive de la détention des migrants, en commençant par la fermeture de certains établissements spécifiques.

La lettre exhortait l'administration du président Biden à libérer les personnes détenues dans les établissements sans les placer dans des programmes de surveillance et à mettre fin à tous les efforts visant à étendre la capacité de détention des immigrants.

  asile, demandeurs d'asile, détention, VÉLO, Immigration and Customs Enforcement (ICE)